最近《红楼梦》突然变成了一个热门话题，就连豆瓣的音频栏目“豆瓣时间”，都推出了一个专栏，由作家白先勇讲解这本名著。
白先勇身上有很多标签——他是国民党将领白崇禧的儿子，被称为“最后的贵族”；他是著名的小说家，代表作《台北人》、《纽约客》和《孽子》是20世纪中文小说的名作；他的性取向也常常被反复提及，写王国祥的小说《树犹如此》感人至深。
但我佩服的，除了他的文学成就和人格魅力，还有他的学贯中西，以及在海外普及和传播中国文化的努力。
我们都知道白先勇一直大力推广昆曲，影响波及海内外。几年前他曾经到哥大做过一个讲座，内容是“我的昆曲之旅”，当时我也有幸去了现场。
照片拍得不好，你们担待点
但未必有很多人知道，他同样在致力推广《红楼梦》，从加州推广到台湾、大陆，而且不止对中国人推广，也在外国人里推广。
他年轻时去美国留学，毕业后在加州大学圣塔芭芭拉分校教了将近三十年的书，教的内容就是中国文学和中国文化，而他讲的《红楼梦》是当年最受欢迎的一门课之一。
白先勇一生研读《红楼梦》，对这本书推崇备至。他曾经说，“如果说文学是一个民族心灵最深刻的投射，那么《红楼梦》在我们民族的心灵构成中，应该占有举足轻重的地位”。
1、
白先勇出生在抗日战争全面爆发的1937年，从小因为时局和家庭的关系辗转迁徙广西、南京、上海、香港等许多地方，一直到15岁那年去台湾和父母团聚，动荡漂泊的生活才停了下来。
中学时他对文学有浓厚的兴趣，但对未来的人生却曾做过一个完全不一样的迷梦：水利工程师。
所以，本来可以保送台湾大学的他，去了成功大学，因为那里有水利系。去台南读了一年，他才发现自己对工程学提不起兴趣，同学们做着实验，他就在一边读文学书，最后自感没学工科的潜质，还是决定顺从自己的天分去成为一名作家。
在《树犹如此》里，他这么写道：
“高中毕业，本来我有保送台大的机会，因为要念水利，梦想日后到长江三峡去筑水坝，而且又等不及要离开家，追寻自由，于是便申请保送成大才有水利系。王国祥也有这个念头，他是他们班上的高材生，考台大，应该不成问题，他跟我商量好便也投考成大电机系。”
经过这番折腾，他重新考入台大的外文系，才走向文学之路。当时他的父亲白崇禧还对此不以为然，说“文人自古多饿饭”。
从台大毕业以后，白先勇决定赴美求学。离开前，母亲马佩璋去世，让他悲痛万分。白先勇是回族，在母亲下葬后，他按照回教仪式守了四十天的坟。翌日，他就要飞往美国，父亲白崇禧前来送别，不料这却是父子最后一次相见。在白先勇尚未学成归来时，父亲就已经去世。
这次出国是他人生的一道分水岭。
到了美国，白先勇没多少外出留学的兴奋，而是沉浸在丧母的悲伤中，身在异国心里茫然和苍凉。一个偶然的机会，他在纽约看到一部关于中国历史的纪录片，从辛亥革命、北伐战争、抗日到内战，半个世纪的变化在眼前展开，突然他心底涌出强烈的时代断裂感，不由悲从中来。
想起自己经历的一切，他决心写下这些，于是就开始了《纽约客》和《台北人》的创作。
1965年，在爱荷华大学取得文学硕士学位后，白先勇就到加州大学圣塔芭芭拉分校东亚系教中国文学。
2、
美国大学里教师之间的竞争非常激烈，但白先勇能够以硕士学位获得教职，执教将近三十年并且稳步晋升，一个重要的原因是他的讲课深受学生的欢迎。
他的学生里，有很多都在毕业后开始从事和中国有关的工作，有些还成了英文著名媒体的驻华记者。
他教的《红楼梦》，有两种教法。一种教法是用英文教，因为外国学生没有太多的中国文化背景，所以他就用翻译得比较好的一个英文译本，教的内容也都比较浅显，主要是介绍故事情节和人物。
后来，有很多从台湾、香港和中国大陆的学生也慕名去听这门课，于是他专门用中文给这些中国学生教，原本的《红楼梦》简介也变成了更深入的《红楼梦》导读。
在加州，他仍然保留着对中国文化深深的热爱。他把家安置在一个叫“Hidden Valley”的小城市，他给这个地方起了一个中国式的译名，“隐谷”。
