清朝有个文人叫钮琇，他记载过一个故事：
有一天，翰林院的几个文人聊天，谈起家乡的土特产。广东人说家乡产象牙犀角；陕西人说家乡产狐裘皮毡；山东人说家乡产山珍海味。只有汪琬一句话不说。有人调侃他，苏州自称天下名郡，你又是苏州人，怎么会不知道苏州的特产呢？
汪琬就说了，苏州只有两样特产。众人忙问哪两样，汪琬回答，一是梨园子弟。大家抚掌称妙，追问另一样是什么。汪琬慢吞吞地说，二是苏州状元。同僚听了，张口结舌。
汪琬没吹牛，清朝一共产生了114个状元，其中苏州就出了26个，占了快四分之一。
历史学家顾颉刚就是苏州人。辛亥革命后，他住在北京延寿寺街的苏州会馆，会馆里挂满了状元、榜眼、探花、进士的匾额，匾上的名字多得看不清；他再跑到其他省县的会馆一看，状元一个没有，出个进士都要刻个巨匾立街边。
这差距，可以说是云泥之别。
苏州出状元，反映的是江南科举的兴盛。明清以来，江南出的进士就占了全国总录取人数的15.24％，相当于每七个进士里，至少有一个来自江南。至于状元人数嘛，清朝江南状元占了全国一半。因此当时有句话，叫天下英才，半数尽出江南。
01
《红楼梦》第一回写叫贾雨村，将他本想参加科举，因为“神京苦远，囊中羞素”，连进京赶考的路费都掏不起。好心人甄士隐资助了他五十两白银跟两套冬衣，贾雨村才得以考中进士，当上县太爷。
要我说，曹雪芹还是太保守，没放开了写。
光绪14年，丁治棠从四川老家到北京参加科举考试，这一趟下来，“费银数百”。一般来说，清朝参加科举，一次得花三四百两，最节俭的，也要一百多两。
一百两啥概念呢，《红楼梦》里贾府办螃蟹宴，花了二十多两银子，“这一顿的钱够我们庄家人过一年了”。一百两，够一个家庭过五年。
不只是考试要花钱，读书也要花钱。
北宋书法家石延年去世后，由欧阳修撰写碑文，这中间的联络人是秘演。事后欧阳修在开封一个寺庙看到了这篇碑文，他问僧人这个文章哪儿来的。僧人说花了五百文买的。
欧阳修回头怒问秘演，我好歹是文坛领袖，怎么文章才卖五百文？秘演就说了，你当年科举，考了省内第一，马上有人把你的文章印出来沿街叫卖，“两文来买欧阳省元赋”。现在你写一篇文章卖五百文，知足吧。欧阳修一听，笑出声。
宋朝开始，就有书商专门刊印状元文章，专供广大考生学习模仿。到了明清，江南一带还形成了科举考试产业链。
清朝有个人，叫唐彪，一生致力于考前辅导。不但自己开科举补习班收学费，还出版了《父子善诱法》、《人生必读书》、《读书作文谱》、《家塾教学法》等书。其中《读书作文谱》从体裁、构思、立意、布局、修辞各方面教广大学子怎么写八股文。
这就是最早的状元笔记、黄冈密卷、《五年高考三年模拟》。
买了教辅材料，还得上名校。明清时期，苏州有个名校，叫紫阳书院。当时有个姓潘的大家族，世代经商，本着“再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育”的原则，特意迁居苏州，整整花了一百多年，耗费五代人的心血，终于在乾隆三十四年跟三十九年培养出了两个进士。
这两个进士，是用钱砸出来的。《儒林外史》里，范进向岳父胡屠户借钱考试。胡屠户张口就骂，“你没看见城里张府上那些老爷，都有万贯家私，一个个方面大耳。像你这尖嘴猴腮，也该撒泡尿自己照照！”
有万贯家私，才掏得起路费，请得起名师，才能在科举考试中稳操胜券。事实证明，明朝有47.5％的进士出身平民，到了清代，这个比例下降到了37.2％，等到1865年后，江南地区的进士全被官宦子弟垄断了。
历史总是相似的。1978年至1998年，来自农村的北大学子比例约占三成，上世纪90年代中期开始下滑，2000年至2011年，考上北大的农村子弟只占一成左右。今天县一中逐渐让位于超级中学。从新东方到学而思，两大教育机构市值均超过百亿美元。《人民日报》撰文批判，月薪三万买不到孩子的未来，是中产阶级的矫情。
