这是一本不可多得的好书。巴刻牧师开篇引用旁观者与过路客的比喻，就令我嗅到一丝清新的气息，接下来，作者言辞恳切地讲述了认识神不是冷眼旁观地对神的属性、祂的性格、目的和意向作评头论足地分析，相反，真正的认识神涉及到与神个人性的交往、是一个人用思想去思考神、用行动去顺服神并用情感去回应神的体验。在一系列主题的阐述中，作者时而用形象生动的比喻，时而用短小精悍的事例，时而一丝不苟地引用圣经，时而刚强勇猛地驳斥错谬，使我在访问古道的过程中倍感亲切和喜乐。巴刻牧师真不愧是一位优秀的向导！然而，在这一切背后，要感谢称颂那位借着祂的独生爱子耶稣基督作挽回祭拯救了巴刻牧师的天父上帝！因此，他才可以带领我们攀登这座雄奇的真理大山，看见她如何决定周围景物的走势，她如何延伸进入我们生活的各个领域，她如何激发我们的思想情感和行为去享受神并为神而活！简而言之，呼吁我们行在其间!
本书的结构比较清晰，整体来看有三个部分，第一部是“认识主”，主要回答了一些基本问题，如，为什么哪怕对不信主的人而言，认识神都是重要的、怎么样认识神、认识神的人会有什么样的生命表现以及对圣父圣子圣灵的正确认识；第二部是“看！你的神！”，这一部分集中在对上帝不可传递与可传递的属性的认识上，引导我们去认识了上帝的永不改变、威严、智慧、恩慈和严厉、公义和恩典等多个方面；第三部是“神若帮助我们”，集中在了福音的核心，耶稣基督作为挽回祭使我们成为神的儿子（P235），并带领我们进一步思想对神的全备的认识如何带领我们进入到得胜有余、喜乐满溢的境地。虽说书名为“认识神”，不过通读本书有一个直观的感受，就是认识神实在与认识自己是交织在一起的，越认识到神的伟大、威严、公义、恩典、慈爱，越会体会到自己的弱小、污秽、不配和感恩，从而去寻求真正的智慧，便是敬畏依靠耶和华，在信心中与主联合的智慧。这大概与巴刻牧师站在加尔文改革宗神学传统的立场上来思考这些主题有关吧。
没错，认识神，是一个非常深邃的领域，这本书中给我有许多的光照提醒，在此，我打算以点带面地选取一些来梳理本书对我的引导和帮助。书中有句话说“我们要学会检验自己，不是以我们对神的知识掌握了多少，或我们的恩赐，或在教会承担的责任来衡量，而是以自己如何祷告和内心如何思想来作为准则”（P31），我读到这句话时眼前一亮，洞悉人性软弱的巴刻牧师知道我们作为人的软弱，确实，在对照反思中，我发现自己会不自觉的滑向这里所提到的反方向，而只有那种无论顺境逆境，都能够在神里面获得极大满足的信心，才足以支撑人坦然地说“我认识神！”感谢神，书中不只提出危险，也提供解决方法，在此，作者提到了默想的艺术，指引我们靠着神的帮助，对所知的神的作为、道路、计划和应许反复思想，并应用在自己身上。回想自己的基督徒生活经历，当我有过一段时间的安静默想，再向上帝祷告时会有分外亲密的感受，而有时缺乏默想，虽然也可以做出言辞正确的祷告，却像是在使用公式一般机械地对待鲜活的关系，结果就难以体会到那种与神交通的亲密感。惟愿神在我读完此书后帮助我更加有针对性的默想，更加认识祂！
在谈到认识神的方式时，巴刻牧师用了举例子的方法来说明，认识的对象愈复杂，要认识它就愈复杂。认识抽象的事物我们需要学习，认识没有生命的物体、认识动物、认识人，难度是递增的，这思路引导我们思想我们面对国王或总统时，我认识他完全取决于他愿意向我敞开多少好叫我认识他！如果他愿意一开始便表现出对我的信任，愿意向我坦率表达他对某事的看法，甚至邀请我参与他的计划、作他的助手，那么，这当然是振奋人心的事情！我非常惊叹巴刻牧师用这个例子来引发我们面对天地之主这份关系的思考，是的，正如本书多次予以纠正的观念，我们把上帝缩小了。我们可能会激动于这地上君王来与我们建立关系，感到受宠若惊，却无感于天地的主、万王之王来与我们建立关系。恳求神赦免我们的罪并且调转我们的思想！正确的思想让我一开始就感到面对认识神这个课题，我怎敢雄心壮志地说，“我只要努力钻研，就可以认识神！”不是这样的，我之所以能认识神，全在于愿意向我施慈爱发怜悯的神。
