10月18日晚上，佛山市岭南明珠体育馆涌进了不少球迷，有人穿着龙狮队藏青色T恤，上头印着13号郭艾伦；有人则穿着辽宁队绿色球衣，上头也印着13号郭艾伦。比赛时互相较劲的双方球迷，在郭艾伦出现后一同欢呼。这是广州龙狮的新赛季主场首秀，对阵卫冕冠军辽宁。随辽宁拿过4次CBA总冠军的郭艾伦，这个晚上的身份已经是广州龙狮的球员。虽然没有上场比赛，他非常忙碌，开场前，来到场地中央发言致谢，中场休息时绕场与球迷握手，赛后又来到场边给球迷签名合影。
为了向这位刚刚签下的球星表示尊重，龙狮俱乐部给到场的每位球迷都赠送了一件郭艾伦官方周边T恤，场馆里放眼望去全是13号，给人一种身临季后赛的气氛。实际上，这只是一场普通常规赛，而且就在不久前，很多人甚至觉得，广州龙狮是不是不玩了？新赛季还有人会去看龙狮队比赛吗？仅仅6个月前，由传奇主教练郭士强带队，广州龙狮实现队史突破，连续第二年打进季后赛八强。阵中更有崔永熙、焦泊乔、祝铭震等多名国家队级别的球员。可以说，这是一支人员储备充足且处于上升期的球队。就在所有人都以为广州龙狮将逐渐崛起，它却在休赛期流失几乎全部主力，最终以一套新秀球员占多数的全新阵容开启了新赛季，包括外援在内，球队注册的23人大名单，有15人此前没有CBA出场纪录。
即便如此，龙狮队还是在与卫冕冠军交手的前三节咬住了比分，并且几度有反超的机会。尽管末节遭遇崩盘输掉了比赛，但年轻球员展现出的精神状态还不错。同时，在比赛间隙，俱乐部通过现场屏幕告别离队球员、致敬郭士强、欢迎郭艾伦，并且由崔永熙录制视频给球迷打气。一系列安排，又让人不由好奇：这支球队似乎并没有躺平？
广州龙狮的夏天，要从中国男篮面临换帅说起。CBA赛季收官后不久，郭士强向俱乐部表达了接手中国男篮的愿望，他将自己的选择形容为“一个未完成的梦想”。很不舍，但球队决定支持郭士强为国效力，这也意味着需要寻找一位新的主教练。但对龙狮俱乐部而言，郭士强不仅是一名主教练这么简单。在外界看来，这支球队算得上他倾力培养的。在他到来前，广州龙狮在CBA打过10个赛季，只进过1次季后赛。但郭士强执教的四个赛季，球队全部打进季后赛或附加赛，并且成绩一年比一年好。“可能我们队里最大牌就是郭士强”，俱乐部总经理林葳告诉懒熊体育，上赛季打进了8强，管理层本来想保留阵容再冲击一年，如今失去主教练，意味着球队失去了一位灵魂人物，“其实那一段时间我们挺迷茫的。整个方向怎么办，新的赛季怎么办，商务怎么办？”现在回头看，球队最先失去的还不是郭士强，而是已经和布鲁克林篮网队签订了两年双向合同的崔永熙。上赛季季后赛还没打完，他就宣布将参加NBA选秀。在龙狮队管理层看来，崔永熙和焦泊乔是队内唯二不接受交易询价的球员。但是去NBA？那就是另外一回事了。郭士强正式成为中国男篮主教练后，队内震动远未结束。郭凯、贾明儒和田宇恒都面临合同到期的续约，但其中两位老将接连申请离队；与此同时，球队核心陈盈骏也提出了交易申请。对于球员来说，主教练走了、寻求更高薪资、追求更高竞技目标，都足以驱动自己做改变。尤其在今年夏天，郭凯和陈盈骏都升级成了爸爸，在职业生涯的关键选择上，需要考虑的事情会更多。而对于管理层来说，是放人还是强留球员，是拿转会费、培养费还是交易回另外的球员，这涉及球队未来的建队方向。保留阵容，财务上的压力肯定不小。比如在郭凯的续约上，龙狮仍旧给他开出3+1的D类顶薪合约，但山东提供的C类合同金额，比龙狮的顶薪还要高出100来万。匹配报价，意味着更高的薪资支出。而球队的财务状况可能并不乐观。在上赛季，广州龙狮曾在赛季进行期间交易了主力中锋李炎哲，这在当时，就已经被视为俱乐部财务出现状况的信号。
