在临床上我们经常遇到意识模糊、水米不进、目光呆滞、声低息微、面色晦暗的垂危患者突然出现精神变好。面泛红光、目光也不那么呆滞了、本来滴水不进突然能吃饭了……
如果没有经验的年轻医生，这时候就可能会跟家属说：“病人情况今天比昨天有所好转，是个好现象”。可不知好景不长，可能只有数小时，最长也不超过一两天病人就OVER了。这时候家属不找你找谁啊“医生，你不是说好转了吗？”
这个可不是真正的好转，这就是传说中的“回光返照”
“回光返照”本是一个自然现象，就是太阳快要落山的时候，由于日落时太阳光线反射作用，天空会短时间变亮，然后迅速进入黑暗。“回光返照”不仅是一个自然现象，也可以出现在终末期病人身上，人在正常自然缓慢死亡之前，有时会出现脸色渐渐红润，瞳孔略微缩小，精神忽然兴奋等有背于生命体完结的现象。
为什么会发生“回光返照”？
人在濒临死亡的时候，人体会调动机体内的潜力进行最后的垂死抗争。因濒临死亡的病人心肺功能衰竭，心输出量减少、缺氧和二氧化碳潴留。这种刺激就是给大脑发出的SOS。大脑就会紧急想办法，分泌肾上腺皮质和髓质激素，糖皮质激素主要用于“应急”，它能通过抗炎症、抗毒素、抗休克、抗过敏等作用，迅速缓解症状，帮助病人度过危险期。肾上腺髓质则分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，它们皆能兴奋心脏、收缩血管、升高血压。
