德州A&M大学华人课题组报道新型RNA介导植物改良

“我们首次发现了一种长链非编码RNA（lncRNA）能改善植物对非生理性的外部影响因素的耐受程度，”Xiong教授说。

近年来，世界各地的科研团队已经预测或鉴定了大量植物lncRNA，但是，有明确生物功能的还不是很多。在这篇文章中，研究人员鉴定出一种名为“干旱诱导RNA（Drought induced RNA，DRIR)”的具有积极调控作用的新型lncRNA。

非胁迫条件下，十字花科植物拟南芥中DRIR水平很低，干旱或盐胁迫条件下，水平增加。人工增加DRIR水平，耐旱和耐盐能力相应增加。

大多数RNA指导或“编码”细胞机器生产蛋白质。非编码RNA（ncRNA）虽然不直接生产蛋白质，但能通过数不胜数的方式影响基因表达。它们被认为是生命过程中的重要监管者。

“ncRNA的类型有很多，”Xiong教授说。“小ncRNA近年来备受关注。但有关长ncRNA，即lncRNA生物功能的报道却没有很多。”

“目前，改进植物抗逆性的大部分工作都集中在编码蛋白基因，然而，直接操纵蛋白质编码基因往往会影响植物生长发育。我们的研究表明，lncRNA也可作为植物耐旱和耐盐能力改善的突破口，并且没有任何明显损害植物健康的迹象，”Xiong教授说。“我们下一步将检测拟南芥以外的植物的lncRNA水平，测试DRIR是否也能改善这些植物的耐旱和耐盐阈值。”