清政府增加赋税，横征暴敛，使阶级矛盾更加激化。广大农民饥寒交迫，纷纷揭竿而起。广西是各种矛盾十分尖锐而统治力量相对薄弱的地区之一，起义武装遍及全省。1844年（清道光二十四年），洪秀全偕冯云山在广西组织拜上帝会，秘密进行反清活动。1850年夏，洪秀全发布总动员令，号召各地拜上帝会众到桂平金田村“团营”。1851年1月11日，洪秀全集2万余人正式宣布起义，建号太平天国，与杨秀清、冯云山、萧朝贵、韦昌辉、石达开等组成领导核心。
太平天国运动，历时14年，纵横18省，战争规模与激烈程度，军事筹划和指挥水平，都达到历代农民战争的高峰。但是太平天国运动失败的教训同样是非常深刻的。它同所有失败的农民起义一样，没有远大的战略眼光，由于领导集团政治上过早的封建化，组织上不能始终保持领导核心的团结，军事上战略决策一再失误，以及外交上缺乏经验，最终陷于失败。
太平天国花钱，这是1853年洪秀全领导的太平天国定都天京以后所铸的非流通性的钱币，有纪念或镇库性质。钱面饰有二龙戏珠、八吉祥图案等，这种花钱铸作不多，流传极少。
当年在太平天国内部实行的是所谓的圣库制度，任何东西都以圣字相称，铸钱当然也不例外，币面全为汉文。大部分钱的面文为“太平天国”四字，背文为“圣宝”二字；有的钱面文为“太平圣宝”四字，背文为“天国”二字；也有的钱币面文为“天国”二字，背文为“圣宝”二字。大者比银元稍大，小者如制钱，轻重份量不等，有数样品种。太平天国钱上的“国”字，外框是“囗”，里面是“王”，似“国”字，但没有“、”，它既不是繁体字的“國”，也不是简化字的“国”。太平天国钱绝大多品种数为“圣宝”，只有很少量的“通宝”，至今尚为发现“元宝”和“重宝”。太平天国钱文上的字体有宋体、楷书、隐起文等数种，宋体小平背横“圣宝”是太平天国铜钱中最多的一种，隐起文钱最少。这是太平天国文书和货币的基本特征。
