三体迷
【宇宙探秘专栏】在宇宙中，星系通常以盘状的形式存在，其中的恒星要么沿着悬臂分布（比如我们的银河系），要么分散成一个椭圆区域。这些都是大家比较熟悉的典型星系。
宇宙中常见的典型星系
然而，亚瑟·霍格在1950年发现了一种罕见的星系——环星系（霍格天体）。长久以来，天文学家对霍格天体都倍感兴趣，它有着鲜明的特征——外围环绕着一圈年轻而明亮的恒星，中心则以古老而暗淡的恒星作为内核。在目前发现的所有星系中，霍格天体所占的比例还不到0.1%，异常罕见。
哈勃拍摄的霍格天体
有意思的是，天文学家最近发现了一个奇特的霍格天体。这个神奇的星系被命名为PGC 1000714，距离地球约3.59亿光年，在它内核的外围竟然环绕着两圈恒星环，这是天文学家前所未见的。
起初，天文学家利用智利的拉斯坎帕纳斯天文台（Las Campanas Observatory）对PGC 1000714进行分析，发现其外环的蓝色恒星的年龄约1.3亿年，而内核的红色恒星的年龄则要古老得多，约55亿年。
奇特的PGC 1000714
通过进一步分析，天文学家惊讶的发现，原来在外环和内核之间还分布着一圈红色恒星环。显然，内环的年龄也要比外环古老得多。天文学家认为这两圈恒星环表明PGC 1000714经历了两个不同的恒星形成期。
天文学家还是首次发现如此奇特的星系，对于PGC 1000714的形成目前没人能给出答案。据推测PGC 1000714的外环可能形成于附近一个被撕裂的星系的气体。
另外，对于这个神奇的结构能存在多久也没有谁能预测。这样的结构或许并不能维持太长时间，从而可以解释宇宙中的环星系为何如此罕见。
这项新发现已经发表在《皇家天文学会月报》上，天文学家接下来还将对PGC 1000714进行更深入的研究。
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