正文
陈刚开车送秋葵回家。
前一天，他们一起在超市为秋葵的父亲买了烟酒，父亲好酒，秋葵不希望父亲喝酒，但又想着他戒不了酒，就喝点好酒吧。为母亲买了一枚戒指，母亲这一辈子没戴过真正的金戒指。
秋葵特地穿了一件红棉衣回家，图个吉利，也可以把自己脸色衬好一点。
事先她与母亲再三通了电话。母亲说两年不回来了，回来看看我们也好。没有提及父亲。
日夜兼程，真是辛苦陈刚了。车开了十多个小时。中间只歇了两次。
到了青山镇，秋葵想着不直接回去，在镇上住一夜。
近乡情怯，秋葵就是这个感觉。
青山镇对她来说既熟悉又陌生。街道窄窄，看着那些陌生的面孔与陌生的街巷，她没有一点回到家乡的感觉。
到了晚上他们想早些休息时，陈刚说不舒服，好像发烧了。
手一摸，陈刚烧得烫手。可能他在路上就发烧了。
秋葵说出门买药，让他先躺下。看到他躺下，有气无力的样子，她的心里觉得不好受。这一年来，他跟着她，何尝不是一种折磨。他原本也是无忧无虑，养尊处优的人啊。
买了退烧的和治感冒的药，又买了鲜奶面包，她赶忙回旅馆。
轻轻地推门进去，伸头一看，陈刚没睡，非但没睡，他的脸颊滚满了泪珠。
秋葵赶忙放下手中的东西，坐到他身边，把他搂在怀里，脸贴着他滚烫的脸，抹他的眼泪。
他的眼泪也是滚烫的，而且越抹越多。
她也哭了，伏在他身边。
她说：是我连累了你。如果你觉得为难，你就直接开车回去吧。
陈刚呜呜呜地哭得更厉害了。
陈刚为了秋葵，与母亲死扛到底。母亲为此寻死了好几次，最后虽然默许了与秋葵的交往，但平时对他非常冷淡。
陈刚夹在秋葵与他母亲之间，一边是爱，一边是孝。
无意中她成了罪人。
而且秋葵自责平时对他关心得太少。这也许与她出生的家庭有关，疏于表达，缺少热情，不会示爱。
她对陈刚的确是太缺少细致的爱护与关心了。此刻面对病中的他，她不知道如何劝他。也不知道如何与他更深入的交流。也许他是想退缩了，也许他觉得不能负她，但这样曲折艰难的爱，也可能动摇了。
他们的前途又在哪里？秋葵只能反复地劝他离开，她十分清楚她父母的为人，他们不会比陈刚的母亲好到哪里去，他们做得可能更绝情更匪夷所思。
吃了退烧药，陈刚一口东西也不想吃，一会儿就昏沉沉地睡去。
睡眠中的陈刚十分安静。她静静地看着他。与他认识以来，还从来没有这样仔细地端详过他，一双浓眉，皮肤有些偏黑，由于发烧，此时脸更红了。他脸上惟一最漂亮的是鼻子，既挺且直，嘴的形状也好看。
大约夜里十二点，陈刚醒了。手伸到被子里一摸，浑身湿透，出了不少汗，但烧没有退尽，浑身还是热烘烘的。
秋葵端着温热的白开水劝刚多喝点。
陈刚接过茶杯说，你没睡啊？
她说：你在受难，我怎么睡得着。
陈刚要坐起来，他说：我好多了，你躺到我身边来。
她说：不要，刚才我又要了些开水。我来替你擦擦身子。
陈刚有些为难，他说，还是冲个澡吧。
她说：你啊，真是个少爷，这家旅馆没有冲淋的地方，你就将就吧。
陈刚说，辛苦你了。
他这样一说，她又差一点哭了。她辛苦一点算什么，今后还不知走什么道。怕他冻了，只能一点点擦，擦完上身就换内衣。
后半夜两点钟他们才搂在一起睡下了。
