从前有个老秀才,天性尖酸刻薄,凡是好人好事,都要刻意从中挑剔谩骂,故而得了个“赛商鞅”之名。
翰林院编修钱敦堂先生死后,他的门生为其筹措款项,置办衾棺,料理丧事,并赡养抚恤他的妻儿子女,事事办得周全妥贴。
赛商鞅却说:“世间哪有这么好心的人!他们分明是借机沽名钓誉,好博得人家称他们有古道心肠,让显要人物知道他们的名声,将来想攀附钻营就容易了。”
有一位贫民,他的母亲病死于路旁。这位贫民跪在母亲的遗体旁,向路人乞钱买棺,以安葬母亲。他面容憔悴,形体枯槁,声音酸楚悲哀,很多人为之泪下,纷纷施舍给他钱物。
赛商鞅说:“这人是借尸发财!那躺在地上的,是不是他妈还不知道呢!什么大孝子?骗得了别人,可骗不了我!”
又有一次,赛商鞅路经一座表彰节妇的牌坊,抬头看了一阵碑文后,就嘲笑说:“这位夫人生前富贵,家里奴仆众多,通道就没有像秦宫、冯子都那种人?这事得加以查核,我不敢断定她不是节妇,但也不敢说她肯定就是。”
赛商鞅平生所操的论调,都是这样尖酸刻薄,所以人们都讨厌他、回避他,也没人敢请他教书。
因此,他一辈子不得志,终于贫困潦倒而死。
这位老秀才,平生倒没有做过什么大的罪恶,但他总是显示自己的见识高人一等,不知不觉走到了这种悲惨的地步,每个人怎可不引以为戒?