在人们心中潜移默化的东西，往往是人们赖以生存的智慧和力量。这是东日本大地震发生后，三陆灾区告诉我们的另一条重要经验。
在历史上曾经多次遭到海啸袭击的三陆海岸，人们从海啸中总结出许多经验教训，并且以各种形式广为传播。
三陆海岸风景
仅从近代史来看，三陆海岸在明治二十九年（
1896年）和昭和八年（1933年）的两次大海啸中受灾极为严重，记录当时海啸之恐怖程度的石碑随处可见，当地流传的儿歌也唱出了海啸的惨痛教训。有关海啸的各种反思不仅反映在石碑和儿歌上，那些父传子，子传孙，口头流传的谚语也引起了人们的注意。
例如，“井水少，大海啸”“海啸来之前，大海咚咚叫”“罕见的鱼儿一露头，海啸就在它身后”“地震到，高处跑，别离散，莫打闹”，等等。包括学校和当地机关坚持开展的防灾训练在内，三陆海岸已经形成了一整套如何对付海啸的所谓“海啸文化”，三陆的“海啸文化”在2011年的东日本大地震中也发挥了不小的作用。
东日本大地震一周后，海啸席卷后的三陆海岸
东日本大地震让三陆海岸再次付出了惨痛代价，而明治二十九年（
1896年）的大海啸比这次严重得多。岩手县宫古市的田老地区，在明治和昭和年间的两次大海啸中遭受的是灭顶之灾。战后修建的防潮大堤号称世界之最，就在这个位置上，曾经有八成人口在当年的明治大海啸中丧生。据说同在岩手县的斧石町（当时的地名），在那次大海啸中有六成人口遇难，沿岸的村落一个不剩，全被冲毁。
昭和三陆海啸的受灾场景
顺便提示一下，明治大海啸的浪高峰值，与东日本大海啸基本持平或许还略低一些，可是灾情之严重，远远超过后者。
为什么明治大海啸酿成了如此严重的灾情？因为引发这次海啸的地震震感不强（估计为
2级到3级），人们没有预料到将有海啸发生，几乎所有的人都没有及时逃生。另外，海啸来袭的时间是夜晚，人们没有能够事先发现海上的异常动静。由此可见，
海啸的可怕之处就在于大海啸未必是大地震造成的
。这一点且不深说，关键还是在于谁也没有想到会有海啸发生，对这次有悖常理的海啸疏忽大意，猝不及防，这才是明治大海啸的悲剧所在。
生活在明治年间的人们，对海啸的恐惧和教训，还有那些民间流传的谚语，不可能一无所知，只是因为那个夜晚的地震晃动轻微，所以他们没有出门避难的打算。基于这些原因，三陆地区的“海啸文化”在关键时刻，也十分不幸地失去了自己应有的作用。
明治三陆大海啸，从对岸漂流而来的民家
明治年间的大海啸给田老地区造成的死亡人数超过
1800人，而在东日本大地震中，该地区的遇难者为185人，据说还有一部分人过度相信高达10米全长2千米的防潮大堤，迟迟不肯离家躲避。尽管如此，死者的人数还是明显减少，代代相传的“海啸文化”在这次海啸中终于发挥了作用。
“海啸文化”不仅表现在地震和海啸的应急处理上，在灾后的重建中，深入人心的“海啸文化”仍在发挥着重要作用。
且看三陆灾区的现状，传统节日和民俗活动保留完整的地区，灾后恢复的速度也最快。所以，灾后重建不能只靠经济实力，自古以来源于区域社会的、无形而有机的凝聚力，也是开展抗震救灾的重要动力。
灾后需要重建的堤坝、桥梁和道路固然重要，过去的传统节日和民俗文娱活动等非物质文物也要设法恢复，历史传承的“海啸文化”应当进一步弘扬，只要立刻行动起来，这些做法都不失为灾后复兴的捷径。
如此看来，所谓文化绝不是与我们无缘的空中楼阁，与我们的现实生活息息相关。进而言之，让我们的生活更加幸福、更加美满的精神食粮，正是集各种智慧于一身的文化。
三陆的海
正因为如此，文化的形成需要相应的时间，如果以文化与现代行为和思维格格不入为由，将其轻易割舍的话，至少是不聪明的表现。
比如一个掌握了现代农业知识的青年到偏僻农村落户，开始务农时会遇到许多让他感到无所适从地方，因为无论是哪个地方的村庄，自古以来都有一套本村的风俗、习惯、规矩和办法。再比如预测天气，各地也都有自己的说法，“燕子低飞要下雨”“山戴帽，风雨到”，等等。这些习俗、规矩和预测天气的办法就是当地土生土长的，浓缩了当地生活的智慧和经验。
所以，初来乍到的人如果视而不见，我行我素，不仅容易和当地的人发生口角，也会耽误农时。在当地生活中，还有一些在旁人眼里多此一举甚至是胡闹的做法，其实也自有它存在的道理，如果不按规矩出牌则一事无成。我们常说的人乡随俗，也是这个道理。从结果上看，村里的土办法都是最省力的，最有效的生产手段，是人们安居乐业的最佳选择。
三陆地区的“海啸文化”是下沉式海岸这种特殊地形逼出来的。错综复杂的海岸线形成无数狭小的海湾，闯到这里的海啸走投无路便腾空而起，扑向海边的村镇。悲剧的发生迫使当地的人们在对付海啸上变得聪明起来。
