有些病友会问：医生在检测我CD4的同时，还建议我检测病毒载量，那么病毒载量到底那是什么呢？
病毒载量，简单来讲是通过测量从而显示每毫升(大约一滴血)血液里病毒的数量。
感染者一般所熟知的CD4检测，是用于测量人体内每毫升内CD4细胞的数量。在反应免疫系统的CD4检测外，关心病毒在自身体内的复制情况也是必要的。因此，在有条件的情况下，应定期进行病毒载量检测。
病毒载量检测是通过一种叫聚合酶链锁反应(PCR)的技术完成的，英文缩写为HIV RNA，检测结果范围可以从“检测不到”一直到十的几次方的庞大数字不等。
那么如何阅读病毒量的高和低呢？
与CD4检测一样，病毒载量检测同样有一定的标准来衡量。HIV病毒载量测量是以拷贝(copies)为单位，计算每一毫升(milliliter)有多少病毒量，如copies/ml。若病毒量在10000 copies/ml以下是 “低 ” ，100000 copies/ml以上是 “ 高 ” 。
何谓HIV病毒“测不到”？
每一种测验方法都有无法测出HIV毒数最低值的限制。目前的仪器检测血液中HIV毒的数量其最低值是50 copies/ml。任何血液样本，若低于这门坎表示病毒量低于可测量的限度，报告中一般显示低于测量值，就是说“测不到”。这并不表示你的血液中没有病毒，而是病毒量在0与50 copies/ml之间，因数量太低，仪器无法测出。但是，血液“测不到”的病毒还是会广泛存在于精液、阴道分泌物、骨髓、内脏中，你还是有可能经由非安全性行为或共享针头传染给别人，病毒也会趁恰当的时机继续大量复制。
那有什么方法可以使偏高的病毒量下降呢？
当然是采用HIV的抗病毒药物的联合用药治疗，也就是所谓的鸡尾酒疗法，或者我们病友俗称的上药。
抗病毒治疗的药物主要是阻止病毒侵入体内完好的细胞以及再复制更多的HIV病毒。药必须在你的血液内保持某种必要的浓度，才能有效。当药物的浓度低于最低标准时，病毒不仅能再次复制，新的拷贝还可能对药物产生耐药性。当药不再发挥效用时，耐药的病毒能自由地再行复制。有很多情况是，病毒能对所有同一类的药产生耐药性，不仅是你目前所服的某种药而已。虽然，当药的组合无效时你可以换新的用药方案，但目前抗病毒药物选择有限，国内更是如此。
若已经开始服用抗病毒药物了，病毒载量检测又起什么作用呢？
如果你坚持服药，病毒载量检测可以了解药效。抗HIV病毒的药物若产生效果，病毒量会下降。如果你刚开始服药或是打算改变药的组合，最好先做基准线病毒量测验，然后隔一段时间，如几个月之后，再做第二次测验。这两次检验结果的差异，表示所服用的药在短期内抗病毒的效果。
服用抗病毒药物时，病毒量会大量下降，抵抗力会上升，最理想可以无限期延长发病时间。大多数服用抗病毒联合用药后，血液内的病毒量都可减低到“测不到”。如果你正确地服用抗HIV病毒药物，但你的病毒量开始上升，或回升到基准线的程度，可能表示药的药效在降低。
那么，CD4和病毒载量的结果之间的关系是怎么样的呢？
尽管体质不同的人，有不同的发病过程。但在没有服用抗病毒药物的前题下，当HIV病毒数在血液中越来越多时，CD4细胞的数量会因被破坏而减少，直到出现发病的症状。所以，提早及时的检测、上药对降低治疗成本有积极的意义。
无论是感染者还是医护人员，所获得的CD4 和病毒载量结果都应同时被考虑，单方面参考其中一项结果都是欠缺客观性的。
源|白桦林全国联盟
图|互联网
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