为什么巨头总会衰落，小企业总能崛起？

我们先来介绍一下企业的规模法则，相信对于这种分析方法你已经不陌生了。在分析生命和城市的许多问题时，我们早就发现，很多看起来纷繁复杂找不到头绪的现象，只要从“规模”这条线索切入，就能马上从统计数据中，发现简单的普适规律。

从企业的数据中，我们同样也可以发现很多重要的普适规律。在书中，作者提到他跟合作者们利用标准普尔的数据库展开了研究，他们发现，数据库中近3万家公司的销售额、净收入和总资产，跟他们的雇员人数之间也满足 幂律关系 。

在这里，“雇员人数”是描述企业规模的一个变量，它相当于我们在分析生物问题时所说的“生物体积”，在分析城市问题时的“人口总数”。而销售额、净收入和总资产，则是每一家公司最主要的财务特征。 随着企业雇员数的增加，企业的这些财务指标会遵循简单的幂律法则发生变化 。

在劳动密集型的企业中，这样的幂律关系会更显著 ，比如传统的农牧业、服务业，财务指标跟雇员人数是高度相关的。

最近，韦斯特还和北师大的张江教授等人合作，用更大规模的数据验证了企业的年销售额、年销售成本、年净收入和总负债，它们跟随总资产变化的幂律关系。这是从另一个角度来分析企业的规模法则，在这个研究中，企业的规模不再是用企业的雇员总数来描述，而是用“总资产”来描述。有趣的是， 这些重要的财务特征或者经营指标，跟企业的总资产之间也存在着幂律关系 。

进一步，如果我们仔细观察其中的幂指数，会发现企业的各种不同的财务指标的幂指数各有不同。举个例子，企业的“销售额”是一个跟收入有关的变量，而“销售成本”则是一个跟成本有关的变量。这两个变量都会随着企业规模的增大，而按照幂律不断增加。但是，企业的销售额和销售成本到底哪个增加得更快呢？

统计结果表明，随着企业总资产的增加，企业的销售额大约会随着总资产的0.9次方增加，而企业的销售成本会随着总资产的0.85次方增加，也就是说， 随着企业规模的增大，通常销售额会比销售成本增加得更快 ，这看起来是一件好事，似乎企业规模越大，可以有更高的净利润。

然而，研究还显示， 随着企业规模扩大，企业的债务会近似呈线性增长 。一家企业有一些债务，其实未必是一件坏事，许多有债务的公司比没有债务的公司发展得更快，然而，大量债务可能带来债务性支出增加、杠杆率提升等一系列问题，严重的情况下甚至可能最终导致破产。这些是我们从不同的幂指数中，所能读到的信息。

除此之外，数据还表明，虽然不同行业的企业各自有自己的特殊性，但是如果从幂指数的角度来看， 不同行业的企业遵循着相似的规律 。

可能你还会问，韦斯特的研究主要讨论的是美国公司的规模法则，不同国家可能会有自己的经济制度，“看不见的手”和“看得见的手”会同时作用于市场，这时，企业的各种规模法则依然能成立吗？这个问题同样很重要。张江教授等人基于中国证券市场的研究表明，中国的企业跟美国的企业一样，同样满足相似的幂律法则，只不过幂指数稍有不同。这一结果清晰地表明， 不同国家、不同行业、不同规模的企业之间具有显著的相似性 。

这种“相似性”是说，我们可以用一条普遍的规律，来描述不同雇员人数或者总资产规模的企业。请注意，这并不是说，大企业跟小企业在组织架构和管理上有什么相似性，而是说，在企业从小变大的过程中，会面临着许多相似的挑战，需要解决许多相同的问题，而企业在面对这些问题时，所做出的选择往往是很相似的。这样一来，企业实现增长的路径就有了相似性，我们也因此就可以用一个简单的幂律，来描述各种各样不同规模的企业。

那么接下来，我们要讨论的一个关键问题就是，企业到底是怎样不断增长的？

要回答这个问题，我们首先要明确的一个关键问题就是，随着企业规模的扩大，到底企业会呈现出亚线性还是超线性的增长？如果企业呈现超线性增长，那么说明企业可以像城市那样，随着自身的发展形成正反馈，不仅总资产不断提高，而且还可以吸引越来越多的员工，形成一种“开放式增长”。可如果企业呈现亚线性增长，那么说明企业更像生物体，公司最终将停止增长，甚至走向衰亡。

统计结果表明， 描述企业规模效应的各种幂律的幂指数通常都小于1，也就是说，企业更像生物体，而不是城市 。这对企业的管理者们来说，毫无疑问是一个坏消息，这说明企业的发展不会一帆风顺，随着企业规模的扩大，可能出现各种各样的新问题，最终导致企业停止增长。韦斯特和张江等人近期的一些研究发现， 随着企业总资产的增加，企业的资产的增速呈现出下滑的趋势，这种趋势对于不同行业的企业都同样成立 。

为什么会出现这种结果呢？这是因为 跟生物体类似，企业的增长也可以看成是由新陈代谢所提供的“资源”和“维护成本”之间的差额驱动的 。一家公司的总收入或者总销售额，看作是它获取的资源，而企业的各种支出，则可以被理解为企业的维护成本。

研究发现， 企业的“代谢率”会随着企业规模的扩大，呈现接近线性的变化趋势，但就在这个时候，企业支出的变化则要复杂得多 。在企业的初期，支出会随着企业规模的扩大呈亚线性变化，在这一段时期里，企业的规模可以快速扩大。之所以在企业发展的初期会出现这种亚线性变化，主要是因为这些企业在初期所接受的投资，往往会远大于企业本身的规模，这让企业可以在初期快速增长。

然而， 随着公司规模的扩大，企业的支出也会逐渐转变为线性增长，随着企业规模的扩大，支出不断增加 。这时候，企业的收入和支出的变化都呈现为线性，于是，企业的发展就开始进入了一个稳定期，企业的增速便开始放缓。

事实上，我们对比一下过去10年，上证指数和创业板指数的变化情况，也可以看出初创企业和成熟企业的区别。从2011年的11月1日，到2021年10月31日，上证指数从2445.53点，涨到了3547.34点，年复合增长率是3.69%；而创业板在这段时间里，从840.06点涨到了3350.67点，年复合增长率高达14.84%。

很早就有管理学家和企业家注意到了这些问题，试图打破企业增速放缓的魔咒。比如，管理大师克里斯坦森在他的代表作《创新者的窘境》里，就提出了 第二曲线的理论 ，鼓励企业在内部引入竞争机制，鼓励员工内部创新，试图通过这种方式来打破公司僵化与固定的架构，从而激发更多的创造力。

现在，很多企业也会尝试自己去做一些开放的平台，这样可以吸引更多外部的新鲜血液进入到企业生态中，提升多样性。这些尝试都可以看成是企业在向城市学习，尝试让自身实现 “开放式增长”。