一贫如洗，也可以是你的优势

倘若一个人的人生目标是在政治生活中获得成功则另当别论。为了一步一步往上爬，首先必须获得他人的赞同，赢得朋友，建立人脉，通过他们的帮助一步一步加官晋爵平步青云——有这种鸿鹄之志的人最好出身一文不名。

一个并非出身名门望族的人，有抱负，并且具备一定才能，那么贫苦的生活绝对会把他的优势淋漓尽致地发挥出来，甚至因此获得贵人提携。

人与人之间在日常接触中，最喜欢做的就是证明其他人都不如自己——这种情形在政治生活中是多么的司空见惯！只有一个绝对的穷光蛋，会从各个角度分析，确信自己从头到尾、从里到外没有任何优势可言，确信自己无足轻重一钱不值，只有这样他才可以心安理得地成为政治机器中的一颗螺丝钉，他可以毫无顾忌地卑躬屈膝奴颜谄媚，必要时甚至还可以匍匐在地。他就是那个可以无条件服从一切、并且嘲笑一切的人，荣誉对他而言毫无价值；在和上司或任何官居高位的人交谈或通信的时候，他会用最响亮的嗓音和最醒目的字体来吹捧对方——就连那些人随便写了几个字，他也准备将其捧为杰作大力鼓掌。

他从青年时期开始就知道该如何点头哈腰摇尾乞怜，他就是歌德笔下那个通晓所有隐秘真理的大祭司：抱怨卑鄙和下流有什么意义呢？整个世界都归它们统治。那些免于生存之役的富家子弟们，通常在思想上会有某种程度的独立性，不受约束。他们习惯于昂起自己高傲的头颅，还未曾学会上述为人处世的艺术。

即使拥有某些才华，但实际上他们应该也意识到了：才华，永远无法与讨好逢迎的本事相匹敌。最终他会辨认出那些爬到他头上的人是多么平庸卑劣，每当遭受那样的人侮辱时，他就会羞愤难当，可这显然不是适于这个世界的生存之道。他们和伏尔泰一样喟叹：“人生苦短，何必浪费时间去迎合卑鄙的流氓？不值得！”但是，哎呀！让我来这么说吧，世上绝大多数人都是“卑鄙的流氓”，这已然成了一种社会属性。尤维纳利斯说：“才华在贫穷面前不堪一击。”比起政治和社会野心，这番话用在文学和艺术生活领域更合适。在谈到“人拥有什么”时，我并没有把妻子和孩子包括其中——与其说一个人拥有妻儿，还不如说他为他们所有。把朋友归到这一类更容易一些，既可说他属于朋友，也可说朋友们属于他。