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立秋，是二十四节气中的第13个节气，是干支历未月的结束以及申月的起始；时间在农历每年七月初一前后（公历8月7-9日之间）。立秋的重要性在于它是反映一个太阳年季节变化的八象八节之一。
立秋是一个重要的时空分界点。此时，太阳到达黄经135°，北斗星指向西南方：“斗指西南，维为立秋，阴意出地，始杀万物。按秋训示，谷熟也。”秋，揪也，物于此而揪敛也。“秋”字由禾与火组成，表示禾谷成熟的意思，立秋也就意味着禾谷开始成熟，草木开始结果孕子，收获季节到了，农谚曰：“立秋十八日，寸草皆结籽。”
“立秋一日，水冷三分”，中原地区有“早上立了秋，晚上凉飕飕”之说。此刻，南海常有热带低压气旋活动，甚至转化为台风，强劲的南方暖湿气流北上，与西北强冷空气在秦岭一带交会，为立秋后的北方带来秋雨。
“一场秋雨一场寒，十场秋雨要穿棉。”不过，夏伏的暑气在立秋后不能马上消失，“秋老虎”的余威甚于夏热，立秋因此又称交秋，只是交代了秋天的来临。气象学家认为，只有达到“连续5天日均气温低于22℃”的地区方可断为入秋。从这个标准看，中国相当多的地区正式入秋的时间要晚于立秋一到两个多月，很多地区并未进入秋天气候，每年大热三伏天的末伏还在立秋之后。
据说，立秋之前如果刮北风，立秋之后必会有秋雨绵绵。秋雨跟暴雨有别，如果南北交锋的冷暖气流过于强大，立秋日听到雷声，出现雷暴大雨，冬天就不怎么降雪，冬季就会干旱，冬季时农作物就会歉收，这就是“雷打秋，冬半收”的道理。与此相反，如果立秋日天气晴朗，“立秋晴一日，农夫不用力”。立秋时处于冷高压天气控制，晴空万里，必定可以风调雨顺的过日子，农事不会有旱涝之忧，可以悠闲坐等丰收。
《礼记·月令》：“立秋之日，天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫，以迎秋于西郊。还反，赏军帅、武人于朝。”由此可知立秋的特殊性。在大时间尺度里，时空卦象此时是上乾天下坎水之象。天欲上，水欲下。天欲西行，水要东流。乾德为健，坎德为险，行险而健，必然冲突。立秋前后，既要晴天，也要雨水，二者争夺，皆有客观之情、公道之义。古典中国人因此把此时空命名为争讼的讼卦，以考察自然和人类社会的纷争。这个时候，因为庄稼丰收了，纠纷随之而起。不过，对生活在乡村农民来说，即使官司打赢了，大家都在一个地方生活，熟人社会，一辈子成了仇人，也不是什么好事。
讼卦
现在的一些农村地区，农民在一些小的经销店购买生活用品，仍拖到秋收后一起结算，这就是“秋后算账”的本义。中国古代死刑犯被判死刑之后就会在秋后实行。这里有人道，考虑示警教育。农民在秋冬二季较为空闲，方便地方官动员民众观看。一般行刑的时间大约集中在九十月间。这里有天道，秋季带有肃杀之气，死刑多于秋季执行。《周礼》是中国最早的制度安排和设计著作，书中把掌管刑罚的司寇称为“秋官”，可见一斑。
中国古典战争缺乏足够的补给，春秋时代仍只能实行“春耕秋战”，不违农时、不伤民力，战事不分胜败，也是“来年秋天再战”。因此，秋天多事，是谓“多事之秋”。民国的军阀孙传芳还有名言：“秋高马肥，正好作战消遣。”
中国对秋有一种极为悲情的生命意识，“人生一世，草木一秋。”生命忧患跟社会忧患相连，“我岂楚逐臣，惨怆出怨句？逢秋未免悲，直以忧国故。”
杜甫诗说：“万里悲秋常作客，百年多病独登台。”
柳宗元说：“海畔尖山似剑芒，秋来处处割愁肠。”
马致远的“秋思之祖”：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”
秋瑾的名句：“秋风秋雨愁煞人。”
除了敏感的作家、诗人，民间有“啃秋”“咬秋”的习俗。如著名的“贴秋膘”。儿时农村生活，在立秋这天，全村的小孩子多会让大人拽到悬称上称重，以与前些时立夏的体重对比。秋风一起，胃口大开，补偿夏天的损失，补的办法就是“贴秋膘”，在立秋这天吃肉，“以肉贴膘”。
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