那些年，坑过古生物学家的假化石们

科学松鼠会科普作者。本是文科生，却对动物和进化有着强烈的兴趣，所以致力于寻找科学和文学的交汇点。个人公众号“濑尿虾的松鼠窝”。

红色皇后

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编愚人节段子最怕的是什么？当然是被当真了。《哆啦A梦》的愚人节特别节目里，大雄和哆啦A梦用垃圾做了一些假化石，想开个愚人节玩笑，却被当作真的古生物而无法收场……

哆啦A梦用易拉罐制作的假化石。

等等，古生物学家这么好骗？

虽然很不好意思承认，但确实古生物学颇有被坑的……传统。1726年，德国维尔茨堡大学的教授兼外科医生约翰尼斯·贝林格（Johannes Bartholomäus Adam Beringer）出版了一本书《符兹堡的石版》（Lithographiæ Wirceburgensis），书里介绍了种种奇妙的化石：有皮有肉的动物，蜂和它的蜂巢，蜘蛛和它的蛛网。他的发现没有局限于生物界，太阳（不仅有四射的光芒，还有人的脸）、月亮、星星和上帝的希伯来名字（用多种语言写成）也成为了化石，被他发掘出来。

不久之后，贝林格又有了一个惊人的发现：这些太阳、上帝名字的化石，原来都是他的同事罗德里克（J. Ignatz Roderick）和埃克哈特（Georg von Eckhart）制造的西贝货，如真包换，专门为了坑他。可怜的贝林格怒而诉诸公堂，最后自己还是丢尽了脸；俩捣蛋鬼也付出了代价，一个被迫离开维尔茨堡，另一个被降职还禁止使用校内图书馆，导致自己的研究到死也没能完成。

刻着星星和太阳图案的假化石。

图片来源：wuerzburgwiki

嘛，贝林格时代古生物学还谈不上什么正经学科。但古生物学这个麻烦，至少在理科领域里还是算得上最严重的：毕竟残留下来的信息太少，缺乏冗余，而且每个样本都独一无二，所以假货揭穿难度比别的领域都高。当然今天业余爱好者的造假很容易被揭穿，专业伪造其实也无法真的万无一失，但总有那么几次机缘巧合下，会有造假骗过专家并产生严重后果，连带坑了一堆人的——这种情况，只能看做古生物学职业自带风险了……

“皮尔当人”：“脱非入欧”的“人类祖先”

故事开始于1912年，大英自然博物馆地质部的主任伍德沃德（Arthur Smith Woodward），得到好友，业余的化石爱好者道森（Charles Dawson）的消息，道森声称，他在皮尔当郡找到一些古人类的化石碎片，有头盖骨，还有下颌骨，这些骨头的“主人”，被称为“皮尔当人”（Piltdown man）。

后来，道森和他的朋友，后来成为科学家兼神学家的法国人德日进（Pierre Teilhard de Chardin），陆续找到了一些“皮尔当人”的骨头和牙齿，还有制成工具的石片，其他兽类的骨头。

（顺便说，德日进后来还来华考察，并参与了北京人的发掘。这个中文名字就是在华期间起的。谢天谢地，北京人没出这种幺蛾子。）

“皮尔当人”的头骨碎片。

图片来源：BBC新闻

令人兴奋的是，“皮尔当人”的头盖骨脑容量像现代人，下颌和牙齿的形状却像猿，牙冠磨损的状态又像人。一个介于人和猿之间的“原始人”！

大英科学界欢呼着拥抱了这个发现。伍德沃德和另外两个英国的人类学家，全力投入到“皮尔当人”的研究中去，作为奖励，他们都获封了爵士勋位。古人类的化石一向很稀有，人类起源又是十分重要的科学话题。“皮尔当人”的出现，大涨了英国人的“志气”。

美国报纸对“皮尔当人”发现的报道。

图片来源：网络

“皮尔当人”声名鹊起，这里也有种族主义的原因。当时在爪哇发现了直立人指名亚种（Homo erectus erectus），二十世纪三、四十年代，又发现了直立人北京亚种（H. e. pekinensis），也就是“北京猿人”。直立人的脑量大约是现代人的2/3，相比之下，“皮尔当人”的脑相当大。如果“皮尔当人”是白人的祖先，亚洲的直立人是其他人种的祖先，这就可以说明，白人从“一开始”就比其他人种聪明。后来的分子生物学证据显示，“北京猿人”和爪哇直立人都不是智人的祖先，他们的智力高低，与智人无涉。但这种表现“白人优越性”的“证据”，在当时大受欢迎。

虽然“皮尔当人”身居高位，关于它的质疑，却一直没停止过。随着古人类的研究越发深入，“皮尔当人”在人类进化史里的位置越来越奇怪。其一，“皮尔当人”出土在欧洲，然而，越来越多的化石证据显示，人类祖先出现的地方应该是非洲。其二，“皮尔当人”的化石看上去相当古老，但它的脑很大，智人的脑容量，在进化史上出现得相当晚。

1953年，科学家终于揭露出它的真面目：“皮尔当人”的头盖骨是智人的（确实比较古老，但远达不到“人类祖先”的程度），下颌骨和牙齿是红毛猩猩的，石器是人工制造的。兽骨化石倒是真货，不过是从其他地方拿来的。骨头和牙用铬酸盐染成“古旧”的棕色，猿的牙齿经过人工研磨，让它像人类牙冠的样子。

