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近来流传着一种模因（meme）理论，
认为天才是一种幻觉，一切伟大的人类成就实际上只是努力的结果，以及对失败的高度包容。
在某些情况下或许是这样，但在我看来，像工程师、科学家和企业家，以及具有传奇色彩的全能公民——西蒙•拉莫（Simon Ramo）——这样的人，都拥有异于常人的DNA，我和我认识的大部分人都不具备。
2016年初夏，拉莫去世了，一些有深度的讣告总结了他的成就，值得搜来看看。它们清楚地表明，年龄于拉莫只是一个数字。他年轻时有自己的事业，比如，他23岁时取得了加州理工大学物理系和电气工程系的博士学位，此后不久成为通用电气公司的研究主任；他年迈时依然有自己的事业，比如在2002年，年近90的拉莫以中间人的身份，帮忙将由他联合创建的国防工业巨头天合（TRW）集团出售给诺斯罗普•格鲁曼公司。
他的一生一直很忙碌。冷战时期，拉莫和同事利用系统工程开发洲际弹道导弹项目，然后又研发火箭技术，以支撑美国的太空项目。他撰写了一本影响巨大的教材——《近代无线电中的场与波》，在首次出版约70年后，其修订版仍在不断重印。他写过许多关于系统工程和企业管理的书籍、文章和评论；他思考过如何构建一台并行处理计算机。他打网球，经常出现在网球场上。他是一个音乐奇才，却毅然放弃小提琴，专攻科学与工程学，但也时常抽时间和他的朋友——世界知名小提琴家亚莎•海菲兹一起演奏。
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拉莫在专业工程组织的发展中也是一位知名人物，
起到了举足轻重的作用。作为一名活跃的IEEE会士（一项IEEE奖项即以他的名字命名），他还帮助创立了美国国家工程院。他收获了诸多奖项和荣誉，其中包括IEEE创始人奖章、美国总统自由勋章和美国国家科学奖章。
撰写拉莫的传记是一项艰巨的任务，因为在20世纪美国国防工业的相当一部分创建工作中，他都是核心。如今，大规模技术问题缺乏健全的系统性方法，即便有的方法不无实施的可能，也十分困难。在这种技术环境中，很难想象有谁可与拉莫比肩。
但要说清拉莫到底扮演着什么角色，可能是一个更难解的问题。他成功取得了如此多的成就，但仍然有时间去做一个好丈夫，好父亲，好朋友。在他自己的讲述中，他非凡的生活经历显得近乎平淡无奇。谈起自己的经历，拉莫常常将自己的成就归因于运气，或是天时与地利。
如果真如俗语所说，幸运总是眷顾有准备的人，那么或许在幸运之余，就只剩下努力和坚持了。但有多少人会把1929年的华尔街股灾和随后的经济大萧条视为吸取教训的绝佳机遇？又有多少人在年纪轻轻时就懂得，作为“工程领域莫扎特”的生活可能会比成为亚莎•海菲兹那样的人有趣得多？拉莫都做到了。
作者：Susan Hassler
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