郭艾伦来了
实际上，广州龙狮的运营投入并不算小。作为“CBA球队第一股”，广州龙狮曾于2017年9月在新三板上市，随后又于2023年12月完成退市。这期间，球队的经营成本常年维持在1亿元左右，2023年H1也达到5654万元。但与此同时，球队营收却一路下滑，2018财年全年营收9647万元，到2022财年已经跌到6564万元。2023-24赛季，球队没有冠名商，从过往财报显示的冠名收入金额来看，这至少是一笔2000万左右的收入损失。不过在俱乐部层面，送走这么多球员，首先是一种被动的选择，且不完全出于财务上的考量。一方面，球队希望和球员之间保持愉快合作，既开开心心来，也能开开心心走，长此以往，球员择队时也会更多考虑广州龙狮；另一方面，管理层试图寻求另外的方式平衡现状，避免新赛季既无法保障战绩，又失去市场和球迷。这时，南京同曦表达了对祝铭震的兴趣，希望能协商交易。这笔交易的谈判持续了近一个月，最终，广州龙狮看到了一个新的可能性，那就是通过三方交易，获得郭艾伦。▲三方交易中，龙狮将祝铭震送给同曦，同曦将王岚嵚租借给辽宁队三年，辽宁队将郭艾伦签约权转让给龙狮。
为了得到郭艾伦，广州龙狮冒了一定风险，因为得到签约权，并不意味着球员一定会和球队签约。为了说服郭艾伦加盟，林葳在交易完成后直接从北京飞往深圳和他父母面谈，并且在三天内往返深圳三次。最终，郭艾伦决定和广州龙狮签约两年。“大家都觉得我们好像很不行，但我们内部没有这样的感觉，因为会有新的合作伙伴进来，去年票房也创了新高。”林葳提到，球队不仅看重郭艾伦的市场价值，更对他在球场上的贡献抱有期待，尽管休赛期发生了很多事情，广州龙狮不会摆烂，内部给球员贯彻的要求，还是打进季后赛。而直到郭艾伦真正走进龙狮队的训练馆之后，俱乐部种种希望传递给内部和外界的信号，才得以逐渐释放。
就广州龙狮新阵容来说，想打进季后赛并不容易，除了自身实力下降，更在于其他球队大多进行了人员补充。其实，刚刚结束的CBA休赛期堪称史上最疯狂。9月26日，CBA召开2024-25赛季新闻发布会，会上公布的数据显示，联赛休赛期球员交易达到46人次。尤其4名顶薪球员换队，达到历年之最。关于球员交易，一个被人忽视的现象是，由于过往CBA球员流动率一直不高，许多球迷可能只认识自己主队球员，这并不利于CBA整体推广。由于郭艾伦加盟，大量IP地址为辽宁的球迷涌入广州龙狮抖音评论区进行留言，有的留言便表示，之前对广州球员都不熟，最近相关视频看多了才慢慢了解。另外，也有NBL安徽文一的球迷，为通过选秀进入广州龙狮的李祥波留言打气。与此同时，广州龙狮的球迷也在关注着交易到其他球队的龙狮旧将。随着新赛季正式开打，这些球员们的表现越好，似乎越能引起球迷的怀念甚至不满。这给龙狮工作人员提供了两个难题，一是怎么让球迷尽量理解俱乐部的做法；二是如何让新老球迷将注意力放在现有阵容上。迎来送往成了整个夏天工作的主旋律。离开的球员，不仅要制作感谢海报和送别视频，还会专门配上告别文案。