北湖草荡位于瓶窑镇西南边,总面积1210公顷,自唐代开辟至今已有1100余年历史。其内塘漾棋布,由“河、湖、塘、滩、林、荡、田”等多重生态环境组成,是目前杭州近郊最原始的生态湿地,也是目前杭州地区观察到鸟类种类最多的湿地。
近年来,北湖湿地因洪水积淤、外来植物入侵、土壤旱化等问题,逐渐出现水域面积萎缩、水生生态环境退化等现象。这类问题会造成鸟类栖息地范围缩小和鸟类种群减少,水域旱化后也会导致水系不流通,造成死水、枯水现象。
为了给栖息在北湖湿地的动植物营造一个健康舒适的家园,并保护好珍贵的湿地资源,2022年10月,北湖草荡综合保护工程开工。该工程主要包括北湖湿地生态环境修复提升、水体生态治理、水系治理等。其中,生态环境修复提升面积70.5万平方米、水系治理33万立方米。
修复工程初期,余杭借鉴自然保护区理论中常用的圈层式保护模式,构建“核心保育区—生态缓冲区—合理利用区”的规划格局和保护利用模式。具体来说,就是通过建设一个湿地绿心、两个湿地科普教育馆、三条鸟类研学路线、九大各具特色的生态园区,为各类鸟类种群和动植物提供适宜的生态居所;通过合理利用村庄适度开发生态缓冲区、核心保育区,做好分级严管措施,打造人鸟共存又不互相干扰的空间布局。
修复工程实施以来,北湖湿地已记录到305种候鸟,增添了34个鸟类新记录,包括白鹤、白头鹤、朱鹮、彩鹮、黑鹳、东方白鹳、白尾海雕、黑脸琵鹭、黄胸鹀等9种国家一级保护动物。2023年3月,北湖草荡获评浙江省第一批观鸟胜地;同年6月,获评浙江省生物多样性保护优秀案例。