宋代白银的名称有笏、铤、版、牌、鉼等，大致和唐朝一样，都是就其形状而称之。其中，以“铤”为最普通，又称“锭”，这在唐末五代时已有使用。因为铤、锭二字发音相近，民间口语中“铤”字逐渐转为“锭”字，这一转变可能始于白银使用日益广泛的宋金之际。宋以后则专用“锭”，很少再使用“铤”字。

银锭上普遍铸有文字，记有地名、用途、重量、官吏、匠人名称等，反映了当时的社会经济状况以及白银的使用情况。宋代银铤形制上较唐代发生了很大的变化，由直形演变为束腰形。北宋时期银铤有平首束腰、回首束腰和弧首束腰三种形制，其中以平首束腰形为主，这是承袭唐代银铤平首长条状特点并加以改变而成。南宋银铤主要形制为弧首束腰形，中间内凹，面四周有波纹，首部略高于腰部。银铤虽有固定形制，亦标有重量，但仍然不是铸币，也不是计数货币，使用时仍需验成色称重量，属称量货币。

宋代的银铤，根据其性质及用途，大致可分为4种类型。

第一种可称为“进奉银铤”，是地方官吏于皇帝生日以及南郊大祀时进奉的一种大礼。这种银铤上大都刻有帝号年份以及进奉者的姓名。现存宋代的进奉银铤有两件，一是辽上京故城遗址出土的“京西北路进奉银铤”，铤面上刻“京西北路提举学事司进奉崇宁肆年天宁节银每铤伍拾两”。十月十日为宋徽宗生日，称天宁节，可知此铤为崇宁四年京西北路向徽宗进奉的祝寿银。另一件是同治元年安徽休宁县出土的宋理宗宝庆三年（1227）达州进奉的50两重大礼银。

第二种可称为“官铸银铤”，刻有地方官的官衔及姓名，包括税银及礼银，大都是官府委请制作铤银的“行人”所铸，因此落款方面官府名称刻于前，后面再刻行人、库子姓名，表示对该银铤的成色及重量负责。常见的有所谓“出门税银”，这是各城门将所征集的税钱，兑换成白银后熔铸成锭并打上印记，以便上缴；另有“京销银锭”，这是朝廷收到各地解京的银锭，因其成色多不统一，而另行销铸成新的银锭，以充作军费或其他支付。