就在这短短的几个星期里，关注苹果动态的我们突然一下子就见证了许多事的发生，比如 iPad 的发布，Mac Pro 全新设计确认，和 Imagination 公司的合作不再继续等等。对苹果来说，很多事情都是很不寻常的。从这些有趣的事件中，我们似乎可以继续挖掘些什么。
苹果的意图越发明显
就在今年 2 月高盛公司举办的一次科技创新大会上，苹果 CFO 卢卡·马斯特里（Luca Maestri）回答了一个过去人人都十分关心的问题，那就是公司近几年来不断飙升的研发费用究竟去了哪里。2014 年苹果在研发方面仅投入 60 亿美元，到 2015 年突然提高至 81 亿美元，2016 年则更是达到了 100 亿。人们曾经认为那是通向苹果自研电动汽车的前兆，但随着 Project Titan 的一步步降级，一切又不确定了起来。
马斯特里回答说，过去苹果许多和内部相关技术由供应商来提供，但现在公司有意要自己揽下更多事情。研发费用的不断升高代表着苹果一直在进行基础技术的自主研发，也就是说它在处理器、传感器这些原先是合作伙伴来负责的部分开始有了自己动手的倾向。
事实上早在乔布斯时代，苹果的这种倾向就已经开始形成。2002 年，史蒂夫·乔布斯曾说了这样一段话：
“我更愿意在别的产品类别上和索尼竞争，而不是和微软竞争。那是因为索尼需要其他公司来打造软件。我们是唯一一家实现全方位的公司 —— 硬件、软件和操作系统。我们可以承担起全部的用户体验。我们能够做到其他人做不到的事情。”
苹果惯于并且擅长打造它自己特有的用户体验，也确实从这种理念中获得成功。正是因为这种独特性，使得苹果才能够赢得足够忠诚的用户群体。不过我们也能够看到，简约风、指纹识别等苹果近些年来在自家产品上使用的概念，一旦亮相很快就会被竞相模仿，成为新的风潮和“标配”。当然人们仍旧会认为苹果提供的体验更好，但竞争对手的实力和技术力增强也确实填补了许多差距，从某种程度上说苹果的独特性确实被抵消了。
如果维持现状，那么苹果还真是没有什么好办法。上世纪的八十年代末苹果状告微软和惠普侵犯它的图形用户界面版权，最后法院裁定苹果“不能为一个图形用户界面的想法寻求类似专利的保护”。且不论是非对错，从这件事我们可以看出，苹果想要维护自己产品的独特体验，其实并不容易。
正因为如此，如今苹果正在做的，就是掌控住完全属于自己的核心技术。
我们从苹果近年来的这些收购中就能够看到一点脉络：PA Semi 和 Passif Semi 让苹果拥有了自己的移动处理器；Beats 的加入让苹果不仅在耳机市场中突然有了很强的存在感，而且还有了强大的音乐服务。各种各样的收购在后来都构成了苹果产品中的某个部分，竞争对手无法带来那么深层的系统集成，这也就让苹果每一次的新举措越来越难以模仿。
新的方向
有人提出了一个非常有趣的问题：为什么苹果会在长长的 3 年之后，突然召集媒体，公开宣布 Mac Pro 要开始重新设计，但产品真正的发布日却还在一年以后？当然了，毕竟 Mac Pro 的更新已经拖了太久。面对来自外界的质疑，苹果确实有必要先表个态。但 3 年时间很宽裕，照理说苹果完全有余地做好一切准备，在今年发布新 Mac Pro。之所以还要我们再等一年，很可能是因为苹果改变了计划。
当媒体在那次小型见面会上询问苹果的软件工程高级副总裁克雷格·费德里吉，新 Mac Pro 有些什么不一样的专业性能时，这位高管回答说，新 Mac Pro 的软件功能将支持 VR 技术。他强调，VR 技术是一种重度的 3D 图形应用，需要的是苹果为其自主设计硬件。
这就让我们又想起了不久前 Imagination 公司公开宣布的，关于苹果将在接下来的两年内逐步停用它提供的 GPU 技术这件事。它影响的将不仅仅是 Imagination 的股价，而是 iPhone 的未来，甚至还包括 Mac。
有分析师对路透社解释说，苹果正在逐步摆脱自己对第三方供应商的依赖，而 GPU 就是这些关键部件的其中之一。考虑到库克已经公开表示了自己对 VR 和 AR，尤其是后者的强烈兴趣，事情就变得很有趣了。
在这一点上我们可以先来说说苹果在 WWDC 2014 上推出的新图形标准 Metal。尽管它对我们普通玩家来说好像也没带来什么翻天覆地的变化，但在业界严重却不同。VR 技术公司 Ether 的创始人 Pius Uzamere 说：“通过提倡 Metal，而不去依赖现有的标准，苹果不仅能够以自己的节奏来控制图形芯片的功能性，还可以为开发者实现桌面级和移动级 GPU 之间的代码界线的模糊化。”
正如苹果自己所说，开发自己的关键部件好处多多，不仅可以降低成本，还能够显著提升性能。在这些明面上的优势之下，对苹果未来影响深远的东西还有很多。冰山这些水面下的部分，能在明年露出更多内容吗？
时间来证明
既然苹果已经为新 Mac Pro 的到来给出了一个大致的日期，那么我们不妨大胆地猜测，到那个时候它想要筹划的那些东西已经初具雏形了。到那个时候，我们将会迎来什么呢？
如果苹果能够将 GPU 划归到自己的掌控之下，它不仅会有更强性能，更低的成本，而且苹果对其功能的控制也就更强，利用 GPU 的性能来让 Siri 变得更加智能化是没有任何问题的。与此同时，库克一直在高调赞美的 AR 增强现实技术也就能够得到更好的支持。
我们当然也不能够忘记 Mac Pro。既然苹果高管已经明确表示，并且强调它的 VR 性能很有保障，那么 VR 也很可能将会是新 Mac Pro 重要的亮点之一。一旦当 Siri、AR、VR 这些体验都得到相当的强化，尤其是 AR 的体验被引入之后，这就能够带来整个平台全方位的体验变化 —— 关于 AR 将是未来下一代平台的讨论已经不是一天两天了。
苹果花了那么多年的时间慢慢布局，想要将自己对旗下的平台的掌控力扩展到极致。当它最终成功的时候，我们也将感受到苹果最大程度上的独特体验，而且没人能复制得了。
