Vertu 终于拔掉了自己的呼吸机，全球第一家奢侈手机公司也正式宣告死亡。据英国《金融时报》报道，由于无力偿还高达 1.28 亿美元的债务，英国奢侈手机品牌 Vertu 正式宣告破产，其位于英国的手工制造工厂也已关停，约 200 名员工面临失业。这个曾经的诺基亚掌上明珠，当年曾与 N 系、8 系并列成为诺基亚在高端手机品牌中三架马车。纯手工制造、以及动辄十几万到上百万的售价也让其成为手机中的香奈儿。正如 Vertu 在拉丁文中的意思——高贵而独一无二。和 Windows Phone 类似，其实 Vertu 已在重症监护室轮候已久。在被诺齐亚抛弃后，5 年内换了 3 个东家，公司价值也缩水至不到原来的1/3。在 2014 年的销售额只有 1.1 亿英镑的 Vertu ，净亏损却达到了 5300 万英镑。而这次宣告破产前， Vertu 其实已经难以支付制造奢侈手机的物料成本，并从 6 月 28 日开始拖欠员工工资，而且从今年 2 月就开始克扣员工养老保险金， 200 多名员工因此联名上书投诉。Vertu 还欠下供应商和服务商的巨额债务，其中高通还是最大的债主之一，而 Vertu 账面上能拿出来偿还债务的钱也仅剩 190 万英镑。尽管 Vertu 不久前才与 TCL 签署了一份价值 4000 万的合同，并计划将 TCL 的相关技术应用到 30000 台 Vertu。但如今看来这一切也许只是回光返照，在智能手机市场中几乎已经没有 Vertu 的生存空间了。
事实上，Vertu 的手机不是以其技术实力而闻名，它更多是因为奢华的原材料、附加服务（包括那个 24 小时随呼随到的 VIP 贵宾服务电话）以及高昂售价所带来的身份象征。在 1998 年，世界上第一款奢侈手机源于 Frank Nuovo 的一个想法。当时，他受到手表和高级珠宝的启发，希望把手机也打造成一款豪华的奢侈品。男人，非常喜欢跑车和精细的手表。为什么不能喜欢一款精细奢华的手机呢？在诺基亚的一次董事会议里， Frank Nuovo 一番鼓动下，董事们决定为这个特别的项目成立一个部门。于是，几个被挑选的设计师聚在了一起，开始了一个精密的研究和开发的计划。四年后，第一部 Vertu 手机 Signature 正式在巴黎推出。这部 Vertu Signature 由位于英格兰的手工作坊里的工匠纯手工打造，按键繁复打磨，宝石精心雕饰。整部手机按键均由蓝宝石切割而成，而显示屏幕上也覆盖了一层蓝宝石水晶。部分型号的 Vertu 手机还在按键下方增加了红宝石击垫，以提升手感。机身通常采用航空铝材，或是钢材、碳纤维，并覆盖珍稀皮革。对于购买者而言，他们看中的是其中奢华元素的艺术呈现。全世界没有一台是一模一样的，这样的私人定制手机一推出就造价不菲，动辄上万欧元，够买一辆入门级的私家车，费用绝非普通消费者所能承受。尽管当时 Vertu Signature 的手机技术相比市面上的手机并没有很突出的亮点，但在那个“功能机”当道的时代，手机在技术上的革新力度并不大，因此像 Vertu 这样立足于外观和材质的创新，能够俘获一部分希望标新立异的用户。当 Vertu 刚刚起步的时候，诺基亚在全球手机市场占有 40％ 的份额，但 Vertu 的发展并不快。慢慢地，Vertu 的概念开始被美国，欧洲，中东和中国等市场所接受；当进入东南亚和太平洋地区大部分地区时，Vertu 已经被一部分人所认可。就这样，在“功能机”时代末梢创立的 Vertu 品牌开始成为了世界上奢侈品手机的标志，并以『小而美』的理念，慢慢扩大影响力。随后，在很长的一段时间里，Vertu 在豪华手机市场中占有 95％ 的份额，他们依然相信设计的魅力和品牌的力量，而 Vertu 也在吸引着一群拥有“更加奇特的品味”的客户在前智能机时代里，凭借精益求精的手工设计和极尽奢华的材料搭配，Vertu 牢牢占据奢华手机的霸主地位，巨人肩上的 Vertu 慢悠悠地活在奢侈又寂静的金字塔顶尖。5 年 3 次易主，Vertu 从大红大紫步向流亡之路然而谁也没有想到，iPhone 的诞生，改变了传统智能手机的交互形态，也逐渐改变了市场格局。在智能手机新的一轮演变前，外观和材质上的标新立异显得不那么吸引人了，用户更多开始关注手机的体验：比如操作流不流畅，拍照清不清晰。而在此之前，Vertu 的手机并没有在这些方面取得较好体验。于是乎，Vertu 在手机智能大屏化风潮兴起后的日子开始变得不那么好过。甚至在《华尔街日报》评选出的 2012 年即将消失的品牌中，Vertu 荣登榜首。一场意料之外的交易随之而来，诺基亚突然在 2012 年将亲生子 Vertu 的 90% 股权以总价约 1.75 亿英镑出售给了瑞典私人股本 EQT VI。但那时，Vertu 的盈利状况依然良好——2011 年 Vertu 的全球销售额达到了 2.66 亿欧元，2012 年的销量仍然获得了两位数的增长。面对智能手机发展大势，脱离诺基亚的 Vertu 准备改变自己的科技古董形象。这家开始独立运营的奢侈品手机公司决定牵手 Android 继续为顶级富豪们打造专属的奢华手机。