“皮尔当人”的研究者，后排穿黑西装的右起第一个是伍德沃德，第二个是道森。

图片来源：维基百科，作者：John Cooke

这个骗局是谁所做，至今没有一定的答案。有人认为，作案者是道森，也有人认为，是伍德沃德的敌人在陷害他，还有人说，这根本就是一个玩笑，后来所有人都陷入“皮尔当人”的狂热时，始作俑者已经不敢说出真相了。

辽宁古盗鸟：意外出名的化石贩子

《暴龙有羽毛吗？》，这是1999年11月，《国家地理》杂志刊登的一篇文章标题。文章报导了一件奇特的“化石”。乍看上去，它是一只半鸟半爬行类的奇特动物，鸟类的翅膀，恐龙的尾巴和后腿，名为辽宁古盗鸟（Archaeoraptor liaoningensis）。

辽宁古盗鸟的复原图和新闻报导。

图片来源：hoaxes.org

《国家地理》主编比尔·艾伦（Bill Allen）一直致力于拉近大众和高新科技之间的距离，得知这件化石的存在之后，他喜出望外，马上召开新闻发布会，然后在杂志上刊文介绍“恐龙是鸟的祖先”这一新知。

没曾想，过不多久，中国古脊椎动物与古人类研究所的博士徐星发来消息，给《国家地理》倒了一盆冷水：辽宁古盗鸟是用两种化石拼起来的，它的上半身是燕鸟（Yanornis.sp），下半身则是小盗龙（Microraptor.sp）。这两种动物都产自早白垩世，中国辽宁的热河生物群，辽宁的化石贩子把零碎的化石粘在一起，做成了一具假标本。可悲的是，如果没有沦为骗子牟利的工具，小盗龙和燕鸟的化石，都有相当高的科研价值。

其实，对化石稍有经验就会发现，古盗鸟的“两条”后腿，根本就是一条腿——同一块蕴含化石的石料，从中劈开之后，你可以得到两块印着化石的石板，称为“正模”和“负模”。古盗鸟的后腿，正是同一条小盗龙腿的正模和负模。另外，古盗鸟的前半身是仰面朝天躺着的，尾巴却是“趴着”的，背面朝天。这具化石不仅是西贝货，造假的技术还不高明。

古盗鸟假化石，不同颜色的碎片，表示它是由不同来源的化石拼凑起来。

图片来源：Nature

艾伦科普不成，却背上了欺骗大众的骂名。这里有他自己行事方式的问题：“古盗鸟”没有经过详细研究，专业的学术期刊也没有发表过“古盗鸟”的文章，供古生物学界讨论。在这时急急忙忙把它公布于众，是违反学界规范的。但是，话说回来，艾伦本人也是骗局的受害者。

发现“古盗鸟”的人里，有一个是布兰丁恐龙博物馆的馆长，赛克斯（Stephen A. Czerkas），另一个是德克萨斯大学的博士娄文（Timothy Rowe）。他们给“古盗鸟”做过CT扫描，发觉这具化石是用不同石块拼起来的。这两个人明知化石是假货，还跑到《国家地理》那里去“献宝”，本身就是欺骗行为。

抬着“古盗鸟”化石的徐星（左）和赛克斯（右）。

拍摄者：Tim Sloan

这件古盗鸟，是赛克斯从一个化石走私贩子手里，花重金买下的，所以他也是被假化石欺骗的受害者。假化石像一根藤，联系着一个个“瓜”。古盗鸟造假被揭露出来之后，奉命调查这一事件的记者西蒙斯（Lewis M. Simons），给出了精辟的评价：“（古盗鸟事件里）没有人的表现是无可指责的”。

古盗鸟不是第一件造假的标本，也不会是最后一件。辽宁热河生物群出产质、量俱高的化石，化石的非法买卖，成为威胁化石资源保护的一个大问题。化石贩子比古生物学家动作更快，就像盗墓者比考古学家动作快一样，不是什么好现象。化石的产地、时代不明（因为是从当地人手里买来，而不是亲自从地层里挖掘的）妨碍研究，化石碎片被用来造假，甚至有珍贵的化石被走私流出海外，都是令人头疼的问题。

漫画，画着蓝圈的中国鸟龙（Sinornithosaurus.sp）想把尾巴交给古盗鸟，然而画着红圈的古盗鸟满不在乎，表示“这本来就不是我的”。

作者不明。

在“皮尔当人”的时代，人们对古人类所知甚少，而且它所“支持”的理论（白人和其他人种是不同的物种，白人的祖先更加聪明、“高级”），虽然在当时被广泛相信，后来却被证明是错误的。“古盗鸟”则不然。“恐龙是鸟类祖先”这一理论已得到广泛承认，中国的化石储量也很丰富，可以提供充分的证据。相比“皮尔当人”和贝林格的太阳化石，“古盗鸟”给科学家提出了更大的难题——而最困难的是，过程中参与的很多被骗的研究者，是真心希望相信手上的化石是真的、能支持自己理论的啊。

谢天谢地，在科学领域里，没有任何东西是一个人说了算的。

作者：红色皇后

编辑：Ent

排版：红色皇后

题图：naolito.deviantart

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