龙树菩萨的《易行品》、天亲菩萨的《往生论》、昙鸾大师的《往生论注》、道绰大师的《安乐集》，这些是善导大师这一法脉的源头，也是善导大师净土思想的重要组成部分。
龙树菩萨的《十住毗婆沙论》中有一品叫作《易行品》。其中最著名的论断，
就是把一代佛法分成“难易二道”
——难行道与易行道，目的是帮助我们抉择，舍弃难行，选择易行。
龙树菩萨是什么样的人物呢？
他于释迦牟尼佛入灭后七百年的时候，诞生于南天竺的一个婆罗门家庭，从小就天资聪颖，对于世间的所有学问——文学、医学、道术、天文、地理，没有不通达的。
他一开始并没有接触佛法，因为印度外道很盛行，所以他学了一种隐身术，然后就和三位朋友潜入王宫侵凌美女，久而久之事情败露，中了国王设下的埋伏，险些丧命，由此他悟出欲为苦本，断然出家。
出家之后，他用90天时间通达了小乘三藏，又寻访雪山高僧，求学大乘佛法，不久也完全通达，得大辩才，于是起了骄慢心：看来佛法也不过如此。
接下来就讲到他的名字——龙树。为什么叫龙树呢？
始生树下，由龙成道：他的妈妈在树下生了他；他的得道因缘就是大龙菩萨把他接到龙宫——佛法的经典不仅在世间流行，龙宫里也有保存，天上也有，就像寺院的藏经阁一样，不过比人世间的更为丰富。大龙菩萨就把龙树接到龙宫，龙树一看，这么多经典，浩若烟海，他彻底叹服了。
《华严经》就是龙树菩萨从龙宫里取出来的。《华严经》有三个版本——广本、中本、略本。广本、中本卷帙浩繁，人类根本无法诵持，龙树菩萨就取了略本，就是我们现在见到的《华严经》。
龙树菩萨深入大乘教理，得无生法忍，大龙菩萨就把他送回岸上，他就要开始弘法了。但是当时的南天竺王承事外道，毁谤佛法，龙树菩萨就应征入伍，身先士卒，英勇善战。
国王就注意到他，问：“你是何人？”
“我是一切智人。”
国王大惊，问：“一切智人，那你知道现在天上在干什么？”
他说：“天人和阿修罗正在打仗。”
“你怎么知道天人和阿修罗正在打仗？”
他说：“不信你看。”接着，只见阿修罗的残肢和兵器纷纷从天上掉下来。国王就信服了，受其法化。
龙树菩萨是位了不起的大德，被尊为“
八宗共祖
”“
释尊第二
”。不但净土宗，中国的大乘佛法八大宗派都共同推举龙树菩萨为祖师。大乘八宗都能在龙树菩萨的著作里找到理论依据，找到源头。
龙树菩萨虽然八宗并弘，
但他本人信仰的归宿在哪里呢？
根据释迦牟尼佛在《楞伽经》里的预记，
龙树菩萨是归心极乐世界
：
南天竺国中，
大名德比丘；
厥号为龙树，
能破有无宗。
我们凡夫就堕落在“有见”和“无见”当中。
龙树菩萨著有《中论》《百论》《大智度论》等，这些都是站在空宗的立场上破有见的；还有像《十住毗婆沙论》，则是站在有宗的立场上破无见的。
“有见”“无见”是我们凡夫的执著，如果讲“有”，就认定实有；如果讲“无”，就认定实无，这样就不是佛法的中道。
龙树菩萨破斥凡夫“有无”之见。
世间中显我，
无上大乘法；
得初欢喜地，
往生安乐国。
龙树菩萨现生证入“
欢喜地
”，就是初地，又称为“不退转地”，可以分身到百佛土去，智慧、德行已经是不可思议了。
这样一位大德菩萨，
他是选择极乐世界作为最后的归宿
。不要说龙树菩萨，就是普贤菩萨、文殊菩萨也都如此，十地菩萨共同选择极乐世界作为往生的净土。
《易行品》首先说明菩萨靠自力修行，要达到“不退转地”是非常困难的；以此为契机，请教有没有容易的方法。
为什么要达到“不退转地”呢？
因为我们修行的目的就是要成佛，成佛当然不容易，成佛所要突破的第一个关口就是达到不退转。
如果能达到不退转，即使没有成佛，也很稳定了，因为只进不退了。达到不退转地的菩萨，决定不会再退堕下来，只有升进，不会堕落。如果没有达到不退转，就有可能堕落，不管你有怎样的智慧、德行，都有可能堕落。
要自力修行达到不退转，
有三个困难因素：
“行”就是修行，“诸”就是很多。种种的难行苦行、六度万行都要去修——“
行诸难行
”。
不是说一生、两生，或者说一百生、一千生的修行就可以得到不退转，要“久”。这个“久”是很长久很长久的时间。
“
万劫修功证不退
”，从发心修行，生生升进、不堕落的话，都要经过一万劫以上，这是《璎珞经》里所讲的。
