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本文选自书籍《中国人：群居的食草族》，雾满拦江著
一
清朝时，昆明有个县太爷，叫王燮。王燮家的少爷，人称王衙内。王衙内的人生理想，和《水浒传》中的高衙内没什么区别。他不想成为龙和凤，他只想生活在幸福中。幸福是简单的，就是带三五个家丁，终日无所事事，游手好闲，上大街闲逛。
天天跟在王衙内身后的家丁，有个狐假虎威的老何。
老何虽然只是个家丁，但他有个学霸儿子——我们就叫这孩子何学霸好了。小学霸聪明绝顶，写的文章，连浸淫诗书一生的老夫子都拍案叫绝，无法改动一字。于是县太爷王燮，就让家丁老何把小学霸带来，给自己儿子当书童。
王衙内和何学霸，就这样坐在一起，开始学习。
有了稍好一点儿的读书环境，何学霸的成绩一飞冲天，名声不胫而走。而王衙内也沾光出了名，江湖人称王学渣。
高考了——不对，这是清朝时候的事儿，那时候高考叫科举——王学渣愁眉苦脸，背着大袋的银子出门，被父亲逼着去赶考。
何学霸躲在无人之处，号啕大哭——他父亲是个狗腿子，根本没有户籍，也就是没有户口。
二
清朝跟现在一样，没有户口的孩子，没资格参加科举——但各地也在狠抓升学率，毕竟从自己地盘考出去的学霸，家乡人人脸上有光，幸与荣焉。于是昆明当地有头有脸的士绅全都在奔走活动，用尽了各种方法，终于给何学霸弄到了户口。
何学霸时来运转来，奔赴考场，果然是榜上有名，而且名次极靠前。皇帝御笔一挥，曰：对于这样年轻而优秀的好干部，一定要大胆任用！于是何学霸进翰林院进修，翰林院是什么地方？是重要领导干部大本营，翰林院最差劲的，出来也是个县太爷。锦绣前程在向何学霸热情招手。
这一年，何学霸刚刚18 岁。
这一年，王学渣胜利落榜，理直气壮地回家啃老。
三
王学渣终究是官二代，和草根不在一个起跑线上。县太爷王燮花钱给儿子捐了个官。
此后二十年，何学霸和王学渣，在各自的人生道路上前行。何学霸从翰林院出来后，先在六部挨个做侍郎——也就是做副部长，然后外放成为封疆大吏—— 41 岁那年，他已经官拜两江总督。
王学渣在官场上，不改当年衙内的作风，虽然他没什么成就，但熬资格，官也在慢慢地升——但与何学霸之间的距离，却是越来越远。
饮水思源，何学霸却从未曾忘却王学渣。一旦有了机会，他立即向皇帝举荐自己的学渣小伙伴。
四
何学霸与王学渣时代，正是清咸丰朝。咸丰是个倒霉蛋皇帝，他前脚登基，后脚洪秀全就闹起来了，攻陷南京，改叫天京并向咸丰叫板。太平军攻入浙江，攻城略地势如破竹。咸丰帝急找何学霸：何爱卿，值此危难之际，何人可出任浙江巡抚，替朕分忧呢？
何学霸大声道：陛下，臣这里还真有个现成的人选。
咸丰大喜：爱卿快快道来，是哪个呀？
何学霸：陛下，臣举荐正在官场上混日子的王学渣……不是，臣举荐江苏布政使王有龄。
咸丰帝：啥？你给朕举荐王学渣？
何学霸：陛下，你连这事儿都知道？
咸丰帝：滚！
这事就这么算了。
但何学霸却没完，他又一次上疏，力荐王学渣，气得咸丰直哆嗦。
隔几日，何学霸又来了，再次上疏，举荐王学渣。
咸丰帝终于发飙了：何学霸你个一根筋，天底下这么多的人，你难道就认识一个王学渣吗？
何学霸抬杠道：陛下，臣觉得让学渣去对付太平军，蛮合适的。
咸丰帝：算了，那就试试吧。
风水轮流二十年，昔日的王衙内，终于混到靠当年家丁帮扶的惨淡地步。
五
眨眼工夫，咸丰帝死了，权力型女人慈禧出场。她坐在儿子的龙椅上，探头往外一看，顿时惊呼起来：好刺激，你看那边有个学霸和学渣，正联手大战洪秀全……不得了，出怪事了！
其实也没什么怪事，就是何学霸和王学渣的人生大考，来临了。
第一个面临大考的，是两江总督何学霸，他当时驻扎常州，太平军蚂蚁一样突然涌来。何学霸镇定自若，作出英明决策：战略转移，转移到上海租界去享受人生。
正要走，当地士绅百姓把他拦住了：学霸大人，你是封疆大吏，有守土之责。
敌人来了你不能逃，弃土而逃可是杀头之罪呀。