但是当经济水平开始影响科举成败，形势就很难挽回，负担逐渐加码，来自经济发达地区的孩子就成了大赢家，这才有了“天才英才，半数尽出江南”。
跟江南形成对比的是山西。整个明朝一共录取了24599名进士，山西出了1112个，占了4.5％，占人口总数的0.021%，远远低于江南地区的15％跟0.067％，至于状元嘛，山西一个也没有。而在辽东，中下层地主读书人纷纷投奔后金，你猜此地终明一代出了几位进士，92。
山西人在科举上占不到什么便宜，就跑去做生意。山西人“重利之念甚于重名，子孙俊秀者多入贸易一途。”明朝为了养活边塞军队，鼓励商人把粮食跟军需贩运到边境，换取卖盐专利。为了得到卖盐的许可证，晋商开始“走西口”。
一开始他们把粮食卖给明军，后来发现蒙古人女真人对粮食的需求量也很大，就偷偷跟蒙古女真部落开展贸易。到满清入关前，为了对抗明朝的经济封锁，努尔哈赤开出高额利息向这些晋商借钱，以范永斗为首的八家晋商不仅为满族人提供了大量的铁器、粮草，还替满族人刺探情报。
对土地贫瘠，只能靠做生意吃饱饭的山西人来说，谁当皇帝不是皇帝呢？
那时候的明朝，南边的福建人勾结倭寇，明末清初五大降将四个是福建人；中原灾荒严重，河南读书人牛金星李岩助李自成一呼百应，带着一帮灾民一路打到北京。
万历三十八年，出身江南世家的钱谦益参加了殿试。殿试主考官有五个人，其中四个都是东林党人，为了拉拢钱谦益加入东林党，主考官叶向高提前向钱谦益许诺，会定他为状元。没想到当时的宣党头目汤宾尹为了打击东林党，暗中贿赂宫中的大太监，把状元换成了自己的门人韩敬。后来东窗事发，韩敬丢了官职，因此对钱谦益怀恨在心。
天启元年，钱谦益被任命为江浙科举主考官。为了报复钱谦益，韩敬到处散布谣言，说只要在试卷上写“七字经”，就可以被录取，借机赚了一大笔钱，还把罪名嫁祸到钱谦益身上。事后，钱谦益因失职被罚俸三个月，并因此丢了官。
这在之后，倒霉的钱谦益三起三落，因为他东林党人的身份，一度遭到阉党打压。直到崇祯元年，崇祯帝让吏部官员拟定一份新的内阁名单，钱谦益也在其中。
这份名单引起了温体仁与周延儒的强烈不满，两人联合起来，把这事儿与朋党之争联系在一起，最终得出结论“满朝具是谦益一党”。群臣越是为钱谦益辩解，崇祯帝便越是坚信温、周的说辞，钱谦益不但又一次丢了官，而且长期得不到重用。
就连钱谦益为首的江南士子，也纷纷在大病压境时降清，成了压死骆驼的最后一根稻草。
作为文坛领袖，东林党魁，钱谦益降清后被骂得狗血淋头，甚至有人说，明亡这口锅，就该钱谦益来背。连电影《柳如是》里都编排了一把钱谦益，说他娶了名妓柳如是后，为了给柳如是买豪宅，就仗着自己科举主考官的身份，亲自编写科举辅导教材赚钱。
钱谦益冤枉啊。《桃花扇》里的书商蔡益所说了，今年乡试，圣上准了钱谦益的奏折，要改变文体。题型变了，辅导书也要变，于是蔡益所请了几个考试辅导专家，按照新题型编了一本教材，保证考的全会，会的全对，欲购从速。
天下小吃出乾隆，
江南士子对科举的垄断造成了制度性困境，因为钱谦益是儒林冠盖，这口锅让他一人背起来。
与其说是明亡于钱谦益，不如说是明亡于《五年高考，三年模拟》。
02
唐文宗大和二年，礼部侍郎崔郾被任命为知贡举，主持科举考试。
很多官员就跑到崔郾家，向他推荐自己的门生。其中有个人叫吴武陵，他拿着《阿房宫赋》，向崔郾推荐杜牧，“你看看，这个人不当状元谁当？”崔郾有点为难，说今年的状元名额被预定了，只能给杜牧安排个第五名。
宋朝为了避免这种走后门的事儿发生，推出了“锁院制”，主持考试的知贡举确定下来后，马上进入贡院，不得与外人联络；同时又推出了“封弥制”，把试卷上考生的个人信息密封，杜绝舞弊。后来为了防止考官通过笔迹搞暗箱操作，推出了“誊录制”，由专人誊写试卷，再交给主考官审阅。