“相知无远近，万里尚为邻”，是告别郭凯时写下的赠言；“期待我们共同见证9号球衣在龙狮主场上空升起”，则是告别陈盈骏时许下的承诺。进入新赛季，球队又推出“狮群之夜”主题日，在龙狮旧将回到广州龙狮主场比赛时，所有价位的门票会全部打折；另外还开启“赛后声音”的球迷来信征集活动，比如第一场比赛惨败后，被官方转载的球迷声音是“希望年轻球队不要消磨意志，严格要求自己……”。与此同时，每个新进队的球员也要正式介绍给球迷。揭幕战后，球队发布了一线队全部球员的资料海报，除了效力年限和身份信息，还加上了各自社交媒体账号的ID。国庆期间，球队首次进行了抖音直播。除了送一些门票和球衣的福利、发售球队周边，更重要的是，球队助教奥尔森带领多名新人亮相，每个人都在直播间接受了提问，其中就包括郭艾伦。“这确实是一个令人‘难忘’的夏天，”俱乐部市场总监耿开睿向懒熊体育坦承：“但无论写小作文，做Thank you的海报，发了很多视频，不能说我们在刻意温情地送走球员、欢迎球员，这都是职业球队该做的。”不管是用温情的方式降低舆论对休赛期操作的过度反应，还是用增加沟通、派送福利等方式挽回球迷的支持，球队试图展现出对球迷的尊重和在意。其所希望的回报，自然不止是球迷在社交媒体少骂两句，更是现场看球、购买周边，用最实际的行动支持球队生存。为了吸引更多人到现场看球，围绕主场首秀，龙狮队想了很多办法。在球队官方公众号上，福利派送的玩法已经叠加到多达6条推送。有趣的是，同在主场首秀前，同样在休赛期送走了阵中核心的深圳队，也推出了送限定T恤等福利，甚将全场门票都降到了88元。对于被外界称作“难兄难弟”的两支广东地区球队，当重金投入成为过往，在寻找俱乐部新的生存方式之时，都不约而同先将球迷摆在了第一位。
在郭艾伦加入球队后，广州龙狮立马上架了围绕他打造的官方周边。不过在耿开睿看来，这不只是为了抓住热点流量获得商品收入，更重要的意义在于承接球迷情绪。“无论开启抖音直播，还是开发一系列周边产品，官宣巨星加盟，就应该给到球迷足够多的周边支持。”耿开睿介绍到：“周边是一个象征球队的文化符号，也是球队与球迷之间非常重要的情感连结。过去很多时候，我们确实缺少这样一个渠道。”重视球迷，并不意味着现阶段球迷端的消费，可以支撑起一支职业篮球俱乐部的营收需求。龙狮俱乐部的财报曾披露2016-2019四个财年的营收来源，其广告和门票收入都在2018财年创下高点。当年，俱乐部广告收入为6061万元，占总营收的62.83%；而门票收入为907万元，仅占9.41%。商品收入更不曾在财报里直接标明，可见也不会太高。但培养球迷基础，有助于提升球队的招商能力，服务于提升广告赞助收入。归根结底，在正常市场逻辑下，没有哪个品牌方会无偿投喂一支球队。球队能够说服其赞助的原因，也无外乎以职业球队的影响力，为品牌方带来更多曝光和客户。据懒熊体育了解，上赛季，没有冠名商的广州龙狮没能实现盈利。新赛季，球队希望在不计算休赛期转会收支的情况下，实现收支平衡。想要实现这个目标，首要攻克的，无疑是赞助商的钱袋子。休赛期阵容变动对广州龙狮的招商影响非常大，一些谈好的赞助商也都表达了顾虑。所幸赛季开始前，球队还是顺利官宣了新的冠名商朗肽制药，队名也随即更改为“广州朗肽海本”。球队仍在积极和其他品牌方洽谈合作。