据探访过他家的人说，虽然那是一个美国式的庭院，但屋子里却布置得充满中国古风，进门就高挂着国民党元老胡汉民送给白崇禧的手书对联，“文治武功从所好，和风时雨与人同”。
1994年，白先勇从加州大学退休后回到国内。
因为感慨“五四以来，我们的教育政策一向重理工轻人文，尤其偏废中国传统文化课程，造成了学生文化认同的混淆，人文素养低落，后遗症很大”，他决定在北京大学和香港中文大学开设昆曲讲座，希望这些龙头大学的青年学子有机会欣赏到昆曲之美，重新亲近传统文化。
2014年，台湾大学邀请他开课讲《红楼梦》，他本来有些犹豫。全程授课毕竟和讲座不一样，对于这个年纪的他来说已经非常吃力，意味着要把所有的时间和经历都放进去。
台湾大学的张淑香教授劝他说，还是应该讲讲《红楼梦》，现在很多年轻人都已经读不进这本书了。
他一听急了，“这可不行，大学生不看《红楼梦》还了得？一定要《红楼梦》，这是我们最了不起的文化成就，这么了不得一本书。”
讲课的事，就这么敲定了下来。
3、
在台湾大学，白先勇的红楼梦导读课，越讲越深入，讲了一个学期才讲到第40回。
于是他又讲了一个学期，这一次讲到了第80回。
最后，讲了三个学期100个小时，一年半的时间才把120回的红楼梦讲完。有幸听了这门课的上千名台大学生，等于是跟着白先勇教授把这本巨著通读了一遍。
真是羡慕这些年轻人，这是何等的福气。
白先勇说，《红楼梦》是一本天书，有解说不尽的玄机和探索不完的秘密。全中国、全世界，无数的人、无数的专家在研究和考据这本书，各个角度、各个流派。
但是，作为一个同样写小说的作家，白先勇的导读课，完全是把这本书当成一本伟大的小说来教， 完全从作家的眼光来看，为什么这本书写这么好？为什么这个书这么了不得？
人物塑造是《红楼梦》小说艺术最成功的地方，无论主要、次要人物，无一不个性鲜明，举止言谈莫不恰如其分。
今年2月，白先勇在台北书展的一个活动上曾经这么说：
“曹雪芹是天才，他生长在乾隆时代，那个时候是中国的盛世，乾隆的时候大清帝国的领土在当时世界上是最大的，而且它的GDP算起来那个时候是最高的，人口也最多，那个时候是中国的盛世。
可是在盛世之间，在乾隆时代已经埋下了整个文化、社会，还有国力衰落的因子。我想曹雪芹以他这种艺术家的灵感，已经冥冥中感受到我们的文化正在最高领域往下落。
所以《红楼梦》可以说是在心目中对一个大时代、一个大的传统的兴衰，对人世间枯荣无常，对于人生命运变幻莫测的感受。这种情况他写下了史诗式的一曲挽歌。我想在某种意义上，《红楼梦》可以说是我们中国文化，传统文化的一首“天鹅之歌”，是对过去的繁荣无限的哀悼。”
我前面提到的豆瓣上那个“白先勇细说红楼梦”的音频节目，其实就是根据白先勇在台大那门课的视频制作而成，得到了白先勇本人的授权。
原本讲课的视频，因为是原始的上课材料，难免有很多冗繁重复的地方。为了便于收听，音频版本在保留原意的基础上进行了精剪，并且加以延伸注解和查漏补缺。此外，白先勇还会针对听众的问题不定期的做语音答疑。
梁文道也推荐了这个节目。
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中国的文化传统具有广阔深邃的含义，无法被简单继承，需要通过辛苦的努力才能获得。学着、说着汉语，在课本上读过古诗古文，这不足以让我们明白传统。认真的态度和勤奋的阅读以及思考，是不可缺少的。
正是因为如此，我们面对传统时常常会有一种沉重感，容易望而却步。但如果在经典和大众之间能有一座座桥梁或是一条条有标记的路，或许我们就能更轻松地找到一条走进传统文化宝山的路。
白先勇这几十年一直在做的，其实就是这件事。
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