北宋年间，宰相李昉的儿子李宗谔、参知政事吕蒙正的堂弟吕蒙亨、盐铁使王明的儿子王扶均这三个人参加了同一届科举。
这三个人不但考中了，而且名次都挺靠前。但殿试时，宋太宗认为，势家不宜与孤寒竞进。这意思就是，你们这些官二代就别跟寒门子弟抢独木桥了。于是宋太宗下令，把这三个人的名次全让给了寒门子弟。
在两宋期间，总共通过科举考试录取的人数超过10万名，在这10万多名宋朝进士中，布衣出身的人占了一半以上。好景不长，宋朝南迁后，江南成了全国的经济文化中心，江南出身的士子就开始垄断了科举。
宋朝人张端义在笔记里记载过这么一个故事：
南宋，史弥远被封为丞相那天，史府内大摆宴席，特地请人演杂剧助兴。这个杂剧的内容就是两个戏子扮作读书人，一个感叹，满朝朱紫贵，尽是读书人。这时另一个说，非也，满朝朱紫贵，尽是四明人。从这以后，丞相府内再摆宴席，都不请人演杂剧了。
史弥远正是四明人，四明就在江南一带。杂剧演员这是在嘲讽史弥远为了专权，大肆提拔同乡，培养党羽。其实江南士子垄断科举这事儿，从南宋到明清，就没改变过。
明朝洪武三十年春天，会试结果揭晓，被录取的51名进士都是南方人，北方士子全军覆没。
面对这个结果，北方学子们认为其中一定有黑幕，他们向朝廷联名状告主考官刘三吾，说刘三吾偏心南方人。为了给北方学子一个交代，朱元璋亲自出题阅卷，增补了61个人为进士，这61个人全部是北方人。
这事儿之后，明朝的科举制度迎来重大改革，开始以南北地域为界分开取士，这就是南北榜。
南北榜的初衷是打击江南地主集团，平衡南北势力。但自从南北榜出现后，同榜而出的考生开始根据籍贯拉帮结派，形成了浙党、齐党、楚党、昆党、宣党、东林党等党派。“明朝亡于党争”的种子就这么埋藏下来了。
有了明朝的教训在前，清朝统治者铁了心地要打击江南地主集团。
1750年，江苏人赵翼在京城参加殿试。官员们对赵翼很满意，打算让他当状元。但乾隆发现，内推第一名的赵翼是江苏人，第二名胡高望是浙江人，而第三名王杰是陕西人。乾隆问大臣，“我们清朝现在有陕西籍的状元吗？”旁边的大臣们回答说：没有。
就这样，乾隆帝决定将第一名与第三名的位次互换。原因是，“虽然赵翼文采不错，但江苏、浙江这些地方的状元已经够多的了。陕西不但至今没有出现过状元，而且西征的军队刚刚凯旋，在这时把第三位的王杰调到第一位，毫不为过。”
在乾隆的打压下，赵翼错失状元。其实就连赵翼到北京参加科举这事儿，都是乾隆爷打压的结果。
赵翼一开始跑到北京，参加的是乡试。根据规定，赵翼是江苏人，他应该在江苏参加乡试。但为了打击江南士子在科举上的垄断地位，清朝直接规定浙江的生员数额与总人口比例为1.7％。
这个比例不仅低于直隶的2.3％，也低于全国其他富庶地区比如广东的1.9％，更比不上边远省份比如云南的6.3％。江南录取名额这么少，有些人就动了歪脑筋——高考移民，这在清代叫“冒籍”。赵翼干的事儿，就叫冒籍。
为了防止冒籍，乾隆特地设置了一个官位，叫“审音御史”，就是专门听考生的方言跟口音，防止有人假冒本地人。有次乾隆接见绍兴府通判张廷泰，张廷泰说他是顺天府人，可乾隆凭两句话听出了张廷泰说的是南方口音，一气之下，乾隆痛骂审音御史，干什么吃的。
1657年，这年顺天府科举，主考官李振邺、张我朴被人举报，收受贿赂，录取的都是三品京官家的孩子。这事儿调查属实后，顺治下令，七个涉案人员全部掉了脑袋，父母、妻、子、兄弟流放。第二年顺治亲自主持复试，还发了狠话，“如再有犯此等情罪者，必不姑宥”。
顺治的意思就是，你们给我规规矩矩的，别想动歪脑筋，不然看我怎么收拾你们！