总之，要达到不退转，需要很长久的时间，不是一生、两生、一百生、一千生。
“劫”是时间单位，很长，无法衡量。世尊很善于打比喻。如果讲一个数字，可能大家没有概念，说“一亿”“十亿”“百亿”……讲多了，在我们脑子里都是差不多的概念。
世尊用磐石的比喻来说明一个劫的长短。说有一块大石头，其实就是一座石山，四十里长，四十里宽，四十里高。这么大的一块石头，有一位长寿的天人，每一百年下来一次，用他的袖子在石头上轻轻拂一下——天人的袖子是非常薄的，“薄如蝉翼”都不足以形容它的薄，比云彩、空气还要稀薄。长寿的天人，一百年来拂一次，一直把这个大石山拂完了，一个劫还没有完。
你看看，怎么可以想象！这个时间久远得不可称计。
修行菩萨道“久乃可得”，是成千上万劫的时间。在这么长的时间之内，如果说有一生不能修行了，堕落成猪马牛羊了，那还不算在内；是要你生生修行，那才算在内的。
龙树菩萨就告诉我们：
根据经典所说，自力修行非常难，久远大劫才可以得到不退转。
是不是久远大劫一定得到呢？不一定，有危险因素。可能会堕落。堕落成什么呢？堕落成阿罗汉和辟支佛。成为阿罗汉怎么叫堕落？这是相对于成佛而讲的，相对于发大心的菩萨来讲，成为自了汉了，那等于说前功尽弃。
经典里说：如果堕为阿罗汉，“
是名菩萨死，则失一切利
”，等于菩萨断头了，死掉了。因为阿罗汉讲自利，如果不再发大心，就“灰身灭智”了，这样就不能成就无上正等正觉，等于一尊菩萨、一尊佛没有了。
龙树菩萨在这里用三个字形容：
“
诸
”——种种的难行苦行。
“
久
”——不可思议、不可想象的长时间的修行。
“
堕
”——中途不保险，可能会堕落成阿罗汉。
当然，这还是指有道心、能修行的人。就我们来讲，谈不上，我们是“常没常流转”。
有人一听，就想：难行道这么难！我这辈子一口气上不来，还不知道下辈子到哪里去。所以就在盼望如果诸佛教法里有易行道——容易修行的法门，能够快速到达不退转地，这样的教法请给我讲。
若诸佛所说，有易行道，疾得至阿惟越致地方便者，愿为说之。
这样的问题提出来之后，龙树菩萨先是批评，批评之后才应许他的要求，说出易行道。
怎么批评？
如汝所说，是儜弱怯劣，无有大心；非是丈夫志干之言也。
何以故？
若人发愿欲求阿耨多罗三藐三菩提，未得阿惟越致；于其中间，应不惜身命，昼夜精进，如救头燃。
“你这样讲，是没有发大心。你是一个软弱者，你是一个胆小鬼，你胆小，你下劣，你没有发大愿。为什么呢？因为佛讲了，要发心求阿耨多罗三藐三菩提，要发心成佛、求佛果，在没有得到不退转地的这段长远的时间之内，应当精进勇猛，连身体和寿命通通都不爱惜。日夜不停地努力修行，就像头上着了火要立即扑灭一样，一刻也不能耽误。”
然后又说道，一个人即使是自了汉、想成为阿罗汉，都要精进勇猛地修行。菩萨的修行跟阿罗汉相比，还要精进亿倍，所谓“于此二乘人，亿倍应精进”。
不是说每天磕多少头、诵多少经叫精进修行，那简直是在玩，太懈怠了！
那不叫精进
。我们凡夫很难想象阿罗汉的修行，菩萨就更不用说了。
行大乘者，佛如是说：
“发愿求佛道，重于举三千大千世界。”
一般人能把一张桌子举起来；力气大一点的，一百斤的石头也能举得起来。可是，发心成佛的艰难程度，
比我们举起三千大千世界还要困难
。
因为发心成佛是要承担一切众生的罪业，这些众生的业障压在我们身上，我们都要承担，所谓“荷负群生，为之重担”，这是非常不容易的。
龙树菩萨继续说：
汝言“阿惟越致地，是法甚难，久乃可得；若有易行道，疾得至阿惟越致地者”，是乃怯弱下劣之言，非是大人志干之说。
你现在说“如果有易行道，能够快速达到不退转”，你这不是退心吗？你这不是很下劣、很胆小吗？先是对他进行呵斥。
不过，“我只能这样，怎么办呢？”底下还是要给他指明道路。
龙树菩萨说：
“当然了，如果你一定想知道，我就跟你讲。”
龙树菩萨是让我们了解自己的根机，说：“你要修行难行道，那是如何如何困难，不容易哦！”
龙树菩萨是过来人了
，他是不退转位的菩萨，他就知道自力修行很困难，连他自己最后都走向易行道。
所以，他的呵斥是一种折服的方便，等于欲擒故纵，让我们知道修行不易，而起殷重希求的心，最后说：“你真想知道，我就告诉你！”
