刚继位的15岁少年天子，凭什么打败老谋深算的内阁首辅？

嘉靖帝朱厚熜敢和首辅杨廷和对抗的理由，就是按朱元璋传下的“皇明祖训”，作为兴王世子的朱厚熜，是距离明武宗朱厚照血缘关系最近、年龄最居长的堂弟，兄终弟及，伦序当立，根本不用抛弃本生父母，而另外认他人为父母。

实际上为杨廷和本人所拟的《明武宗遗诏》，同样也以【兴献王长子，伦序当立，遵奉祖训兄终弟及之文，嗣皇帝位】布告天下。

当时，明武宗朱厚照早死无子，其父明孝宗朱佑樘这一脉绝嗣。因此内阁首辅杨廷和，说服了明武宗的母后张太后，为病重不起的明武宗代写了遗诏，让明武宗的堂弟、当时兴王世子的朱厚熜，来继承皇位。该遗诏布告天下，人人皆知，已经在大明帝国内具有了最高法律效应。

明世宗嘉靖帝：朱厚熜

因此，杨廷和等嘉靖帝进京后，却挟其他内阁辅臣和一众高级文官之势，定要让嘉靖帝改认明孝宗为皇父，张太后为母后，而改认自己生父兴献王朱祐杬为皇叔父，生母兴王妃蒋氏为皇叔母。年少的朱厚熜自然不肯答应。他依据《明武宗遗诏》坚持自己是“继统而非继嗣”，即继承大明帝国皇统，而非继承明孝宗、明武宗父子的后嗣，因此定要尊奉其亲生父母。

杨廷和出尔反尔地反悔，连自己写的白纸黑字都不认账，足以说明他严重缺乏政治远见和政治素养，当然被嘉靖帝和投机支持新皇帝的那些中低级文官，抓住痛脚穷追猛打，因此有了持续数年的“大礼议”之争。

内阁首辅：杨廷和

大明王朝二百多年从始至终，文官们拉帮结党、尔虞我诈才是明朝政治生态的日常，根本不可能什么真正铁板一块齐心合力对抗皇权。“大礼议”之时，内阁首辅杨廷和更加不是这个所谓“文官集团”的说一不二的领袖。

这是因为自明太祖朱元璋废除宰相制度起，明朝皇权完全吞并了此前秦汉唐宋各朝的相权，其权力集中程度，远非之前各朝可比。

明朝的内阁大臣，原本只是皇帝的秘书，只因为后继皇帝的精力有限，不能如朱元璋一般事无巨细，大权独揽，乾纲独断，才将部分权力分给这些秘书代理，随时可以收回。杨廷和这样的内阁首辅，其实也只是皇帝的“首席秘书”，虽然也被时人恭维“相臣”，但其真实权柄远远不能和前代宰相相提并论。

当明武宗重病昏迷到病死后，在皇权交接、天子缺位的几十天空档期，杨廷和作为明武宗生前最信任的文臣，哄骗了毫无政治头脑的皇太后张氏，得以在短暂时间代行皇权，草拟和颁发《大行皇帝（明武宗）遗诏》、皇太后懿旨和《新君（朱厚熜）登基诏书》的办法，除掉了边将江彬，驱逐因恩幸得官者，铲除了明武宗生前信任的恩幸和边将集团，暂时在朝堂实现了一党独大。

张太后和明武宗朱厚照

但杨廷和其人虽有才干，同时也行事偏私，党同伐异，在文臣内部也有很多反对者，并不当真如何得人心。立刻有中低级文官张璁、桂萼等人，就拿朱元璋的“皇明祖训”，"伦序当立，兄终弟及",和实为杨廷和草拟的《明武宗遗诏》为依据，组成了支持嘉靖帝不必继嗣，而是尊奉“本生父母”的“议礼派”。

43天就平定宁王之乱的赣南巡抚王守仁（王阳明）；总督三边，计除奸宦刘瑾的前内阁次辅杨一清，这两位曾立下不世功勋的当世名臣，也因为对杨廷和反复无常、专断揽权的所作所为不满，而没有阻止自己的一众门人弟子支持“议礼派”。

王守仁（王阳明）

杨廷和一党只记得宋朝时的“濮议”，宋英宗赵曙和朝臣、曹太后历时18个月僵持，也仅仅让自己的生父濮王赵允让变成了“皇考”，未能给他加上任何帝、皇尊号；却不明白明朝自太祖皇帝朱元璋废除宰相制度后，早已经是皇权一家独大，非任何大臣和后宫权力可制约，根本不是宋朝可比类的。