蔡元培一生辞职无数次，
其中仅在北大校长任上就先后多次辞职。
他1917年1月4日到北大就职，
7月3日就向黎元洪总统提出辞职，抗议张勋复辟。
1918年5月22日，为抗议"中日防敌军事协定"，又向大总统提出辞呈。
1919年五四运动爆发后，为抗议逮捕学生，于5月8日提交辞呈，9日悄然离京。
这次辞职引发广大师生挽蔡大行动，北京各大专学校校长于5月13日齐上辞呈。
1923年1月17日，蔡元培再度愤而辞职，次日他在《晨报》刊发辞去北大校长职务的声明：
元培为保持人格起见，不能与主张干涉司法独立、人权之教育当局再生关系，
业已呈请总统辞去国立北京大学校长之职，自本日起，不再到校办事，特此声明。
蔡元培的几次辞职，
诞生了两篇杰出的宣言：《关于不合作宣言》和《不愿再任北京大学校长的宣言》，
前者为了正义，后者为了自由。
1919年6月15日发布的《不愿再任北京大学校长的宣言》，掷地有声：
我绝对不能再作不自由的大学校长：思想自由，是世界大学的通例。
德意志帝政时代，是世界著名专Zhi的国家，他的大学何等自由。那美、法等国，更不必说了。
北京大学，向来受旧思想的拘束，是很不自由的。
我进去了，想稍稍开点风气，
请了几个比较有点新思想的人，提倡点新的学理，发布点新的印刷品，用世界的新思想来比较，用我的理想来批评，还算是半新的。
在新的一方面偶有点儿沾沾自喜的，我还觉得好笑。
那知道旧的一方面，看了这点半新的，就算"洪水猛兽"一样了。
又不能用正当的辩论法来辩论，鬼鬼祟祟，想借着强权来干涉。
于是教育部来干涉了，国务院来干涉了，甚而什么参议院也来干涉了，世界有这种不自由的大学么？
还要我去充这种大学的校长么？