结果刚过了半年，江南乡试就出了乱子。这次乡试发榜后，两个主考官在考试结束回乡时，船过常州、苏州，大批落榜生追着船大骂，还有人还在门上贴了“大字报”控诉主考官受贿。顺治一气之下，下令将18个考官立即处以绞刑。这事儿之后，江南的考生好长一段时间都没缓过气来。
虽然清朝统治者在处理江南科举舞弊上的处罚措施一次比一次严厉，但明清两朝，江南地主集团还是科举的大赢家。从嘉庆四年到道光二十七年，一共录取了全国进士5734人，其中江南就占了689人，占了12.02％。
道光18年，湖南人曾国藩参加殿试，在194名考生中排在第127名。考中后，他被选为翰林院庶吉士，算是正式进入了仕途。
曾国藩是进士出身，还算是好的，左宗棠20岁勉强中了个举人后，三次赴京赶考都落榜了。
落榜后左宗棠发誓，再也不参加科举了，老老实实回到湘潭务农，当倒插门女婿。到了四十岁那年，他才成为张亮基的幕僚。
在这之后，曾国潘跟左宗棠都迎来了人生的大转折——太平天国运动。如果没有太平天国，曾国藩跟左宗棠这对难兄难弟，撑死了也就是在翰林院抄抄写写提前养老的命。
所以说啊，一个人的命运啊，当然要靠自我奋斗，但是也要考虑到历史的行程。
03
1895年，马关镇春帆楼上，李鸿章和伊藤博文进行第四次谈判。
伊藤博文是日本长门人，李鸿章就恭维他，长门乃人物荟萃之地。伊藤博文听了，说“不比贵国湖南、安徽两省所出人物。”
伊藤博文谦虚完，就轮李鸿章谦虚了，“湖南如贵国萨斯马，最尚武功；长门犹安徽，然不能比，所逊多矣。”最后还是伊藤博文安慰了一把李鸿章，“此次败在中国，非安徽也。”
这个时候距离科举制废除还有十年，但早已没多少人记得“天下英才，半数尽出江南”。湖南安徽的崛起跟江南的衰落，都跟太平天国有关。
1851年，江苏人口约为4430万，太平天国运动后，过了十年休养生息，人口还不到2000万。当时的江南“百里无人烟，大半人民死亡，室庐焚毁，田亩无主，荒弃不耕”。由于洪秀全提倡留长发，当时江南百姓就把太平军叫做长毛。每当有小孩哇哇大哭，大人为了让小孩别哭，就吓唬小孩，说“长毛来了”。
手无缚鸡之力的江南士子肯定不是太平军的对手，上阵杀敌这事儿，还得湖南人来。1853年，丁忧在家的曾国藩创建了湘军。曾国藩主张对太平军斩尽杀绝，因此还得了个外号，叫“曾剃头”。
1858年四月，曾国潘的部下李续宾经过一年多时间的苦战，攻克重镇九江，为湘军战胜太平军奠定了决定性的基础。因为战功显赫，李续宾加封巡抚衔，赐黄马褂，成为封疆大吏。
李续宾从小家境贫寒，如果没有太平天国运动，他要想走入仕，只能靠科举。但科举这东西，江南读书人早就说过了，“不识大魁为天下公器，竟视巍科乃我家故物”。这意思就是，我们江南人，自带科举天赋，你们玩不转。
像李续宾这样在太平天国运动中靠军功入仕的湖南人，不在少数。在湘军成立的前一年，另一个湖南人左宗棠正在长沙给湖南巡抚张亮基当幕僚。当时太平军攻打长沙，张亮基把防城的任务交给左宗棠。在左宗棠的指挥下，长沙坚守三个月，左宗棠一战成名。
前面说了，左宗棠在科举上比较倒霉，考了三次都没考中进士。这个事情就成了左宗棠的心病。有一次，左宗棠路过江西九江，当地官员照例要来拜见左宗棠。这些人都是进士出身，只有一个王某是举人，左宗棠就留下王某单独叙话。
左宗棠问王某，你说是进士好还是举人好。王某是个人精，说当然是举人好。这事儿之后呢，左宗棠逢人就夸王某这个小同志，德才兼备。但不管小同志嘴巴怎么甜，左宗棠举还是很介意自己举人出身。李鸿章就经常嘲讽左宗棠，说你虽然功名盖世，但不是进士出身，死后的谥号是不能有文这个字的。
光绪元年，恰逢朝廷开科取士，已经62岁，正准备平复新疆叛乱的钦差大臣左宗棠突然上奏朝廷，说不干了，要进京赶考。这一下朝廷慌了，琢磨了半天，才回过味儿来。于是太后下令，破例赐他同进士出身，并授予翰林院检讨一职。左宗棠总算圆了自己的进士梦。
