实验室里没有化学公式，没有《绝命毒师》（Breaking Bad）里那种经典的放毒防护衣，也没有测量湿度或者气压的工具。要去这里，你不需要前往某个阴风阵阵的地下室，或者采取种种严格的安全措施。
那么，“新闻实验室”究竟是指什么呢？当然它们是实验室，而且你猜得没错，和新闻有关。在这里，创新成为可能。有时，甚至能推动文化变革。很多时候，它被视为媒体在数字时代的“生存机制”；也有不少人认为通过它来找到新的商业模式。在信徒心中，新闻实验室接近某种“哲学”，是数字时代的必需品。而对于其中一些无神论者来说，变革早已来临，媒体行业应该把新闻实验室纳为工作流程的一部分。
可以确定的是，新闻实验室总里有各色英才，记者、动画师、编辑、拍视频的、软件开发师、工程师、数据科学家……大家拥有相同的、常常互相交叉的工作重点和目标：他们对推进或者试验新技术抱有极大热情，总在寻找新的商业点子，并负责新闻机构中与数字化相关的训练。在信息泛滥、互相争夺着人们注意力的今天，他们总在寻找讲故事的最佳方式，探索如何用崭新的叙述方式为读者带来价值。
2018年3月，西班牙的《国家报》(El Pais) 成立新闻实验室。据负责人 Patricia Gonsalvez 介绍，“这个创意空间旨在开发在一般的新闻室里难以实现的特殊项目。”在Gonsalvez看来，“互联网已成为新闻粉碎机”。他希望这个新近成立的实验室能成为“促进思考的小小空间。人们能在其中探索新的形式，并在有朝一日能融入日常的媒体工作当中。”
《国家报》的实验室拥有四名编辑、一名设计师、一名网页设计师以及一位软件开发师。除了负责报纸的创新项目，实验室也与公司内部的“记者、摄影师、信息图表设计师以及社交媒体专家”紧密合作。迄今为止，他们讲述故事的手段包括360度全景内容，播客、游戏化、视觉化以及谷歌的移动页面优化方案（AMP）。正如 Gonsalvez 所言：“《国家报》一向注重创新，实验室正是这一传统的又一体现。”
西班牙《国家报》除了负责报社内的创新项目，也与公司内部的“记者、摄影师、信息图表设计师以及社交媒体专家”紧密合作。
与《国家报》不同，《纽约时报》 在2014年就发布了一份创新报告 ，梳理自身在数字化竞赛中的弱势和未来计划。2017年初，纽时发布《与众不同的新闻报道》（内部称为“2020报告”）。这份基于内部的调查报告探讨了彼时新闻业面对的变化、对数据的运用，工作流程中的衡量机制，以及报社即将采取的应对措施。
《纽约时报》数字转型策略部高级编辑 Charo Henriquez 表示：“自2020报告发布后，数字转型部进行了重组，由编辑 Kim Perry 带领一群记者工作。我们部门在受众研究、数字工具以及写作（数字叙述）方面颇有经验。我们的工作是为报社内部的编辑和记者提供训练，并在策划和技术方面提供支援。”
在2020报告中，《纽约时报》发现要更好地服务网络读者，率先要做的事情之一是增加训练组别的人手。Henriquez 总结道：“我们的任务是在报社内推动合作及持续学习的文化。”
和传统纸媒的尝试不同，自网络诞生的
BuzzFeed
展现了当今世界需要的灵活性和反应速度。2015年，BuzzFeed 高调宣布启动名为“媒体、科技和艺术的开放实验室”，但在2017年末又决定把它关掉。
2015年，BuzzeFeed 的 CEO Jonah Peretti写道：“我们希望打一场漂亮的战，用比从前更好的方式做新闻。”在那之后，他们尝试了感应器、无人机、机器人以及3D影片等各种手段。接下来，Peretti 又在给公司员工的备忘录中做出新的结论：我们应该在新闻室里直接启用工程师和电脑高手，而不是仅仅让他们在实验室里大施拳脚。
该实验室前总监 Amanda Hickman 表示：“关掉的原因是，它不奏效。这里曾经是个很特别的地方，在两年时间里，我们用一连串的创意项目探索如何结合科技和编辑工作。大家提议自己想探究的题目，而我筛选的标准是哪些与 BuzzFeed 内部正在进行的项目同步，这正是挑战所在。在旧金山埋头干了两年后，我们意识到 Buzzfeed 需要的创意必须能贯穿整个新闻流程，那就是寻找拥有创意经验的人，让他们直接在团队内部开展合作。”
