突破古代帝国极限——蒙古帝国的崛起
一
蒙古帝国的崛起，是世界军事史上的奇迹。
在鼎盛时期，蒙古帝国横跨欧亚大陆，占领了亚洲的绝大部分以及欧洲东部。西边最远打到了匈牙利，北边打到西伯利亚，东边到了中国的东海岸，南边到了中国的南海。要知道，当时无论是东方的中华文明还是西方的基督教文明，都发展了上千年，自以为论历史悠久、论文明程度无人能出其右。结果都被平时最瞧不起的“蛮族”横扫了国土，由此带来的震撼长久地影响了欧亚大陆的历史进程。
蒙古帝国为什么这么厉害呢？
从宏观的角度说，文明的发展并非线性，而是波浪型的。蒙古帝国崛起的时候，正好是游牧文明达到最高潮，农耕文明发展停滞的时代。
如果拿即时战略游戏打比方的话，那正好是游牧文明刚爆出一波兵，农耕文明还在家里憋科技的时代，最容易被一波平推。
另外蒙古崛起的时候，正好欧亚大陆都没有强大的帝国可以与之抗衡。在亚洲，中国正处在西夏、金和南宋的分裂对抗中。在欧洲，正是黑暗混乱的中世纪，社会发展停滞不前，统治者都是一些各自为政的封建领主。
从微观上说，蒙古军队能获胜是因为拥有极为优秀的战术，充分发挥了骑兵机动性的优势：
每次行军作战的时候，蒙古军队都会派出轻骑兵在一二百里的范围内侦查，周围哪里有敌人，哪里可以进攻，哪里需要躲开，蒙古人都一清二楚。
蒙军的主力部队，在作战时拥有骑兵的机动优势，遇到值得劫掠的目标就一拥而上，遇到强大的敌人就远远遁走。这在敌人看来，蒙古人就好像“神出鬼没”一般，总是在最适宜进攻的时候出现，等你集中好了主力要和他们决一死战时，他们又消失不见了。因为高机动性，蒙古大军想撤退就撤退，这就先立于不败之地。
在具体的战术中，蒙古军人就像对待猎物一样戏弄对手，他们利用骑兵的机动优势，创造了丰富的战术。
蒙古军人善于骑射，在和敌人主力部队交战时，蒙古人用轻骑兵远远地朝敌人射箭，敌人一旦接近就立刻撤退。经过反复骚扰，等到敌方疲惫不堪的时候，蒙古人再用重骑兵决战；又或者敌军受不了骚扰主动出击，蒙古轻骑兵就借机把敌人引入到己方的包围圈中。
蒙古马耐力强，善于长途奔跑，每个蒙古战士还会携带数匹战马轮换骑乘，因此可以长距离奔袭还能保持体力。有时蒙古人就采取长距离撤退的战术，他们吸引敌人不断追击，经过长途追赶，敌军疲惫不堪且阵型散乱，这时蒙古人再掉头进攻，一举获胜。
和蒙古人的高机动性相对的，是欧亚地区的军队多采用多兵种协同作战的方式。在一个兵团中，既有骑兵又有步兵，甚至还有大型机械和辎重部队。这种军团在硬碰硬的时候非常厉害，但步兵和辎重部队会拖慢整个军团的行动速度，在机动性上无法和蒙古军队媲美，总是被蒙古人的运动战打得晕头转向。
以上说的是在平原上作战的情形。我们知道，骑兵擅长平原作战。那么蒙古军队到了沙漠地区、河流地区，以及攻坚城市的时候，又该怎么办呢？
蒙古人的做法是以战养战，利用被占领国的军事技术，去攻占新的领地。
虽然当时的农耕文明把蒙古人称作“蛮族”，但蒙古人其实非常重视收集最新的科学技术，尤其是军事技术。他们每攻占一个地方，都会搜捕当地工匠，把他们编入自己的军队。比如当时的欧洲人和阿拉伯人使用的抛石机是最先进的攻城武器，蒙古人占领了中亚后，掳走了当地的抛石机工匠，掌握了这种技术。后来抵挡蒙古人六年的襄阳城，就是被这种抛石机攻陷的。
换句话说，蒙古人就像今天的美军一样，掌握了当时最先进的科学技术，是名副其实的“高科技部队”。这样的军队，打仗又怎么会败呢？
说到这里，我们还没有讲到最重要的问题：相比农耕民族，游牧民族人口少，缺少足够的兵力占领广大的领土，也不能立刻把占领区变成自己的生产力。所以他们就算打下了重要的城池，也只是劫掠一番就撤回去了，当年金国打下开封就是这样。
那蒙古人是怎么在短时间内占领了广大土地的呢？
他们采用的是“竭泽而渔”的办法。
蒙古人进攻一个城市的时候，如果遇到了顽强的抵抗，占领后就会进行惨无人道的大屠杀。除了工匠和少数年轻女性外，大部分百姓，从老人到孩童一个不剩全都杀死，房屋、宫殿、寺庙全都烧毁，把被占领的城市变成了恐怖的地狱。
因为恐惧屠城，剩下的城市往往不战而降，而且对蒙古人言听计从，不敢反抗。蒙古人就把这些降服者编成“伪军”，让他们代替自己冲锋打仗，蒙古大军只需要在阵后监视即可。在野战中，蒙古人会把俘虏的百姓和士兵用绳子捆在一起，驱使他们在阵前冲锋，用来消耗敌人的体力。如果遇到难以攻克的城池，就要这些俘虏抱着柴草土石朝城墙冲，用这些人的尸体和土石来填平护城河，在城墙边上堆出一道土坡。一次攻城战，可以牺牲掉数万俘虏。这样，蒙古人既保存了体力，又消灭了所有的异族百姓和降卒。人民都死光了，占领区不就不用防守了吗？
蒙古人就是以这种灭绝人性的方式席卷了欧亚大陆，也征服了西夏、大金和南宋。
二
对于宋人来说，蒙古灭金几乎是当年金灭辽国的重演：这回又是在宿敌的北方出现了更厉害的新势力，新势力又一次把宿敌打得找不着北。宋人也和上次一样，又一次联合了新势力，最终却被新势力灭亡。
