【
本名
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乔达摩·悉达多
【
别称
】
释迦牟尼、佛陀、薄伽梵（世尊）
【
所处时代
】
公元前第一个千年的中期
【
民族族群
】
古印度释迦族人，刹帝利种姓
,
古印度原住民黄种人，非雅利安人
【
出生地点
】
蓝毗尼园，位于现在尼泊尔的蒂莱
【
成道地点
】
菩提伽耶，位于现在印度的巴特那
【
逝世地点
】
拘尸那迦，位于现在印度的卡西亚
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教化区域
】
古代印度恒河流域
【
地位
】
古印度宗教家，佛教的创立者
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学派
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古印度沙门非吠陀教派
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受影响於
】
古印度东方宗教，并扬弃之
【
施影响於
】
东西方思想界，主要在亚洲世界
，佛教世界特别是东南亚佛教
【
思想特质
】
中道、无我、缘起
【
思想领域
】
被认为是无神论、反神论；本质上无关形而上学或本体论；伦理学和辩证法的运用等。
“悉达多”意为吉祥和一切成就者。佛陀降生前为一生补处菩萨，住兜率天内院，由于因缘成熟而降生于迦毗罗卫国，母亲是摩诃摩耶夫人。据经典记载佛陀化乘六牙白象，象口含白色莲花，从摩耶夫人左肋入胎。
怀胎十月后，根据当地的风俗夫人要回娘家分娩，途经兰毗尼园在无忧树下生下悉达多。他下地能走，行七步且步步生莲花。阿私陀仙人听闻太子出生，进宫观其后预言悉达多日后将成为伟大的弃绝者，而他等不到这一天到来，故悲喜交加。摩耶夫人在悉达多出生后七天去世，由姨母（净饭王续妃）波阇波提抚养成人。
悉达多天资聪慧，从小通达五明、四吠陀，并且相貌出众，具足三十二相，八十种好无人能及。在他
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岁时娶表妹耶输陀罗（天臂城主之女）为妻，生有一子名为罗睺罗。悉达多的父亲净饭王对他期望很高，希望以后他能继承王位，建功立业并成为刹帝利和转轮王。
但净饭王发现儿子对人世间的苦难思虑太重，深怕悉达多产生厌世出家的念头，唯恐之前阿私陀仙人的预言成真。所以专为儿子建造了豪华的三时殿，又挑选出众多美丽的少女为儿子歌舞，并把城内的老弱病残全部赶到专门建立的新城内，从而不让儿子接触到这些人。
“四门游观”事件：悉达多出城后分别见到老人、病人、死人，当最后看到出家沙门时便决定出家做弃绝者，一般认为这是他出家动机的象征性说法。
悉达多
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岁时决定出家，他在二月初八（中国农历）深夜向熟睡中的夫人和儿子告别后，毅然离开了王宫。他来到阿拨弥河边拔剑斩断了自己的头发，改扮成出家人的模样，然后命随从车匿回去向父王说明他的意愿。
尽此一报身，同生极乐园。悉达多先来到跋伽仙人的苦行林，这里的修行者披着草衣或树皮，躺在泥土里或卧在荆棘上，以种种苦行折磨肉体，以求得精神的解脱。悉达多不满意这种做法之后离开了。净饭王知道儿子出家的消息后十分悲痛，派人劝说无效后便在王族中选了阿若橋陈如、阿说示、跋提、十力迦叶、摩诃男拘利等五人伴随他。
他们一起度过恒河，到了摩揭陀国的首都王舍城，国王频婆娑罗会见了他，并让悉达多得道后先回来度他。接着他们来到附近山林遇到数论派信奉者阿罗逻·迦逻摩和郁罗迦·罗摩子，并跟他们学习了禅定。由于他们的教义也不能使人真正得到解脱，所以悉达多再次离开了这里。
而后又来到尼连禅河边的加阇山苦行林中，和这里的人一起修行。为了寻求解脱，悉达多静坐禅定，不避风雨，每日仅食一麦或一麻，坚持不懈六年之久，身体已极度消瘦虚弱，但仍没有找到真正的解脱之道。于是他悟到：真正的修行要离开苦乐，一味的苦行是徒劳无功的，于是他决定结束苦行。
悉达多来到尼连禅河中洗去了他身上六年的积垢，然后接受了河边牧羊女供养的牛奶，慢慢恢复了体力。跟随他的五人见此都以为悉达多放弃了修行，便离开他前往波罗奈城的鹿野苑继续他们的苦行。悉达多来到伽耶山一棵枝叶繁茂的毕钵罗树下，铺了一个草垫，然后面向东方盘腿静坐，当时发下誓愿：我若不能证到无上大觉，宁愿此身粉碎，终不起此座！
他在树下静坐
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天，克服了内外种种魔障，止息一切妄想无明，彻见久远以前的自己，生死往来所有历史都一目了然。终于在十二月初八夜睹明星，正观缘起法而成就“无上正觉”。因为悉达多是坐在毕钵罗树下成佛的，所以毕钵罗树从此就叫做菩提树，菩提就是“觉”得意思。
佛陀证得五眼六通，知道一切众生都是在六道轮回中挣扎生沉，世间十二因缘流转的主体是“苦”，所以会有生老病死。他认为众生想要超脱六道轮回的苦痛，唯有修学八种正道。此后经天上善神劝请，离开伽耶山怀着普度众生的大悲心，开始了
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年传播佛法教化众生的艰辛历程。
佛陀首先来到波罗奈斯城外的鹿野苑，见到阿若橋陈如等五人，向他们宣说四谛、十二因缘、三十七菩提分、五蕴、四禅等，五人听后领会了他的说法而后皈依了佛陀，成为他最初的弟子。这次说法被称为初转法轮。接着富商俱梨伽长者之子耶舍在听闻说法后决心出家，他的父母和妻子也一起皈依佛门。再后来拜火教外道优楼频罗迦叶三兄弟及其门徒改宗佛教。
次年佛陀来到王舍城，频婆娑罗王成为他的护法居士并赠送竹林精舍。成道第四年，本是诡辩派的舍利弗和目犍连带领同门皈依佛教，摩诃迦叶和橋萨罗国富商须达多也在此时期皈依。佛陀的弟子还有波斯匿王等各国国王，王妃韦提希夫人、末利夫人，也有低下阶层的莲花色，摩登伽等。佛陀度阿那律、难陀、阿难等王子出家，也不舍弃理发匠优波离以及担粪的尼提。总之佛陀的教化不分贫富贵贱，种族信仰一律平等，以法领众，以智教众。由于弟子日益增多，于是便成立了僧伽（僧团），制定了戒律，使得众比丘都能在清净戒法中不断修行和进步。
佛陀在说法度生的过程中，也受到很多外道迫害及种种困难，据记载有孙陀利谤佛、战遮女诬陷、奢弥跋谤佛，以及被木枪刺脚、被掷石所伤等数次灾难。其实佛陀的真身是法身，为了度众才应现这些灾难，主要是让众生明白业报不失，升敬畏之心，不再留恋有为色身，从而彻底断恶行善，获证永恒法身。
