Jane McGonigal博士在她的著作《 Super Better: The Power of Living Gamefully》中，讲述了分心是如何强有力地减轻苦痛经历对人的影响的。
分心啥时候是件好事？
When Distraction is a Good Thing
译者：wang7251
分心到底是好事还是坏事？不全神贯注地做我们该做的事情的话，会使我们错过最后期限，课程不及格，甚至可能会在马路上和别的车相撞。分心必然是有它的代价的。然而，我们却十分喜爱分心！社交媒体、体育赛事、电影、书籍、电视剧、新闻、电子游戏——如果没有它们的话，我们该怎么办呢？
我们大脑集中注意力的能力是有限的。我们并不能把注意力一次性地放在周围的一切事物上，因此我们必须选择那些我们需要注意的东西。例如，我们会在集中精力干活的时候尽力去抵制那些更加吸引人的干扰源。
例如，在动手术前，孩子们会变得出了名地焦躁。他们的术前焦虑水平据说可以减少麻醉的有效性和增加恢复时间。医生需要用其他东西来替代镇静剂使孩子们保持镇静。McGonigal引用的一项研究利用分心来有效地减轻了他们的压力。
在这项研究中，一组孩子在手术前接受了抗焦虑药物治疗，另一组孩子却玩了手持式电子游戏，而第三个对照组在手术前既没有用药物治疗过，也没有玩电子游戏。在动手术前，只有那些玩电子游戏的孩子们的焦虑感下降了。在手术过程中，他们也需要更少的麻醉，而且手术后的药物副作用比其他两组的儿童还要小。
研究人员认为，电子游戏是有效的，因为它们把孩子从手术的痛苦和不确定性中分离开来了。视频游戏的参与性帮助孩子们把注意力从他们的恐惧转移到了游戏的挑战性之中。
这项研究并不仅仅论证了分心有减轻负面体验的能力。烧伤患者通常被给予大剂量的药物，以帮助他们克服由清洗伤口而引发的剧痛。华盛顿西雅图大学的科学家设计了一个新的虚拟现实游戏，论证了分心对抗痛苦的非凡力量。研究人员发现，在伤口清理过程中玩游戏的病人感觉到的疼痛减少了50%。实际上，玩虚拟现实游戏能比使用药物更有效地减少疼痛。研究人员得出的结论是，越是身临其境般地沉浸在游戏之中，越是能帮助人们将注意力从痛苦的清洗过程中转移出来。
将我们的注意力从消极的经历中转移出去的能力在医院之外也很有帮助。分心可以帮助我们解决日常生活中的痛苦。关于如何利用分心来控制我们的欲望和冲动，研究表明，某些游戏，如俄罗斯方块，可以帮助减少对多脂肪食品的渴望。研究人员怀疑这些游戏的认知需求将我们的注意力从渴望的诱因中转移了出来，减少了沉溺于其中的痛苦的冲动。玩匹配的益智游戏，如Candy Crush, Puzzle Blocks, 或Interlocked可能会帮助我们分散自己的注意力，而不再去碰冰箱里的一品脱冰淇淋。
分心也能帮助我们保持健康。研究表明，通过听音乐或看电视，能让我们的头脑远离体育锻炼的痛苦，这可以提高我们的表现和耐力。
显然，分心可以帮助我们处理痛苦，增强我们应对未来挑战的勇气。然而，分心还让我们不去管那些首要的事情，不是吗？比如说有许多的产品和服务，就像电子游戏和社交媒体网站，它们被设计得这么好，以至于我们想一直使用它们呢？有时，我们难以限制对它们的使用，并发现自己已经身陷分心的泥淖。
McGonigal解释说，个人技术的分心是否是一种好的外力，取决于我们使用它们的原因和方式。”你是为了逃避现实生活而玩，还是为了让你的现实生活变得更美好而玩？
McGonigal讲述了我们如何参与分心活动的两种模式：自我压抑和自我膨胀。
自我压抑是利用分心来避免消极的体验；而自我膨胀是利用分心来促进积极的体验。听起来很简单，但McGonigal警告说，有时两者之间是很难区分的。同样的活动对与一个人来说可以是自我膨胀，另一个人是自我压抑。这一切都取决于人在分心时的目的和时间的长短。
你怎么知道分心对你来说是好是坏？McGonigal建议首先问自己，”为什么我要这样做？”如果你的反应是避免消极的感觉，比如 “因为工作很枯燥”或者"我现在不想处理任何事情"，那么分心可能是自我压抑性质的。
当然，在某些情况下，比如烧伤的人或即将进入手术室的儿童，分心可以是一种有效的应对策略。然而，这些都是合理的，因为分心此时是作为一种临时解决方案来用的。一旦病人身体痊愈，他们就没必要从痛苦中解脱出来。
然而，当分心成为永久性的脱离令人不悦的现实时，就出问题了。McGonigal警告说，这种解决方案并不会增强我们应对未来痛苦的能力。暂时的分心弄得太久可能会适得其反，因为”随着时间的推移，自我压抑实际上会慢慢削弱我们的自我效能感。我们不再把自己视为能有效解决自己问题的人。“当我们依靠减轻痛苦的分心之时，不管是个人的技术、毒品还是其他的逃避方式，我们可能永远无法增强我们应对痛苦的能力，无论是身体上的还是心理上的。
相比之下，自我膨胀式的分心包括了实现目标、获得技能或者是能够长期使用的新知识。这些分心的事能帮助我们提高自己，并能增强自我效能。
例如，回答”我为什么要这样做？这听起来像：”我想学一门新的语言”，”我想建立一个更大的职业网络”，”我想更加了解我的健康，”或者"我想提高我的幸福感"，这是一种自我膨胀技术可以从中起到作用的答案。用一种膨胀的思维方式来增强力量，而用压抑的方式来使我们远离我们逃避的痛苦。
确定你与个人技术打交道的原因和方式可能是健康和有害行为之间的区别。看看你最喜欢的数字分心源——社交媒体、电子游戏、拼图、电视节目、播客、新闻和体育赛事——并问自己，你是否把它们当作工具，以此来增强自己的力量、技能、知识和自我效能或暂时逃避令人不悦的现实。如果是后者的话，你可能会重新考虑这些分心源在你的生活中起的作用。如果你正在逃避的痛苦是永久性的，那么没有任何分心源能够治愈它。你必须学习新的应对策略，或者从根本上解决问题。
当我们思考个人技术的分心时，我们必须确保它们继续为我们服务。无论是帮助我们度过生活中的困难时期，还是帮助我们长期增强力量和毅力，不停地问自己"我为什么这样做？"可以确保我们最大限度地利用好我们的分心。
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