全球通史
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在很多有关清朝的影视作品中,经常会看到“江宁织造”这个名字,虽然任职的官员品级小,但给人的感觉却来头颇大,很多朝廷要员都要何其搞好关系。
早在明朝时期,朝廷就有在南京设立‘织造署’的传统,专门为宫廷提供丝织品,后来清朝沿用了这个传统,并在顺治、康熙时期,逐渐过渡到由内务府派专人管理,还为此单独设立了“江宁织造郎中”一职。曹雪芹的曾祖父‘曹玺’就是首任的江宁织造郎中。说起‘江宁织造郎中’,虽然品级不大(仅是正五品,相当于厅级官员),但是后台关系却非同一般,通常只有皇帝的亲信才能担任这个职位。
曹玺原本是王府护卫,后来镇压山西叛乱有功,逐渐被朝廷重用,曹家也由此发迹成为清康熙时期数一数二的大家族。曹玺的儿子曹寅,年幼时曾和康熙一起习读,数年的伴读生涯使康熙建立了对曹寅的充分信任。曹玺因病去世后,曹寅便理所应当的接任了父亲职位。从此,曹寅和他的儿子曹颙、嗣子曹頫连任江宁织造近40年。
曹家能在清朝混的如此风生水起,最大的原因就是源自于康熙的信任,正如康熙曾经对曹寅所言,“只要大清在,爱新觉罗定会保你曹家百年荣华。”康熙如此说,也是如此做的。康熙四十八年十二月,两江总督‘噶礼’向康熙起本参奏曹寅,指出曹寅和李煦亏欠两淮盐课银300万两,请求公开弹劾他,康熙没有批准;康熙五十四年,大理寺又查出曹寅生前亏空近38万两织造库银,康熙发下密旨,让两淮盐政李陈常和李煦代为补还。
不仅如此,曹寅去世后,康熙为保全曹家家产,接连亲自安排了两任曹家子嗣继任江宁织造的职务,同时还让曹寅的大舅‘李煦’代管两淮盐差一年,用所‘赚’银两补齐了曹寅生前的亏空。康熙对曹家的‘照顾’可谓是极力所及,但他的做法并没有被后继子孙延续。
雍正上任第六年,曹頫终由于亏空巨大、转移财产等罪名被罢免了官职,江宁织造府也被抄了个底朝天,富甲一方的曹家就这样凋零败落了。也许正因为这样,享受过荣华富贵、又饱尝人间辛酸,才能让曹雪芹写出如《红楼梦》这般的绝世佳作吧。