关于圣诞节的真义（道成肉身）和神的爱的讨论，是书中特别感动我的地方之一，这意义在于“耶稣在首个圣诞节为我们自甘成为贫穷的精神，今天应当在我们的生命中重新活现出来，而这种精神应是每位基督徒每时每刻的标记。”这一番话叫我想见神的家的荣耀，弟兄姐妹乐于牺牲自己去关心身边的人，任劳任怨，我们不只是用祷告去帮助去关心，也用实际的行动、付出时间和精力去爱。想到这里也不免心中哀叹，因为面对着世界、肉体和撒旦给我们基督徒生活的压力和冲击，我们真的离罗马书第八章要向我们展现的那得胜有余的生命该有的光景有差距。反思我自己，首先在对神俯就之爱的体会上，还十分欠缺，常容易忘记所蒙的恩典，在没有与弟兄姐妹关系足够亲密的时候，我会自以为自己有爱心，可是当上帝带领我与肢体有更亲密的关系时，我却发现我容易放大肢体身上的弱点，没有首先想着去遮盖帮助肢体的软弱，却容易有自义有苛责和不满，似乎忘记了神怎么样道成肉身忍耐我的小信、任性、孩子气等等，求神可怜我这个罪人！巴刻牧师说，教会的复兴要首先求神恩典的圣灵将神的爱浇灌在我们心里，因为只有这样（通常更要先深入省察自己的罪），个人的复兴才得以开始，教会的复兴才得以持续（P131）。恳求主圣灵多多感动引导，叫这圣诞的真义真的成就在教会中间！
这也引导我们进到了福音的核心，耶稣基督道成肉身，舍去在天国的尊荣，为我们成为贫穷，他作了我们的挽回祭，使我们能成为神的儿子。在第19章，作者不惜笔墨地讨论我们在基督里所得的新身份——神的儿子。这是比称义更加无上的特权，因为这是在家中的爱的关系。在阅读这一章内容的时候，我不时反思我与肉身父亲的关系，我发觉我软弱的心思还是很难体会为父的心肠。因为罪的影响，我和肉身的父亲言语沟通较少，在家庭关系中对责任的强调比对关系中爱的表达体现的多，有时也很难分清是只在尽责任还是爱的催促。可是感谢神，记忆所及，我仍然可以想见许多幕与肉身父亲之间亲密的关系，也更能理解为何在其中会有一份渴望更加美好的心愿，因为这亲情是在指向神的儿女与天父的关系。天父啊，我感谢你叫我在生命中认识你，谢谢你将我从罪、从破碎中拯救出来，你叫为父的心转向儿女，叫儿女的心转向父亲，你叫我认识你，可以敬拜你，求你也叫我的肉身父母认识你，感谢你在我还没有认识你的童年少年时期，借着与肉身父亲的关系来体会你的爱，就是现在，我也常常能够体会到，主啊，你知道孩子的任性、不成熟，知道我缺乏爱心，求你加添给我信心，叫我更深体会你对我的爱，求你既与我立约，也与我的原生家庭父母立约，使我们可以一起来体会你的爱，称你为父，祷告奉耶稣基督的圣名，阿门！
最后，我想谈一谈给我带来特别深省察的一章，第21章，在这一章里，巴刻牧师剖析了过分强调基督徒生活的光明面，而低估了基督徒生活艰难的一面的教导存在的危险，它会误导基督徒以为一切的挫折和迷惘，都是次等基督徒的标记，解释说信徒随着信主时间增长经历的挫折是由于冷淡轻慢所致，这固然有可能是对的，但未必尽都如此，许多基督徒并非因故意犯罪而经历艰难，只是因为神训练祂儿女的美意，叫他们不只喝奶，还要吃干粮，我们不应该刻意追求属灵婴孩那无忧无虑的经验，而应该借着艰难的经历深深体会自己的软弱无能，学会更紧紧地依靠神。这带领我去思想在基督徒生活中关注神在我生命中的作为比刻意避免自己进入具有挑战的环境更为有价值，坦然接受成长中所遭遇的艰难，作出适当的反省而非病态的内省，靠着神的恩典去面对去经历，才能至终在上帝的手中收获丰盛的生命。
