去年,足以改变好莱坞历史的福斯并购案出了新的变数。一直念念不忘的康卡斯特准备用600亿美元的现金“抢购”福斯,突如其来的“劲敌”迫使迪士尼准备融资“现金迎战”,而夹在中间的福斯准备投票表决究竟卖给谁。
无论是好莱坞六大的龙头迪士尼,还是美国最大的有线电视公司康卡斯特,都对福斯意念不死。而福斯手里,无论是手握的诸多IP,还是流媒体平台hulu,都是好莱坞垂诞已久的核心。
和绝大多数收购案不同,福斯“出售”不是自身遇到了严重的财务危机,而是发展方向不同,选择砍掉部分业务专供一向。这也决定了,福斯在许多方面的布局,依然有着清晰的定位和明显的优势。
据去年收购宣告结束,迪士尼发布的公告称,收购完成后,迪士尼将拥有的福斯资产包括电影、电视制片厂、付费电视运营商Star TV在印度的频道、Sky电视台39%的股权、Hulu视频网站以及一些区域体育频道的股权。同时可以将拥有X战警、阿凡达、辛普森一家、国家地理等著名IP收入囊中。
在绝大多数中国影迷眼里,迪士尼看重的是福斯手里的IP。福斯手握的前六部《星球大战》发行权益和迪士尼息息相关,虽然发行权益2020年会到期归还。但一旦福斯落入他手,迪士尼将面临和“新东家”谈判的繁琐事务。
而康卡斯特正是环球影业的母公司,好莱坞六大中的“内斗”并非迪士尼希望所见。且不论目前,超级英雄电影占据整个北美票房三分之一以上的选择,迪士尼在重构漫威宇宙时重金收购的过往,也注定会让其极其紧张福斯的未来。
某种程度上福斯的未来和迪士尼的未来息息相关。但其实,除了IP,福斯还手握hulu30%的股权,迪士尼同样作为股东之一,也拿着30%。另一个同样有30%股份的股东,正是康卡斯特。
截至2017年底,Netflix在美国本土的付费用户为5200万,同期Hulu的订阅用户数接近2000万。而2018年Q1,Hulu的美国付费用户增长300万,超过Netflix的200万。
其实,谁最终拿下hulu,谁就是hulu真正的控制者。某种程度上,hulu话语权的争夺,是两大巨头对一大流媒体平台的争夺。
可以说,迪士尼所看重的“福斯资产”恰恰是好莱坞的“咽喉”所在。谁掌握更多更有价值的IP,谁率先在流媒体平台自建上发力,谁就有希望在好莱坞占据更多的话语权。
不过相比迪士尼,康卡斯特糟糕的海外市场占比,同样需要福斯“救急”。福斯手中所持有的英国天空广播公司39%的股份和印度星空传媒,是有线电视巨头最需要的海外版图。
绝大多数人都对这次“并购案”产生了质疑。一是已经官宣,为何生变?二是为什么在这个节点?
其实,两个问题都只有一个答案:好莱坞的《反垄断法》。从一开始,这起“地震级”的并购案就遭遇了重重阻挠。好莱坞六大保持平衡几十年,但从未有那天像今天这样遭遇空前的挑战。
挑战一方面来源于北美票房市场趋于饱和,中国内地的强势崛起,让其逐渐丧失“第一票仓”的地位。这对于好莱坞现有的体系,是一个根本性变革。举个例子,网传《金蝉脱壳2》在北美市场,仅有狮门影业发行碟片,而因为有中国演员黄晓明参演,选择进驻暑期档。
但北美发行碟片和中国市场都面临着太多的不可知因素,最终能否回本迷雾重重。对于好莱坞来说,这样的风险绝对不是他们愿意看到的。
其次,在北美市场,Netflix、亚马逊甚至苹果依旧让好莱坞感到了空前的压力。或许现在仍有“保守派”选择无视Netflix,无视亚马逊,但流媒体平台的发展速度已经到了推动电影产业链模式变革的节点。
Netflix的市值曾一度达到1530亿美元,创造了美国传媒公司市值新高,虽然很快股价下跌被迪士尼重新超越,但可以看出Netflix对传统巨头的冲击依旧形成。谁也不敢保证,如果迪士尼自建流媒体平台速度不如人意,什么时候就又会被Netflix反超。
两个挑战,其实又互相影响。因为流媒体崛起,传统院线营利规模缩减。因为传统院线营利规模缩减,就需要大量生产超级英雄为主的A级电影,那么对于普通影迷的审美需求来说,太过于片面。
好莱坞看似只是一次有钱就能赢的“自愿并购”,但其实改变的是好莱坞的核心。一旦迪士尼掌握最多的IP,对于整个北美市场的活力也是一个巨大打击。
好莱坞六进五,谁敢?
此外,好莱坞《反垄断法》一直高悬头顶。康卡斯特也是一直苦等AT&T和时代华纳并购案的最终命运。但很显然,康卡斯特等不及了,起码现在要表明自己的态度。
但《反垄断法》的监管障碍,无疑会是“福斯并购案”未来极其关键的影响因素。好莱坞六大“一个都不能少”不只是现实需求,也是监管需求。
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