双面亚马逊Alexa：“技能”越来越多 但没一个火爆过

来源|新浪科技

2016年亚马逊将智能音箱Echo交付给开发者，当时凯文·迪肯（Kevin Deakin）已经创办了一家小公司，刚一拿到音箱，迪肯就和同事就做出一个重要决定，那时候他们离亚马逊西雅图总部还不到一个街区。

迪肯回忆说：“我们看着这款设备，说：‘我们要参与进去’。是不是能赚到钱不重要。”

随后，迪肯和英国Musicplode媒体有限公司的同事为Alexa开发一款游戏，他们原本就在开发音乐小游戏，当时只是开发了Alexa版本。公司员工认为，智能音箱会在消费科技领域流行起来，成为热点，他们想抓住机会，最终，他们的预测是正确的。但和许多开发者一样，他们随后发现围绕语音软件做开发有许多固有的挑战，而且在短期内不会有回报。

迪肯说：“这可能是我做过的最明智的事，也可能是最愚蠢的事，只有时间能告诉我答案。”

Echo吸引无数用户，然而亚马逊邀请开发者为Alexa开发程序是4年前的事情。目前Alexa仍然没有为我们带来变革性新体验。调查发现，大多用户只是听听音乐，或者做一些简单的事。

在之前的几代技术里，开发者如鱼得水，很容易就开发出重磅产品。比如在iPhone平台大红大紫的《愤怒的小鸟》、《口袋妖怪Go》，将时间向前推进几十年，我们还看到电子表格在首批Windows电脑上迅速走红。现在亚马逊Alexa集市有将近8万项技能，相当于有8万个App。听起来很多，不过App Store、Google Play的应用都已经超过55万个，培育了许多成功的开发者。

马克·艾因霍恩（Mark Einhorn）开发出广受好评的Alexa游戏，玩家可以运营柠檬小摊位，他说：“Alexa平台已经4岁了，但是我们连哪怕一个杀手级App也找不出来。”

没错，通过Alexa，亚马逊的确创造了新奇的技术。但它也为开发者带来新问题，开发语音App要花很多时间学习。在语音之中没有视觉线索，开发者必须忘掉那些为智能手机和Web开发软件时养成的习惯。即使开发出App，也不能保证用户就能找到它。在屏幕上，我们可以看到一串列表，但在语音服务中很容易迷路。

亚马逊尝试各种办法，引诱用户尝试新东西，例如发邮件向Echo用户推荐技能，编写提示性语言，用户大声念出来就能尝试新东西，将用户引向配套的Alexa智能手机App。在智能显示屏Echo Show上，我们会看到一张卡通图片，里面有一个人在钓鱼，上面有文本，暗示用户问Alexa有什么技能，这似乎也向我们证明Alexa存在挑战。

去年亚马逊表示，有大约1万名员工正在开发Alexa软件和相关设备。CEO贝索斯已经淡出日常运营，但他还是亲自参与Alexa工作。在技能进入市场之前，他甚至亲自评测。

可惜，亚马逊还是未能打造一个欣欣向荣的App集市。谷歌与苹果也没有创造出独特而重要的语音App。

（ 不同用户使用语音App的场景）

Juniper Research分析师詹姆斯·莫瓦尔（James Moar）说，有些功能是大家喜欢的，比如每天的新闻简报、天气信息、计时器、观望一下“随机事实”，除此之外，他们不愿实验太多。

就眼下来说，亚马逊的投入还是蛮大的，它为开发者制定指南和工具，为成功App的开发者提供津贴。