杀你个头呀！何学霸愤懑地说：我这一生容易吗？爹是家丁狗腿子，我是书童小跟班，好不容易才熬出头来，大好的人生还没享受够，你们就跑来让我死，凭什么呀？我偏不死，气死你！
不死不行！众人拦在学霸面前：学霸大人非死不可，你想逃，得先过我们这一关。
这一关有什么难过的？何学霸乐了：警卫连，预备，举火枪，放！
砰砰砰！枪响了，何学霸打死打伤许多老百姓，杀出一条血路，径直逃往上海，钻租界里躲了起来。
何学霸逃了，他举荐的王学渣，也进入了考场。
六
太平军蜂拥而来，包围了杭州，把王学渣困于城中。手下人建议：学渣大人，咱们快逃吧，再不逃就没机会了。
王学渣叹息道：人啊，只活一辈子，像条狗那样也是活，像个人那样也是活。
这世上的狗狗太多了，咱们干脆做人吧。
王学渣坚守空城两个月，城破，自杀身亡。
太平军被王学渣的忠勇感动了，不敢冒犯，厚殓其尸，护送其棺木回乡。
七
何学霸的名字叫何桂清，他出身苦寒，走科举路线进入仕途，官运亨通。但在常州弃土而逃，更杀劝阻百姓多人，慈禧太后派人到上海把他捉住，以临阵逃脱罪，砍了脑袋。
王衙内名叫王有龄，他少年科举失败，此后人生，沦为官场混子。如果不是当年的书童何桂清拉他一把，他是没有机会出头的。
但人生就是这么吊诡。出身苦寒的何桂清，虽然是科举考场上的成功者，却未能通过最后的人生大考，身死名裂声名扫地。而不被咸丰帝看好的王有龄，却没有辜负举荐自己的何桂清，世相如此七颠八倒，让人看得跌破眼镜。
八
其实吧，道理我们人人都知道，考场里考的那点玩意儿，跟人生的品德能力，有时半点儿也不搭。只不过，当一代年轻人长大进入社会，总得弄出个筛选机制来，以便大家挑选拣用。没有这个筛选机制，这世界就是铁板钉钉的世袭制，苦寒孩子永世也没有出头机会。
但是，智慧、能力或品德，这些东西都是无法量化的。所以，古时代的科举，现在的高考，完全是一套与孩子品德能力无关的筛选方式。所谓的学霸，只是他最擅长玩这种筛选游戏罢了，一旦进入社会，此前的一切归零。潮水退了，才知道谁没穿短裤。进入社会打拼，才知道谁才是真的学霸。
古时代的科举，坑惨了不知多少人，甚至坑害了这个民族。现在的高考，弊病同样也不少，所谓高分低能，已经不是什么新鲜事了。
现在的高考，其作用不过是用来给官宦世家添堵，给世袭制造障碍。之所以不废除它，只是因为没有一个有效的机制可以替代。所以，这个时代的学渣，真的没什么丢人的。这个时代的学霸，也没什么值得炫耀的。高考不过是一场游戏一场梦，游戏结束了，就该干正事了。梦醒了，就该爬起来刷牙洗脸了。
话虽如此，但高考失败，伤害却是终身的——一旦在这条线上被划下，就意味着人生的一次重挫，意味着你将失去许多机会。比如说王衙内，如果不是科举，他的书童根本不可能有出头的机会。只是因为不擅长玩科举的游戏，让王衙内失去了整个人生……
但我们期望，王衙内的悲剧不会再重演。毕竟现在是个商业社会，多元的选择给了每个人更多的机会——王衙内时代，除了当官只有种田。而现在，冰冷的商业法则把一切都金钱化了，只要你努力，你奋斗，你所有的本事都会在市场上被购买兑现。
人只活一次，拼要拼一生。任何时候都要明白这个道理。
补充：太平军攻陷杭州后，忠王李秀成感叹王有龄的忠烈，厚殓了他的尸体，并派王有龄原先的亲兵护送棺木还乡。可见忠贞之士，就连敌方也会给于敬重；而苟活之徒，只能得到交战双方的唾弃。
何桂清与王有龄，从小时候的同学，到地方上的同僚，到最后同死于太平天国运动，他们的人生轨迹有不少重合的地方，但最后的下场却截然不同，一个成为“英烈”，一个成为“罪魁”。从现在观点来看，战败而降，可以接受。思想意识改变了，转而投奔敌对的阵营，对原先的战友回戈一击，也有一定的道理。唯独大敌当前，身为高级官吏，不进行充分的备战，至家国军民于不顾，率先奔逃，绝对不能接受。
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