我们所处的这个宇宙很可能不是唯一的，还存在很多其他的平行宇宙。
而在那些宇宙中，也许存在着不同版本的“我们”，经历着不一样的人生。
那么这对我们而言，意味着什么？
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我们所处的这宇宙浩瀚无垠。包含光子和中微子在内，宇宙中大约有1090个微粒，聚集成上万亿个星系。而每个星系中又平均包含了上万亿颗星星，散落在这个直径约920亿光年的球形宇宙中（或者至少在我们看来它是个球体）。但有悖我们直觉的是，我们其实并不处于宇宙的中心，我们所在的宇宙也并不是有限的，而且事实很可能恰恰相反。
人类之所以会产生宇宙有限的错觉，只是因为宇宙从大爆炸诞生至今所经历的时间是有限的。简单来说，宇宙在时间和空间上都不是连续的，它只是从一个更热、更有序、密度更高的状态冷聚成了今天弥散的样子。
可观测宇宙大概是距观测中心46亿光年的宇宙范围，但在这个范围以外一定还存在着和我们所在的这个区域非常相似的宇宙区域。
我们今天的宇宙有着数世代星体和一个由大爆炸残存下来的无比冷酷的宇宙背景辐射。星系间因膨胀而各自远离着，且速度越来越快，速度的上限取决于大爆炸发生至今光所走过的距离。
但这些都不足以证明没有平行宇宙的存在。事实上，无论是从观测还是理论的角度上看，我们都有理由相信世界上还有其他的宇宙存在，而且还可能是无穷多个。就观测而言，可以测量的东西有很多，包括宇宙空间曲率、宇宙温度和密度分布的平滑度和均匀程度，以它们是如何变化的。
暴胀导致了宇宙热暴胀，并衍生出了我们现在的可观测宇宙，但从我们的宇宙中，我们只能测量到暴胀发生后1秒钟内的最后几个小片段的宇宙状态。
我们的宇宙是更大的平坦宇宙中的一小部分，还存在比可观测宇宙更大的平坦宇宙。因此，在人类视野范围数百亿光年以外，很可能还存在着与我们宇宙非常相似的宇宙。理论研究的结果就更为诱人了。科学家可以推算出大爆炸之初宇宙处于高热、高密度的状态，但在这个时间点之前却并非如此。因而，很可能存在某些因素导致了大爆炸的发生。
时空膨胀的方式，它充满了物质、辐射或源自空间本身的能量。
暴胀期的宇宙，所含物质、辐射都很少，却拥有大量的来自宇宙空间的能量，这就是导致宇宙呈指数式暴胀的原因。随着时间推进，宇宙的暴胀速度越来越快，距离爆炸中心远端的两点间的间距会指数性递增——先是2倍间距，然后是4倍，再然后是8倍、16倍、32倍，以此类推，并且这一过程的发生是非常迅速的，每翻一番只需要10-35秒，当10-34秒过去以后，宇宙的体积就已经增加约1000倍了；而到了10-33秒时，其体积已增加接近10300倍，如此往复下去。指数型增长的威力并不在于它有多快，而在于它的发生是渐进式的。
今天，我们所处的宇宙显然已经不再以这种方式膨胀了，因为我们的存在暴胀必须终止，并为下一场大爆炸做准备。我们可以把暴胀的发生看做是一个球从一座平坦山丘的山峰滚落：起初缓慢，然后呈指数式增长，直到它滚落至山谷时，暴胀就结束了，而滚落过程导致的能量耗散会被转化回空间中的物质与辐射，促成下一次宇宙大爆炸的发生。
当球滚落至谷底时指代暴胀结束（上）。但暴胀场是一个量子场（中），它随时间扩散。当空间中的很多区域（紫色球、红色球和青色球）经历暴胀结束时，更多的空间（绿色球和蓝色球）还在持续暴胀，而且很可能无限延续下去（下）。
在我们进一步讨论暴胀之前，有几点是值得注意的：
宇宙的暴胀不是一个经典的球型膨胀，它更像一种波，随时间推移而扩散，像量子场一样。
这意味着随着时间推移，宇宙的空间在增加，有些地方增加的快，有些地方增加的慢；增加的快的地方暴胀先结束，而增加的慢的地方暴胀还会继续。
暴胀结束的地方会发生大爆炸，如同我们的宇宙诞生之初那样，而未发生爆炸的地方则会继续暴胀。
随着时间推进，基于暴胀动力学原理，任意两个暴胀结束的区域永不相撞、互不影响；位于这两个区域间的、还在经历暴胀的区域会使这两个暴胀停止区间距越来越远。
尽管宇宙的任何区域在任何时间下结束暴胀的可能性都高于50%（红色交叉所示），但还是有很多区域可以持续暴胀，无限地延伸下去且任意宇宙间都不会发生碰撞。
基于我们现有的物理法则与观测数据，关于宇宙的暴胀状态我们还有几点是不清楚的，也由此带来了巨大的不确定性及可能性：
