中国今年的高考早已经结束，等待结果的许多考生和家长感觉应试教育压力很大，因而羡慕美国学生的轻松惬意。
其实，美国学生也要高考，只不过分数不是美国大学录取的唯一标准。美国高考有何特点，美国学校培养人才、美国大学选拔人才有哪些可资借鉴的做法？记者近日采访了一些美国大学教授，倾听他们的思考。
作者：李晓宏；本文来源：人民日报海外版。
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富有独立精神和主动性：美国学生的优势
“美国SAT相当于中国高中毕业统考，难度不高，考满分的大有人在，被名校拒绝者也不乏其人。”
康奈尔大学商学院副教授、中国经济研究所主任李善军介绍，“美国大学在整体评估录取中，除了分数，还要看整体素质，包括智商和情商，后者体现在领导力、热心社区服务和社区参与等方面。”
“考得好只表明能做好题目。考试能力不代表思考能力。”李善军说，科学的重大进展往往需要独辟蹊径。
独立见解和创新思维至关重要。
“与美国同伴相比，我们学校中国来的学生尤其是研究生独立精神弱”，李善军说，“比如，把工作交给中国学生，他们通常按照布置、按部就班完成。美国学生则会主动延伸出其他想法，甚至质疑老师交代的做法的合理性。”
李善军认为，这与美国学校更多地采用研究、探讨的教学方法，注重培养学生的开放式思维和逆向思维，注重培养学生的独立性、个性和创造性不无关系。
头脑风暴式讨论：美式课堂的重要环节
“美国课堂注重讨论，鼓励学生自由提问、深入分析、批判性地思考和吸收他人观点。”哈佛大学终身教授、国际数学最高奖“菲尔兹奖”得主丘成桐指出，提问或者质疑能带来深入思考。学生在课堂中说出自己的想法、倾听别人的意见，通过头脑风暴，可以极大地开阔每个人的视野。
美国学生从小到大都在培养发问及与老师、同学沟通交流的能力。美国班级人数少、老师水平高，许多质量好的高中数学老师都是博士毕业，有教大学的能力，能更多地兼顾每个学生。
美国这种讨论式教学的背后是教育理念的支撑：
一是学生与老师一样拥有同等的提问与质疑的权利；
二是教授不是学生汲取知识的唯一途径，学生应尽可能多地与同学交流并互相学习。
“许多媒体称，‘中国学生数学比美国学生好’，这是一种误读。”丘成桐表示，“一些中国学生数学好，其实大都是考试好，从早到晚训练考试，考试技巧好，但对学问本身的兴趣并没有那么浓厚，而探索未知的动力最终还是靠兴趣。做学问就要凭兴趣做，要为学问而做学问。”
李善军对此也有同感：“美国学校的质量差距大，有些两极分化，数学平均水平低。中国学生的基础教育扎实，数学平均水平较高，但“尖子生”的水平比不上美国“尖子生”的。美国有专门培养尖子生的一套制度，让天才有地方学习和发挥。我同事的孩子今年9岁，已经在上高中课程。”
基础教育：注重既“兜底”又“拔尖”
“美国的基础教育体系表面上看是‘兜底’，不是‘拔尖’，但对天才学生，公立学校也设置了‘杰出高中’，其实是‘兜底’与‘拔尖’并存的双轨制。”美国哥伦比亚大学公共卫生学院环境与健康系副教授、公共卫生学院中国项目总监唐德良介绍。
美国的“杰出高中”设在郡县，每年每个镇有一二名尖子生考上。比如，同一门数学课分5个等级，第一级也就二三个学生，学会了就往上走；第二级五六个学生，第三级10个学生……奥林匹克竞赛选手就从这里选出来。这些公立高中得到的捐助多，有些生物实验室的仪器比哥大的还好。
唐德良说，私立高中也是既“拔尖”又“兜底”，学校认为有责任将天才生选拔上来。美国大学也有“星探”，盯上“杰出高中”等学校的一流毕业生，招生时会单独面试，奖学金上也会给予格外优待。
对于美国学校选拔顶尖人才的诸多方法，唐德良举了一个例子。哥大夏季每周六举办暑期班，有一次一位化学诺奖得主讲课吸引了二三百人来听。他出于好奇就进去听听。
教授讲的是量子化学，这对数学水平要求很高。他听得一头雾水，课后问教授，学生能听得懂吗，教授直言，应该听不懂。“那为什么还讲？”“只要这二三百人中有10人交作业，有1人能弄懂就行了。”教授解释，“如果每年能找到二三名这样的高中生，盯着、吸引他们到哥大读书，将来就可能培养成该领域的领军人物。” 
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