BuzzFeed 一向以创意和实验性著称。但在 Hickman 看来，关闭实验室对公司是个损失：“在实验室里，我们记录和发布工作成果，并与世界公开分享，但这种情况已不再发生。我们曾自问，打算从实验室中学习什么，以及最后究竟学到了什么。结论是，我们学到的有时与我们的期待相差甚远。无论如何，这些成果是在实验室之外很难做到的，也是一般的新闻工作室不会去做的尝试。“
在阿根廷，没有专门的“新闻实验室“。就算曾经有过，也早已让位给一种看起来更开放、能更好融入机构的工作理念。
阿根廷《国家报》（La Nación）的数字内容秘书Gastón Roitberg就表示：“在我们报社，创新无处不在，无论是新闻部门，还是所有有所交叉的项目中。我们没有专门的创新部门，因为我们相信创新必须自然融入新闻工作中，并能和不同进度的项目保持同步。对我们而言，每个新项目都是实验室。“
TN Digital 的总制作人 Milena Zapata 以手中的 Todo Noticias 项目举例称：“我们寻找喜欢试验及创新的人才，和记者以及软件开发者联手开发移动互联网产品，360 度全景视频以及虚拟现实，或者用游戏化的方式为选举创建辅助性机器人。”对于目前的工作，Noticias 又补充称：“我们正借用人工智能，来实现新闻部门的工作自动化。”
阿根廷《国家报》的记者和软件开发者联手开发移动互联网产品，360 度全景视频以及虚拟现实产品。
阿根廷十三频道数字平台负责人 Marcos Foglia 认为：“目前我们遇到的最大挑战是找到对读者有价值，能帮助他们更好理解新闻的全新报道方式。”他表示：“为了创造新的报道方式，或者用更具娱乐性的方式进行报道，我们必须率先创造适合这种方式的工作环境，对公司架构和文化进行大刀阔斧的改革。当下的媒体公司大多沿用纸媒及图像报道时期的老模式，很少有公司的运作方式是基于过去20年里因互联网带来的科技巨变而设计。”
《内陆之声报》（La Voz del Interior）的总编辑 Franco Piccato 也认为：“要推动创新，就要改变媒体文化。我们身处数字达尔文主义盛行的时代，适者才能生存。”现如今，Facebook、Instagram、Youtube、Twitter 以及 Spapchat 一类的平台在内容传播上扮演重要角色。Piccato 认为这些平台“挑战了我们既有的生存方式，要拥有未来就必须创新。”
阿根廷公司 Grupo America 旗下的 Uno.com.ar 项目就按照实验室的模式运作。该公司产品与移动体验部门的负责人Ezequiel Apesteguía 认为，这种运作方式“正符合实验室的本质”。 在 Apesteguía 看来，实验室不应是割裂的：“从创意的诞生到内容发布后的读者回馈，实验室都应融入其中，不然就会失去意义。研究和内容开发部门各行其是的做法早已过时。”
所有人都同意实验室曾经是并且仍然是推动变革的动力。Apesteguía 就指出：“在当前传统媒体的框架中，要形成与时俱进的文化，实验室是重要手段。它虽然不保证创新，但会促使创新更容易发生。”
在阿根廷以及世界许多地方，谷歌正以实验室的形态对新闻业的发展做出贡献。作为互联网搜索巨头，谷歌已成为不少记者在数字宇宙中的受训平台。
“据谷歌新闻实验室在阿根廷地区的负责人 Juan Manuel Lucero 介绍：“谷歌新闻实验室致力于与媒体、新闻工作室、记者及创业者合作，推动创新并协助记者获取新的数字工作技巧。目前，全球接受相关训练的记者已超过10万人，光在阿根廷就有约11000人。培训的主题高度契合记者和媒体业的兴趣，比如信息视觉化、高级搜索、网络安全、数字化趋势以及信息确认。
