囚徒困境的成因在于彼此缺乏对最优策略的互信和共识，因而打破囚徒困境的关键在于建立对最优策略的互信和共识。如果两个囚徒都能有抵赖到底的互信和共识，就能够采用抵赖到底的最优策略。
就我国经济发展与环境保护之间的囚徒困境而言，其脱困之道亦同此理——关键在于建立对最优策略（经济与环保在高水平的基础上兼容互促）的互信和共识。不过，对于不同的囚徒困境，其建立互信和共识的关键点亦有所不同。
（一）经济主体之间的囚徒困境的脱困之道：政府严格环保执法
就经济主体之间在是否严格遵守环保法规方面的囚徒困境而言，要想让经济主体之间形成对方会严格遵守环保法规的互信，关键在于政府在环保执法方面的决心、力度及由此形成的政府在环保执法方面的公信力。只要政府下决心严格执行环保法规，经济主体就会因违法成本的高昂而相互间形成严格遵守环保法规的互信和共识，进而就会摆脱深陷其中的囚徒困境。
（二）地方政府之间的囚徒困境的脱困之道：中央政府严格督察环保执法
就地方政府之间在是否严格执行环保法规方面的囚徒困境而言，要想让地方之间形成对方会严格执行环保法规的互信，关键在于中央政府在环保执法方面的决心、力度及由此形成的政府在环保执法方面的公信力。只要中央政府下决心严格督察环保法规的执行，对不严格执法的地方政府主要党政领导坚决追究其法律及行政责任，地方政府相互间就会形成严格执行环保法规的互信和共识，就会摆脱深陷其中的囚徒困境。
（三）经济政策与环境政策之间的囚徒困境的脱困之道：决策者对最优策略的坚信不疑
就经济政策与环境政策之间的囚徒困境而言，要想让这两种政策形成对最优策略的互信，关键在于决策者尤其是国家最高决策者对最优策略的坚信不疑。只有国家的最高决策者下定不惜短期内牺牲经济也要保护环境的决心，经济政策和环保政策才能形成对最优策略的互信，从而使我国摆脱在经济发展和环境保护两个目标之间首鼠两端的囚徒困境。
（四）中国与其他发展中国家之间的囚徒困境的脱困之道：中国率先转变竞争战略
在中国与其他发展中国家在经济发展与环境保护方面的囚徒困境中，中国的脱困之道只有一条：退出与其他发展中国家之间的拼环境求发展的博弈，率先转变竞争战略。
第一，中国的环境容量及环境资源已经难以支撑拼环境的发展战略。经过三十多年的拼环境的高速发展，近年来我国以水、空气和土壤为主要指标的环境容量已近乎见底，洁净的水、清新的空气、未污染的土壤已成为稀缺品，在此情形下，中国与其他发展中国家拼环境已经力不从心、难以为继。总而言之，对于拼环境求发展的战略，中国已经拼不起。
第二，庞大的人口数量使环境资源对中国而言更为珍贵。作为人口头号大国，中国人的需求必须要靠自己的环境资源来保障，不可能走某些小国集体移民或购买环境资源求生存的道路。为此，中国更应该加倍珍惜现有的环境资源，更不应该选择拼环境求发展的战略。
第三，文明古国守土有责。中国是有五千多年文明史的文明古国，源远流长的中华文明生于斯、长于斯，这片广袤的土地空间是中华文明的故国家园，作为中华子孙我们守土有责。而如果破坏了这里的环境使这方水土不再宜居，中华文明也就失去了故国家园和生长的根基。
第四，负责任的大国不能向国际上输出问题。环境资源是一国满足其国民需求的物质基础。如果一国的环境消耗殆尽，该国的国民需求就无法实现自给自足，从而势必要消耗他国的环境资源来满足其国民需求。这实际上也是向国际上输出问题，有悖于负责任的大国的国际责任。
基于以上四方面的原因，中国在与其他发展中国家的经济竞争中不仅要主动放弃拼环境的竞争战略，而且越早放弃这种竞争战略其未来的发展就越主动。这可以说是中国摆脱与其他发展中国家在环境和经济发展方面的囚徒困境的唯一出路。
特别值得注意的是，上述前四重囚徒困境的脱困之道存在着依次依赖的关系：经济主体之间的囚徒困境的脱困之道有赖于地方政府之间的囚徒困境的脱困之道；地方政府之间的囚徒困境的脱困之道有赖于经济政策与环境政策之间的囚徒困境的脱困之道；而国际上的囚徒困境的脱困之道有赖于国内三重囚徒困境的脱困之道。换言之，在经济发展和环境保护方面，只有地方政府摆脱了囚徒困境，经济主体才能摆脱囚徒困境；只有决策者尤其是最高决策者摆脱了经济政策和环境政策之间的囚徒困境，地方政府才能摆脱囚徒困境；而只有国内层面的囚徒困境得以脱困，中国才能摆脱与其他发展中国家之间的国际层面的囚徒困境。一言以蔽之，我国最高决策者能否摆脱在经济政策和环境政策之间的囚徒困境，是另外三重囚徒困境能否得以脱困的枢机所在。