俱乐部将赞助商视为合作伙伴，谈合作时，球队会强调这不是一种“拿钱放个广告牌就完事”的合作，而希望用共同开发市场的可能性打动对方。“我们总在找跟合作伙伴有什么点能结合的，希望左手做品牌曝光，右手做联合销售。”林葳说：“比方去年和王老吉的合作，谁会想到凉茶和篮球能结合呢？我们就说，你看龙狮的比赛，总是攻不进，你不上火吗？所以我们告诉大家，看球会上火的，上火要喝王老吉的。”▲比赛第二节，朗肽海本工作人员给准备参加中场互动的球迷敷面膜。
此外，本地化也是球队吸引球迷和赞助商的过程中，十分重视的一环。今年是CBA三十周年，联赛推出经典版球衣，广州龙狮的球衣正面为南粤醒狮图案，背面则有广州塔；球队后续还会和中超八冠王广州队进行合作，增加球员互动，推出联合周边。种种做法，十分强调其作为广佛地区唯一一支CBA联赛球队的在地性。
从球队运营的角度来看，龙狮俱乐部的现状，曾经的中超霸主广州队也经历过。在财政紧缩、球员流失后，广州队以年轻球员为班底征战中甲，本赛季一度成为冲超热门，给球迷带来了很多惊喜。主力尽失的情况下，广州龙狮也基于年轻化的思路重建了阵容。从青年队上调了于米提等新人；今年CBA选秀大会上用满全部3个选秀权；通过交易得到了毕业于广东工业大学的新秀邵炜昀；并认领了曾经的4号秀蒋帅。新任主帅的选择，也要以能够培养年轻球员为要。通常，国内球员在场上的思路都比较固化，习惯机械化去执行主教练的要求，既然决定培养年轻球员，俱乐部希望给到球员更高的自由度，更好的成长空间，于是决定聘用外教。俱乐部董事长钟兆麟想到了自己的好朋友——现加拿大男篮助理教练内特·米切尔（Nathaniel Mitchell）。巴黎奥运会结束后不久，米切尔便受他邀请来到广州，成为球队新任主教练。他在球队的副手则是前苏格兰男篮主教练、美国U18男篮助理教练埃里克·奥尔森（Erik Olson）。同时，球队也聘请了CBA冠军教头杨学增作为总教练，一方面帮助米切尔管理疏导球员，另一方面带带梯队的年轻教练。俱乐部希望给予新的教练班子一个长期且宽松的执教环境，让球员能够得到更好培养。在对阵辽宁的赛后发布会上，米切尔便表示，学会如何赢球是成长的一部分，但培养球员是“过程大于结果”的。改变很快就显现了出来：赛季前两场比赛，焦泊乔在三分线外出手了8次，其中包括一记接球后立即干拔的投篮，这是过往不太能见到的。上赛季，焦泊乔打了48场常规赛，总共只投了19个三分。▲赛后发布会上，米切尔用中文告诉记者，“过程大于结果”。
一个职业俱乐部的运营和生存，原本就有很多种方式。年轻化不代表摆烂，拆队也不代表散伙。在NBA，一些球队为了赢在未来，经常会主动大面积交易球员进行重建。虽然广州龙狮的休赛期是以被动开局，但不意味着球队只能躺平。某种程度上，广州龙狮的处境，是国内职业球队尤其是民企球队普遍面临的无奈现实，只是大家的程度和阶段不同。这支球队的一系列做法，无论送走球员，重建阵容，还是招商思路、社媒运营的尝试，却也提出了一种新的可能性。毕竟，在任何职业联赛里，不可能每支球队都能保持足够竞争力，但每支球队却都可以凭借自己的方式生存乃至盈利。做到这一点，甚至比前者更重要。
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