故乡的夜十分安静，马路上几乎没有车开动的声音。因为累，一夜好睡。
等醒来了，一看已是早上九点。旅馆里只有费秋葵与陈刚。是啊，快过年了，谁还住在镇里的小旅馆。
两个人赶忙起床，洗漱。开车上路。
半个多小时到了秋葵的家。车停在家门口。出来迎接他们的是大姐夫。姐夫接过他们手中的东西说：爸爸妈妈还有你姐姐到大姨家去了。秋雨他们今年不回来过年。
家里还是老样子，厨房里东西十分阵旧。除一台洗衣机及微波炉外，没有什么现代化设备。
陈刚坐在客厅里，他还在发烧，一路的奔波，让他十分疲惫。
秋葵劝说，你到屋里躺一会儿吧，不然发烧要更严重了。陈刚说，我能坚持住。
姐夫说，多喝点水，倒了一杯水后姐夫坐下来，与他们聊天。
眼看天黑了，姐夫说：我们三人就在家吃吧，看来他们是要在大姨家了。大姨家的儿子卿年初二结婚，你爸妈天天要过去帮忙。你姐姐本来要在家候你们的，也被电话喊去了。
姐夫现炒了几个菜，三个人吃得很沉闷。
安顿好陈刚睡觉。秋葵坐在她原来的小房间里，双手托着头，漫无边际地想着心事。
她刚从姐夫那里知道卿年初二结婚，父母姐姐高高兴兴地去帮忙。她即使两年没有回来，即使早就打电话告知他们，她期望的喜出望外的大团圆场景是不可能出现的。也许从小就不奢望，但失望依旧新鲜且深刻。
千里迢迢回家，又能怎样？
而且他们有他们的理由的，秋葵一个人远走他乡，又征求过他们中谁的意见？
等到半夜，实在累，她便躺下了。
第二天，本来想再睡一会儿，哪知鞭炮震天动地地响。
姐夫也起来了，他与陈刚昨晚睡一个屋。
姐夫说，新年好啊。
秋葵说了一句姐夫新年好，又问：昨夜姐姐没有回来啊？
姐夫说，我看他们是高兴得忘事了，连电话也不来一个。今天怎么说也是年初一啊。他们今天要是不回来，我看你们也跟我一起到大姨家吧。那里有喜事，热闹热闹。
她嘴上说，不要了吧，陈刚一个外人会不习惯。心里想说的却是，我这辈子不会再有什么亲人。
姐夫还是被父亲叫走了，说那儿事情太多，赶紧帮忙。姐夫说，反正是自己的家，他让秋葵好好照顾陈刚。
落得清静，但心里还是有点难过。陈刚毕竟千里迢迢到家里来，第一次见面。
因为过年，家里什么吃的都有，她便自己做主，做了几个好菜。
家里的态度她从来不抱幻想，何况这样的冷漠只会让她走得更远更决绝。
天有点阴，一天里看看电视，不少邻居来拜年，笑脸相迎，问问好。由于她在外镇上中学，在外省上大学，又在外地工作，许多邻里都不太熟悉了。
邻居们很友好，他们接过陈刚送过的香烟，坐下来嘘寒问暖。问她为什么不去大姨家，姨家儿子结婚，是大喜事。秋葵她说晚上会去。
年初二的黄昏，父母大人、姐姐姐夫回来了，他们个个还沉浸在喜气中，姐姐秋楠说，好大排场啊，新娘没有我家妹妹好看啊，大姨父今天醉了啊。
一句句传到秋葵的耳朵里，本来是无心的，但这些话仿佛有某种隐意，让她与陈刚都很不自在。
的确，他们来的不是时候。她回来不回来又有什么要紧呢？
父亲醉了。醉了的父亲用眼白飞速地看了陈刚一眼，一边用牙签剔牙，一边不停地呸呸有声。母亲问了陈刚几句话，便示意姐姐到了厨房间，说去看看还有什么事情没有做完。
