清单是如何被发掘其特定价值的？以及又是如何被广泛应用的？直觉判断这肯定有一个漫长的适应过程。
其实清单的出现并非是从医生开始的。 大数据对41000名创伤病人进行的调查研究显示，医生就做出了1224种不同的诊断，这些诊断的组合有32261种之多。如此复杂多样的组合使得医生们从心底对“清单能起到多大的作用”表示怀疑，这条路看上去被“堵死”了。
相反，护士们编制了用来记录每天需要为各位病人提供服务的表格，这无异于创造出一种清单。此外，他们还设计了给药时间表和简要护理计划表。虽然没有人将这些表格称为清单，但它们实际上就是清单。虽然医生们对这些表格和行为不屑一顾，但是这些表格的确为护士们的工作提供了方便。
借鉴护士们的表格，研究者将医生们的日常工作步骤列成了表格，由医生们按表格步骤执行，由护士监督，并允许护士在医生们违反清单步骤的时候随时叫停。如此执行一年后，医生们的工作质量得到了显著的提高。而对4项重要体征（体温、心率、血压和呼吸频率）进行例行记录在西方医院里成为操作规范。
上述文字短短，但时间经历漫长。我们可以看出，复杂的情况和思考的方式，导致对清单的有效性产生质疑，有人不愿意去执行清单。然而，我们需要明白，即使我们已经付出了很大努力，但由复杂性造成的失败远比因为没有责任心而导致的失败多得多。在复杂的环境中，我们需要应对两大困难： 第一种困难是人类记忆和注意力的谬误。 在重压之下，人们特别容易忽视一些单调的例行事项。比如当一个病人呕吐不止，而他的家人不停地向你询问病情时，你很容易忘记为病人测量脉搏。对于被工程师称为“或全或无”的过程来说，记忆错误和注意力不集中是非常危险的。 第二种困难一样不可小觑，那就是人们会麻痹大意，会故意跳过一些明明记得的步骤。 毕竟，在很多复杂的过程中，某些步骤并不总是那么重要。清单似乎能帮助我们防范此类错误，它们会提醒我们不要忘记一些必要的步骤，并让操作者明白该干什么。这不仅是一种检查方法，而且还是一种保障高水平绩效的纪律。这种方法对定期记录病人体征发挥了重要作用。
什么样的清单才是能够被采纳、被接受的？从案例中我们看到，一定不是“大而全”的清单，而是针对不同的使用者突出各自侧重点和关键点的清单，比如，医生必须执行的四项指标检查。同时，在清单执行上也需要有效的监督，比如当医生跳过常规程序时，护士可以叫停；比如将清单的执行后的效率作为绩效的一部分。
再简而化之，清单设计过程就是抓“关键”要素与“必不可少”的基本要素 的过程。复杂的医疗与复杂的企业运维，是不是有很多共通的地方呢？