我们不清楚暴胀持续多久后才会导致大爆炸的发生。宇宙很可能比我们所能观测到的范围大得多，它还蕴含着许多未被发现、理解的规则，当然，它也可能真的是有限的。
我们不清楚那些出现暴胀结束的区域情况是否都一样，是否和我们所处的区域很不同。但有理由相信，那些出现暴胀结束的区域的物理学常数——粒子的质量、力的强度、暗物质的总量等可能是由其他一些未被了解的物理学规律统一决定的。但也可能不同区域会有不同性质。
如果宇宙各处的物理法则都一致，并且宇宙是有限的，而量子理论的多世界理论也成立，那是否就意味着有一个和我们所处的宇宙几乎完全一致的平行宇宙存在呢？
多重宇宙理论认为除了我们所处的这个宇宙，还存在着无数个平行宇宙，既有与我们相似的，也有与我们不同的。
那么是否存在着一个和我们的宇宙几乎完全一致，却因你一个细微决定的改变，而使得后续的世界朝着不同方向发展的宇宙呢？
比如说你决定出国求职而不是留在国内；你决定挽留你的爱人而不是任由其离去；甚至是一些涉及生死问题的决定，我们所做的选择是不是都会导致另一个世界的产生呢？若真如此，那么每一个抉择都可以诞生一个不同的宇宙，而每一个这样的宇宙中，任何事情的发生就都将是确定的。但要有这样的宇宙还需要满足很多条件，例如宇宙的暴胀状态必须能持续下去，138亿年还不够，它需要一个无限延续的时间。
以薛定谔的猫为例展示的平行宇宙。
你也许会问为什么。显然，如果自大爆炸发生起的138亿年以来，宇宙真的在按指数式暴胀，按之前所说的每10-35秒翻一番的速度，宇宙的体积将是一个非常大的数值！即使有些区域的膨胀已经终止，但宇宙大部分区域还是在持续膨胀的。换言之，那些与我们所处的宇宙相似的宇宙，其基数就有101050个。这可能是你所能想象的最大的数了。而用以描述粒子间相互作用的可能性数值比这更大！
在网站http://justinwhite.com/big-calc/1000.html.输入1000！后显示的数字。
每个宇宙中大约有1090 个粒子。在过去的138亿年来，它们必须都按照一个确定的方式相互作用才能诞生出我们现在的宇宙。如果说我们的每一次抉择都会有一个平行宇宙与之相应，那么，对于一个拥有1090 个粒子、各粒子间作用方式少于101050种、并持续作用了138亿年的宇宙而言，能缔造出多少个平行宇宙呢？（103）！个。
但事实上，宇宙中的粒子远不止1000个，而是1090 个。每次，两个粒子相互作用的结果不止一种可能性，而是有由量子规律决定的全部可能性。更悲催的是，宇宙中粒子相互作用的可能结果有超过(10^90)!种，它的大小比101050还要大10的古戈尔次方倍。
图中白色圆圈内显示只有几百个量子互作。这些互作同时发生的概率其实非常低。
换言之，宇宙中粒子相互作用的可能性会比因膨胀而出现的平行宇宙的数量先趋于无穷，更别说宇宙学常数的可能性会有多少了。所以诸如“平行宇宙会和我们所处的宇宙相似吗？”的问题是毫无意义的，因为存在着太多可能，而且这些可能性的出现速度甚至比指数爆炸还要快。除非宇宙的膨胀能无限延续下去，否则，找到一个与我们的宇宙相近的平行宇宙的难度大到你无法想象。
奇点论告诉我们，暴胀是一个“过去类时式未完成”状态，因此，很多我们未曾看到的可能性很可能已经在过去出现过了，只是未能在一个有限的时间里延续下来。我们的宇宙之外还有无数个宇宙，它们可能有着与我们不同的宇宙法则，也可能是一样的，但并不见得在这些宇宙中就会有很多个不同版本的我们——因为事物作用结果可能性的增长速度比平行宇宙增加的速度快太多了。
宇宙的很大部分区域的分隔开都是由大爆炸发生后持久的暴胀造成的。除非宇宙空间是无限的，事物作用结果可能性的增长速度比平行宇宙增加的速度快。
那么，这对于我们而言意味着什么呢？
它意味着你在这个宇宙中的发展完全取决于你。别做让自己后悔的决定：做你自己想做的工作，为自己而努力，每天都拼尽全力，认真生活。别幻想着平行宇宙中还有另一个你了，你的未来归根到底还是由这个宇宙中的你来决定。
转自：未来论坛 Baschon 来源：Forbes
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