日俄战争后,日本海军放弃了曾经兴盛一时,但最后被证明有害无利的冲角艏。其实,此时英国海军也正在这方面寻求着变化。
但经过评估研究,英国海军发现对冲角艏还真不能说bay就bay。原因是冲角艏的优点,还不仅仅是能够撞击敌舰那么简单。水下冲角向前突出,除了能够撞击敌舰外,还拉长了战舰的水线部分长度,增大了长宽比,增加了航速。
在这种情况下,英国对冲角艏做了部分改进:将锐利的冲角变成圆润弧线,但截面却由椭圆变成扁平。这样的舰艏的优点不仅在于提升航速。向前突出的锐利薄片如刀片般劈开波浪,战舰哪怕遇到较大波浪,都能如快刀穿过黄油般穿过波浪。这样,就减少了船身纵摇,增强了稳定性。因此,该型舰艏又被称为穿浪艏。可以说,英国人用穿浪艏和德国人用垂直艏一样,都是试图解决同一问题。
“无敌”号战列巡洋舰模型,注意其舰艏形状
无敌级战列巡洋舰线图
1907年,英国无敌级战列舰首舰“无敌”号下水,穿浪艏开始引起广泛注意。无敌级战列巡洋舰的航速达到了25节,这在当时已经远远超过了普通战列舰的速度。从此之后直至一战前夕,英国的战列巡洋舰和战列舰大都采用了穿浪艏。
英国狮级战列巡洋舰“长公主”(又译“皇家公主”号)下水照,舰艏形状一目了然
英国“玛丽女王”号战列巡洋舰侧视图
在战舰世界中,英国线的二级船“韦茅斯”号轻巡洋舰于1910年下水,1911年服役,属英国城级巡洋舰。该舰最高航速25节。
英国城级巡洋舰线图。“韦茅斯”号即属于该级巡洋舰
战舰世界中的“韦茅斯”号,注意舰艏特点
如果各位舰长觉得这个不过瘾,那另一款战舰就较为著名了。这就是六级金币船“厌战”号战列舰。“厌战”号战列舰属于伊丽莎白女王级战列舰,于1915年服役,最高航速24节。她和同级姐妹舰一道,参加了两次世界大战。这一传奇经历是战列舰史中是不多见的。
“厌战”号同级姐妹舰“伊丽莎白女王”号下水照
“厌战”号模型,注意舰艏特点
战舰世界中的“厌战”号,穿浪艏的外观很明显
一战结束后,穿浪艏的缺点开始日渐突出。穿浪艏虽然可以劈斩波浪,却不能阻止汹涌的大浪打上甲板。这一缺点在战舰远程巡航时变得十分明显。1915年,英国声望级战列巡洋舰“声望”号开工。从这级战列巡洋舰其,双曲线艏正式取代了穿浪艏。
然而到了21世纪后,沉寂百年的穿浪艏再度复活了!在民船方面,很多船只并不追求远程航行的耐波性,却对短程航行的速度和稳定舒适程度有一定要求。这样,穿浪艏的豪华邮轮和快速中小型货船再度受到人们青睐。
应用穿浪艏的豪华游船
应用穿浪艏的各种货船
在军船领域,美国的朱姆沃尔特级驱逐舰再度使用了类似穿浪艏的舰艏。之所以不能直接将该型舰舰艏称为穿浪艏,是因为该型舰舰艏实际上是穿浪艏和球鼻艏的结合体。美军在朱姆沃尔特级驱逐舰上复活穿浪艏设计,是缘于穿浪艏发明时不会考虑的原因:在尽可能保持高航速的情况下提升隐身能力。不过,美国已经明确表示在建造3艘朱姆沃尔特级驱逐舰后,不会继续建造更多该型舰。未来穿浪艏还能否在军舰上出现,恐怕谁也说不好了。
“朱姆沃尔特”号驱逐舰下水,该舰十分注重隐身性