在 2013 年，首次搭载 Android 系统的 Vertu Ti 和 Constellation 应运而生。而后又在 14 年推出一款新的触屏智能手机 Signature Touch。然而在 Ti 系列和 Constellation 系列手机初获成功后，Vertu 还是难逃被卖身的命运。2015 年，Vertu 被一家 Godin Holdings ，实则为香港国鼎网络安全科技公司成立 4 个月的壳公司（shell company）所接手，利用后者研发的安全操作系统 GOS ，来增加 Vertu 除奢华之外的卖点。而最近 3 年，Vertu 公司几乎每年都在亏损，而且亏损越来越大，从大红大紫开始步向流亡之路。在 2011 年 Vertu 还有约 2.32 亿英镑的营收，到 2014 年剩下 1.1 亿英镑的营收和 5300 万英镑的亏损。同时发生变化的还有 Vertu 公司的卖价，2012 年私募公司 EQT 给出的价格是 1.75 亿英镑，是 Vertu 现在卖价的 3.5 倍。终于在今年 3 月，Vertu 迎来了第三位新东家—土耳其 Baferton 公司。不过，有趣的是，这个新东家自己似乎也并不好过。这家土耳其公司的拥有者是 Hakan Uzan，他的家族乌干达曾经是土耳其最富有的家族之一，拥有报纸、电视台、银行以及电信网络 Telsim。而这家电信网络公司 Telsim 正是在 20 世纪 90 年代，Uzan 家族从诺基亚和摩托罗拉那借钱创立的。但后来 Telsim 电信网络公司遇到财政危机，并违反了当初的借款协议，被诺基亚起诉并索赔数十亿美元。在 2004 年，土耳其政府查封了 200 多家属于 Uzan 集团的公司。政府称，主要是为了偿还其家族近 57 亿美元的银行贷款。而乌赞家庭的一些成员也因此流亡海外。而为了躲避监禁， Hakan Uzan 也开始了他的逃亡之路，目前他的下落不明，而文章的开头正是他通过发言人发布的声明。虽然 Vertu 几次易主，几经沧桑，但由它带起的这股奢侈品手机的风潮并没有停下来，像三星、黑莓、华为、8848 等诸多的手机厂商都出过所谓的奢侈品手机。但无论是保时捷联名款手机，还是镀金镶钻的手机，这其中卖得最好的奢侈品手机厂商依然是 Vertu。从 2002 年到 2015 年间， Vertu 总共卖出了 45 万台手机，这是奢侈品手机的最好成绩了。但很显然，这样的成绩也并不能在如今的智能手机市场掀起什么波澜了。
目前 Vertu 在英国和美国也仅剩 3 家门店，日本此前的 3 家门店也已关闭，而在中国的门店也从 2015 年的 50 家减少到 40 家。
奢侈手机一哥 Vertu 的消亡，似乎反映了整个奢侈手机市场目前的困境。对于专攻奢侈手机的品牌来说，除了市场需求日益降低外，一方面要面临传统厂商和奢侈品牌联名款的冲击，另一方面则要面对高端商务机的降维打击。iPhone Princess Plus，图自：Top10About传统手机厂商和奢侈品牌合作推出联名款也不是什么新鲜事，例如黑莓就跟保时捷推出的联名款手机，可惜销量不佳，第一代只卖出了 17 万台，第二代只有 3 万台的销量。
而苹果与奢侈品牌的合作就更多了，比如与奥地利珠宝商推出的 iPhone Princess Plus，售价高达 170400 美元，而与奢侈品牌 Goldgenie合作推出的黄金版 iPhone 6 售价也高达 10 万。此外 iPad、MacBook 和Apple Watch 也有过自己的奢侈版。
尽管这些联名款的营销意味更浓，但有了知名手机厂商和知名奢侈品牌的双重加持，对于像 Vertu 这样的奢侈品手机品牌来说也可能具备很强的吸引力。除了与传统奢侈品牌合作外，像三星 W 系列这样的的高端商务机则以更低的价格和接近奢饰手机的体验，给 Vertu 来了一次降维打击。
三星 W 系列手机主打高端商务人群，几乎每款手机价格都在万元以上，价格虽不及 Vertu 手机，但也满足了不少人对于手机的奢华需求。
与 Vertu 不同的是，三星 W 系列目前已经发展到第九代产品了。 W 系列像普通旗舰机般的每年更新，比起功能和配置方面都比市场慢几拍的 Vertu 可以有更好的体验。而在奢侈品手机逐渐没落的今天，三星 W2016 和三星 W2017 的销量还能取得一定的上涨。虽然三星没有公布 W 系列具体的销量，但有三星内部人士说 W 系列在东北销量最好。由此可见像 三星 W 系列这样高端商务手机在今天仍有稳定的市场需求。而这两方面因素的夹击，无疑为 Vertu 的倒下再补上了致命的几刀。不知道 Uzan 集团会如何处置破产后的 Vertu ，也许有一天 Vertu 会以新的面貌出现在用户面前，但那个“高贵而独一无二”的 Vertu 应该是再也见不到了。关注微信公众号爱范儿（ID：ifanr），后台回复以下关键词获取热文。
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