第三章 学习篇
6.
留学生活
由于加拿大公立专上学院教学质量高，资源丰富，学习环境好，因而吸引不少来自世界各地的留学生，加上本土学生多是移民后代，不同族裔学生四处可见，是名符其实的国际学校。公立学校管理规范和完善，信誉也相对好，但有些私立学校管理混乱，虚设外表。
为了节省时间和金钱，当你准备留学时，请认真辨别和选择诚信好的留学中介公司，避免那些只追求利益，做虚假广告，编写虚假大学介绍，甚至连骗代哄的留学中介，与此同时，要选择合适的学校，除了比较学费、教育质量、课程、专业和地点以外，学校诚信和服务也很重要，最好是在计划留学和选校前亲自到访一下学校，亲历学校环境和气氛，向在校学生了解学校情况，以减少将来入读该校时因被虚假广告欺骗而造成的损失。留学前要谨慎选校，如果选择私立学院，则要多方面了解情况，以免失财费时，花了金钱和时间，却得不到被承认的文凭，尤其是在温哥华留学重镇，私立学校比比皆是，鱼目混珠者不少，个别私校打着几十年建校历史，也往往是虚有其表。
我曾无意打开一个中国大陆中介留学网页，他们介绍温哥华一所处于市中心的私立小型学院时，移花接木地把美国一间名字相似的大学校园图片帖在这所私校介绍网页，再加上温哥华的美景图片和子乌虚有的科目，并承诺就读此学校副博士毕业后可获得移民资格等等，把一间号称几十年历史、学生连闲坐的校园草坪都没有的私立学校吹得天花乱坠。后来，我暗地采访这间私立学院一些学生，方知这学院骗招了不少来自世界各国的学生，教学质量和设备远比不上广告所吹嘘的。有的学生感觉被骗后转学，有的学生对学校工作人员业务水平和服务态度怨气满天，有的学生无可奈何继续读书，以期毕业后可以办移民，留在加拿大，有部分学生为了积累将来入读公立大学的学分而忍了下来。后来，我又采访几位这个私立学院毕业的学生，跟进他们是否获得相应工作和移民资格。有不少学生告诉我，他们得继续到其它公立学院或大学读书，以取得含金量高的文凭，为找到专业工作和移民而延长留学生涯，损失不少金钱。2006年温哥华“私校风波”也是缘起欺骗和颁发未经政府承认的文凭。温哥华除了以旅游业为主，留学和游学也是温哥华主业，加上省政府对私立学院监管不力，导致温哥华私立学院存在不少漏洞，虽有些私立学院被政府勒令关闭，但还是有一些私校巧妙逃避政府稽查，且教学水平低下的私立学院依旧存在，继续欺骗国际学生，误人子弟。
如果非要在加拿大留学，除中小学外，我建议留学生们重点考虑公立的专上学院，即便是语言学习课程，学习设备、教学模式和师资质量等等，都会有保障，且辛苦学习后所得的文凭会受到公认，对将来找工作或入读大学本科、研究生等很有帮助。
选好学校以后便是做好离家到异国读书的准备，除了金钱方面的准备，了解异国教学模式和生活状况，做好心理准备也很重要。离家留学，所面对的压力要比在加拿大出生或成长的学生更多，挑战也更大。留学生们要面对离家后的孤独与思乡，面对教学模式的差异和社会环境变更，还要承受行为无管束后的过分自由等等，这一切会直接导致留学生身心疲惫，因而，交际便成了留学生们首先想到的自救方法。
留学生登陆后不久，很快就有了自己的交际圈子，尤其是近年来“不差钱”的中国留学生，经济条件优越让他们时常凑到一起，外出吃饭，又或从攀比名车名包中获得安抚。或许是太容易产生共鸣，不少中国来的留学生在大学期间，几乎走不出中国学生的交际圈子，这是可以理解但不是明智的做法，尤其是家境优越的学生，很容易陷入攀比和堕落生活怪圈，依旧沿用中国模式在异国生活，制造出不少荒诞的生活悲喜剧，成为人们口中的“留学垃圾”，既浪费了珍贵的留学生涯，又浪费了父母的钱财。所以，当留学生选择交际圈子时，圈子内的朋友很重要，这是在加拿大留学第一课。
20多年前从中国出来的留学生，他们努力考托福或GRE，靠自己努力奋斗完成学业。当时的留学生普遍家境不富裕，囊中羞涩，而留学政策只允许学生在校园内有限的商店打工，不少学生靠拼命打工赚钱，又或努力读书争取奖学金，主要精力也都放在学习上，生活和工作能力也强，是“洋插队”，根本不可能买豪车炫富，交友问题也不是主要问题。现从中国来的留学生多是家庭比较富裕、从小受宠的独生子女，当入读大学一年级时，多数可以入住学校公寓又或是学校安排的寄宿家庭，第二年以后，除了学业压力，学生还得面对自己找房子、合租、水电、暖气、交通等等迎面而来的问题，时间和心理管理问题便被提上日程。不可否认，有的学生悟性很高，迎接挑战能力和适应能力也很强，很快便在新环境下建立社交圈子，学会基本生活技能，学习进程也正常，成为留学生中的佼佼者。
去年，我在公车上无意听到两位留学生聊天，内容是他们来到加拿大后的感悟和变化。其中一个留学生来加拿大一年后回国探亲，父母觉得他变化很大，懂事了很多，都非常吃惊。他说自己原来在北京时是一个捣蛋鬼，三天两头闹事，折腾老师和家长，没少挨父母骂，最后父母实在拿他没辙才把他“扔”到加拿大来。在没有依赖的环境下，他熬了下来，也渐渐悟醒，开始反省，并逐渐改变自己。这孩子最后还说自己以前简直就是个“王八蛋”！我听了既感慨，又欣喜，为这孩子和他的父母高兴。然而，并不是每个留学生都能在新环境下健康成长，他们或多或少都经历挫折和伤痛，有的留学生挥霍父母的钱来医治伤痛，弥补空虚，有的则用恋爱来减轻孤独。
我从一位中国留学生述说中知道不少他们的故事。他们都是父母们通过留学中介来到加拿大的，年龄在17、18岁左右。他们刚来留学时稀里糊涂，被安排在温哥华岛上一个私立学院。一天，其中有一位同学不知到哪弄了部车，便载其他四个同校留学生出去玩，路上出了车祸，车全报废，幸好大家只受轻伤，惊吓一场。三年后，当这位年轻朋友回想起那次车祸，依旧心有余悸。他们全是独生子女，司机当时刚考了车牌，没有买保险的情况下如此玩命，实在是疯狂举动。后来，这些年轻朋友又告诉我其他一些留学生们的故事，包括争风吃醋，抢别人老公、忧郁和闹自杀等等。为人母的我很理解这些年轻朋友的苦衷，也理解他们父母的担心。
