在化石能源消耗迅速增加，供应却不断紧张的矛盾下，如何有效地减少能源浪费，提高能源效率，在能量转化的过程中尽量减少不必要的消耗，成为所有对能源敏感的行业（并将逐渐覆盖到几乎所有的行业）关注的问题。应运而生的“智慧能源”业务，其目标便是帮助人们以最低的能源单位成本获得最可靠的能源，为他们提供电力、供热和制冷的产品与附加服务。如果以化石能源来计量，那我们的的目标便是从每克能源中获得尽可能多的有效的能量。
生产蒸汽、热水、冷水以及电力的综合单位成本，包含能量的产生、维护、运营和资金成本，智慧能源服务的首要任务便是要确定与提供现有能源供应商有关的成本，并以此为基准来定制单位能耗下降的目标，以便从消费的每单位能源中获得最大的能源值。对于生产经营型的用户来说，能源效率的提高意味着整体成本的降低，也意味着同样条件下竞争能力的提升。智慧能源服务更深层次的目标，是通过能源服务提高用户的整体竞争力。
能源供需关系与价格的变化整体来说是平缓的，其波动不仅仅取决于供需关系，而且与世界局势的变动息息相关，这导致以供需关系激励智慧能源业务开展的过程是漫长的，智慧能源必须找到其内在的机会，在当前的条件下，这样的机会是具备的，主要体现在以下几个方面：
陈旧的基础设施
资源效率的机会往往来自对陈旧设施进行投资开始。对智慧能源业务而言，用户的电力供应系统以及能源消费基础设施及其他基础设施的生产、分配系统的陈旧与落后往往是最好的机会。通过将效率低下的能源系统重建为具有能源效率、环境可持续性和生产率更高的基础设施，获得的价值可以抵消为基础设施升级提供的资金并且从中获利。
事实证明，大量节能服务公司最初的切入点也正是设备的升级改造。在能源供应商、服务公司和消费者共同努力下，更有效的能源系统的规划、交流、重建与运营正在不断更迭，这是一个可持续的、需要不断学习与研究的领域。但在基础研究没有根本性突破的前提下，其边际效应的递减与极限也是可以预期的。
2.信息技术
信息技术，尤其是物联网、大数据、机器学习与云技术的快速发展。为智慧能源的快速发展注入新的活力。智慧能源作为整合的能源解决方案，关键是建立实时的商业通信、决策和风险管理能力。这意味着对能够将时间敏感数据传送给设计管理投资计划的所有人的信息系统进行整合。在能源世界，成本在时刻发生变化，技术和运营的能力作为潜在的投资收益应充分被考虑。如果人们可以更颗粒化的控制能源的产生、消费与交易，他们就更可以控制成本。
要从能源供应投资中实现经济利益就要求使用基于先进网络技术的信息系统。基于网络的技术可以使投资者看到设备运行、成本以及需求的变化并不断细化与改进。由于能源的供应和需求具有复杂的动态特征，基于网络的技术在决定智慧能源的高度与竞争优势中起着决定性的因素。
3.相反的业务目标
无论电网公司在智慧能源业务中付出多少努力，都不可能成为智慧能源业务的最终提供者。这是因为，作为传统的能源供应商，长期以来，电力（与能源生产）公司的目标与用户的目标是相反的。虽然能源提供企业也常常打出智慧能源或是节能环保的招牌，但这些招牌在更大程度上像香烟包装上“吸烟有害健康”的标识一样更多的是一种姿态而非实质。能源使用者的需求点在于实现最小成本的目标，而能源提供者的目标则是以更高的价格出售更多的能源。对于需要维护庞大网络的电网与石化企业来说，要实现服务理念的转型是不可能的，而越来越庞大与冗繁的网络，则致使其成本最终会处于更高的位置，因此，在一段时间以内，传统的能源供应商可能依靠其垄断的天然优势，以更低的价格挤压智慧能源服务型企业，但最终这些优势会随着智慧能源服务商的不断淘汰与优化而荡然无存。智慧能源服务供应商，在业务目标的本质上是与用户一致的，因此，在能源业务方面，有着最根本的机会与竞争优势。
4.资金的障碍
能源行业是天然的需要大量资金进入的行业，基础设施的投入与改造都需要资金支持，用户往往不是缺少改进的眼光与目标，而是庞大的投资与长远的充满不确定性的收益往往是阻碍用户自行完成智慧能源改造的最大障碍（当然专业性也是其原因之一）。为此，智慧能源服务商需要筹集大量的资本，并通过密集资本投入迅速完成规模的积累，从而减少个体项目投资的不确定性带来的系统性风险，同时使得信息系统的效率达到最大化，从而更大程度地提高收益率。对智慧能源服务商来说，资金的障碍是发展的天然屏障，既有利于业务的开展，但也可能成为制约自身发展的桎梏，需要辩证地看待。
