睡眠在人类进化中扮演了重要角色？睡眠质量可能是猿类与猴子之间的关键差异

一只猴子正在睡觉

红毛猩猩睡觉时的样子就像一个巨大的橙色婴儿甜甜地进入梦乡一样。

这些体型巨大的类人猿喜欢上床睡觉，当它们舒舒服服地躺下之后，便会美美地睡上一大觉。它们的眼睛偶尔会在眼皮下乱跳，或许是梦到了什么事情。

狒狒睡觉时更像一个想要拼命入睡的偏执狂。它们睡得很不好；睡觉时仍然保持坐姿，必须用臀部不断保持平衡，脑子也并未完全进入休息状态，总是担心周围有危险发生。

这便引发了一个重要问题：为什么红毛猩猩睡得那么香，而同属于灵长类动物的狒狒却睡得如此纠结？

猿类的睡姿有些不同？根据科学家的研究，答案源自我们的进化史。这也可以从一定程度上解释两个问题：包括人类在内的类人猿是如何进化成我们如今的样子的？人类又为何总是喜欢睡在床上？

“直到最近，科学家才承认睡眠有可能在人类进化过程发挥了关键作用。”美国杜克大学人类学家大卫·山姆森(David Samson)说。

然而，科学家却很少研究睡眠如何影响我们作为一个物种的发展过程。

所以，山姆森博士和他的同行、美国印第安纳大学布鲁明顿分校的罗伯特·舒梅克(Robert Shumaker)决定对此展开研究。

他们选择了两种灵长类动物作为研究对象，并将研究结果发表在《美国人类体格学期刊》(American Journal of Physical Anthropology)上。

“我们选择红毛猩猩是因为睡眠学家尚未研究过这种猿类。”山姆森对BBC Earth说。

“另外，它们也是与人类关系最远的类人猿，因此是一种获取对比数据的重要物种。”

“我们选择狒狒则是因为它们在不使用睡眠平台的猴子中体型较大。从根本上讲，我们希望控制体型大小，并回答一个问题：为什么这两种同样体型硕大的灵长类动物在睡眠习惯上却有如此大的差异？”

科学家花了1至4个月的时间，拍摄了圈养的5只红毛猩猩和12只狒狒的睡眠视频。

他们研究了这些灵长类动物睡眠时的姿势、动作和状态，记录了它们清醒和入睡的时间，以及睡眠的连贯性。他们还监测了这些动物的脑部活动，测量其快速眼动睡眠(浅睡眠)和非快速眼动睡眠(深睡眠)的时间。对人类而言，快速眼动睡眠与做梦有关。

他们证实，红毛猩猩比狒狒睡得更长，也睡得更深，表明所有类人猿的睡眠状况的确好于猴子。

“我们发现，无论以哪种睡眠质量指标来看，红毛猩猩都好于狒狒；换句话说，与狒狒相比，红毛猩猩睡得更深、更长、更连贯。”山姆森说。

这种现象背后的原因更具启发意义。

迄今为止，人类研究的所有野生人猿种群都会建造专门的睡眠平台。大猩类猩、红毛猩猩、黑猩猩和倭黑猩猩都会在树上筑巢，而现代人类则会建造专供睡觉用的床。

但其他灵长类动物却不会采用这种睡眠方式。

体型较小的长臂猿不会建造睡眠平台，狒狒等体型较大的猴子同样不会这么做。多数猴子都是坐在树上睡觉，在树枝上保持平衡。

这种睡姿的差异恰好可以解释它们睡眠质量的不同。

猴子总是担心捕食者，所以睡眠连贯性较差，毛猩猩入睡时更加放松，通常采用躺着或趴着的姿势。“狒狒睡觉的时候多数都坐在防御位置。”山姆森说。狒狒放松时通常会坐在厚厚的粉色硬皮上，我们称之为臀胝，正是这个部位塑造了狒狒的臀部。

睡姿的差异可能在类人猿(包括人类在内)的进化过程中扮演了至关重要的角色。

有一种理论认为，大约1,400万至1,800万年前，类人猿的共同祖先将睡觉的地方从树枝转移到专门建造的睡眠平台上。

“我不认为第一个懂得建造平台的猿认为自己可以通过这种方式获得质量更高的睡眠。”山姆森说。

相反，猿的体型在整个中新世(2,300万年至500万年前的一个纪元)时期越来越大。它们起初建造睡眠平台的目的可能是为了支撑自己庞大的身躯。

“睡眠平台让体型庞大的猿可以在树上安全地入睡，避开捕食者和吸血昆虫。”山姆森说。

他发现，之前的研究表明，所有体重超过30千克的灵长类动物可能都需要在树上造一张床，以便在这样的平台上入睡。

上床睡觉带来了另外一项重要的进化优势，这让猿可以睡得更深，获得更多的非快速眼动睡眠(深睡眠)。

“质量更高的睡眠会对认知能力产生正面影响。”山姆森说，例如，这或许可以提升记忆整合能力。

“睡眠质量可能是猿类与猴子之间的关键差异。由于舒适性差、安全性低，加之睡眠环境不够安静，所以猴子的浅睡眠时间可能更长。好处在于，当捕食者出现在周围或社交伙伴活跃时，它们更容易发现。但弊端是，它们无法进入深睡眠。”

“我们猿类似乎发明了一种既安全又舒适的有效睡眠方式。”

“从进化的角度来看，光是从树枝转移到睡眠平台就可以增强适应性，早期的人类从睡眠平台转移到安全的地上睡觉，同样可以带来这样的好处。”

他表示，转移到地上以及床上睡觉，可以为早期人类提供其他物种所不具备的竞争优势。

（图文整理自：BBC）