臧雪静：欧版“星链”启动，迈向自主的重要一步

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2024年12月16日，欧盟宣布正式启动其十年来规模最大的太空计划——IRIS2（卫星韧性、互联和安全基础设施），这是继哥白尼地球观测系统和伽利略卫星导航系统之后，欧盟启动的第三大太空计划，投资百亿，意在为欧盟各国在全球范围内提供长期、可靠、安全的卫星通信服务，从而实现通信网络的自主权。

IRIS2 的启动被视为欧盟在太空领域具有标志性意义的里程碑事件。IRIS2 作为一个多轨道星座项目，由290颗低轨和中轨卫星组成，其中272颗位于近地轨道，18颗位于中地球轨道。按照计划，IRIS2 项目的卫星将于2029年开始陆续发射，整个过程需要完成13次发射任务，使用的是欧洲“阿丽亚娜6号”重型运载火箭。该项目计划在2030年初实现全面运营状态，届时，IRIS2 星座将与欧盟政府卫星通信实现互操作，旨在充分利用欧盟成员国运营的地球静止轨道卫星等现有资源提供通信服务。

为更好地推进卫星研制部署和运营，欧盟选择阵容强大的联合团队牵头实施IRIS2 项目。欧盟委员会与名为“SpaceRISE”的欧洲空间联盟签署了一份为期12年的特许合同，SpaceRISE是IRIS2项目的设计、建造和运营方，其联合成员包括欧洲通信卫星公司、西班牙卫星运营商Hispasat、欧洲卫星公司、空中客车公司、德国电信公司、意大利空间通信公司以及法国泰雷兹集团等欧洲重要的太空和通信公司。

在资金保障方面，IRIS2 项目成本最初估计只有60亿欧元，经过多轮谈判，逐步上调至如今的106亿欧元。其中，61%的资金由公共财政提供，包括欧盟委员会的60亿欧元投资和欧洲航天局的5.5亿欧元投资；其余部分由SpaceRISE联盟旗下的欧洲通信卫星公司、西班牙卫星运营商Hispasat以及欧洲卫星公司等行业巨头共同出资。作为IRIS2 的最大私营投资者，欧洲通信卫星公司出资高达20亿欧元，意图将IRIS2项目的太空技术同步集成到其投资的OneWeb卫星公司的下一代卫星中。未来随着IRIS2 项目的推进，欧洲地区将掀起一波太空技术竞争热潮。

近年来，随着太空战略价值不断提升，越来越多欧盟国家意识到太空在军事安全方面的重要作用。欧盟通过制定一系列太空安全政策，试图发挥联盟作用，谋求太空领域优势地位。早在2021年6月，欧盟宣布启动“欧盟太空计划”，同时提供了一笔高达150亿欧元的预算拨款，旨在强化在卫星导航、地球观测、态势感知以及安全通信等领域的投资。2022年3月，欧盟批准“战略指南针”行动计划，将太空定义为战略争夺领域之一。同年11月，欧盟提出《2023～2027年欧盟安全连接计划》提案，建议建立一个主权天基安全连接系统，为政府用户提供安全、自主、可靠和具有成本效益的卫星通信服务，该提案也是IRIS2 项目的最初版本。与此同时，欧盟宣布部署IRIS2 卫星系统，但因成本估算高于预期，加之欧盟各国需求未达成一致，导致该项目暂被搁置。2023年11月，欧盟通过《欧盟太空安全与防务战略》，标志着各成员国在加强太空力量建设方面达成共识，为欧盟防务一体化向太空领域延伸奠定了制度基础，也为IRIS2 项目继续推进扫清了障碍。一年之后，欧盟宣布正式启动IRIS2，欲将其打造为欧盟太空战略的重点项目，被视为“迈向欧洲主权和安全连接的重要一步”。

“星链”卫星在乌克兰危机中发挥重要作用，促使欧盟加速达成战略共识。乌克兰危机中，“星链”迅速介入军事行动，在情报侦察、星间通信、卫星导航、精确打击、无人机作战等多个方面展示了强大力量。美国凭借“星链”进行指挥和控制，乌克兰利用“星链”开展无人机作战和战场通信。面对“星链”的“威胁”，欧盟亟需发展和建设自有的低轨星座，确保在紧急情况下不依赖第三方“实体”并保证通信安全。当前全球安全环境日趋复杂，确保政府通信的弹性、安全和快速至关重要。IRIS2 能够确保“即使在恶劣环境中也能保持连接”，更加凸显了低轨星座在国际战略竞争中的重要意义。

通过打造欧盟版“星链”，欧洲希望加快提升自身航天工业竞争力。近年来，全球卫星连接正迅速成为一种关乎卫星安全和韧性的战略资产。美国太空探索技术公司（SpaceX）的“星链”作为第一个使用近地轨道提供宽带互联网的大型卫星星座，其卫星数量已经达到数千颗，并计划最终部署约4.2万颗卫星，构筑覆盖全球的卫星互联网。除“星链”外，美国亚马逊公司、美国铱星卫星通信公司和英国OneWeb公司等已规划千颗级别的发射量，中国也公布了以“千帆星座”“GW星座”为代表的多个低轨星座计划。可以说，发展低轨卫星互联网星座已经成为全球各航天大国的共同趋势。由于地球近地轨道空间有限，只能容纳约6万颗低轨卫星，全球低轨卫星资源竞争异常激烈。欧盟此举意图整合现有太空优势资源与技术，推动太空技术与产业发展，提高欧洲航天工业的竞争力，同时减少对外部通信服务的依赖，提升卫星通信领域自主能力，增强在国际太空事务上的话语权。

IRIS2 项目本质上是公私合作的典型代表，将推动颠覆性技术和新商业模式不断涌现。IRIS2通过建立强大的公私合作伙伴关系，吸引欧洲地区中小航空航天企业参与竞争。通过创新引领，进一步提升中小企业和初创企业在卫星通信解决方案和服务领域的竞争力。为确保中小企业广泛参与和受到公平对待，欧盟在招投标过程中加强监管审查。2023年3月起为第一阶段，欧盟委员会邀请业界提交提案，并对投标人资格和参与条件进行评估。同年5月进入第二阶段，特许合同采购程序开始履行，选定的公司需要提交初步提案，明确设计、成本、进度和投资等方面关键事项。欧盟委员会在整个采购过程中持续监管，高度关注参与单位组织架构调整等任何变化，以确保中小企业参与资格和参与条件得到尊重。在此项目推进过程中，欧盟将进一步加强对颠覆性技术以及新商业模式的关注。据悉，IRIS2 项目将集成最新量子通信技术，打造欧洲量子通信基础设施。后续推进过程中，欧盟将制定一揽子政策充分释放中小企业创新活力，推动改变“游戏规则”的技术发展，助力它们走向国际竞争舞台。

（作者为北京航天情报与信息研究所工程师）