事实上,韩国男篮归化外籍球员早已经不是第一次,不过归化纯美籍球员,倒还是前所未有。韩国男篮阵中之前的归化球员文泰钟、文泰英和李胜俊,都是美韩混血的球员。不难想象的是,新的这位纯美籍球员,个人能力显然要比美韩混血的球员强出不少。
现年28岁的拉特里夫身高2米03,体重111公斤,毕业于密苏里大学,2012年参加NBA选秀但未被选中。之后拉特里夫收拾行囊远赴韩国开始职业生涯,并成为KBL联赛里最优秀的内线球员之一。目前拉特利夫已经征战韩国KBL联赛5个赛季,满足了特殊政策,得以成为归化球员。
拉特里夫在KBL联赛效力
早年间,当亚洲的其他对手还无法对中国男篮形成真正的冲击时,归化便已经开始暗流涌动,但当时并没有太多人在意。那个时候,菲律宾队声称要挑战中国队,当时就有队员说,他们不就靠几个美国人吗,那也没用!因为归化球员的存在,让中亚、西亚等一批国家,短时间内迅速提升了整体实力,但争议频出,也让国际篮联对于归化球员的规则不断进行更改和修正。
根据国际篮联在2010年启用的最新规则,参加FIBA国际比赛的每个国家,可以拥有1名年满16岁后才获得该国国籍的球员,但最多只能有1名归化球员,且该名球员此前没有代表过原国籍国家队参加过类似奥运会、世锦赛等世界级赛事。如果1名球员在16岁前就拥有该国国籍,则不算归化球员。
这样的规则限制,并没有停止归化风潮在亚洲范围内的席卷,2011年,卡塔尔就曾因5名球员的归化身份问题,闹出了比赛只打6分钟就被迫中止的闹剧。可亚洲篮坛的豪强们早已经察觉到,没有一种方式,能够比归化球员更快地带来球队整体实力的提升了。