解除禁杀令
大象是人们喜爱的野生动物。它体形庞大，动作迟缓，食草为生，看起来憨厚驯良。试问谁不喜爱这沉默的大块头呢？
最近，博茨瓦纳政府宣布了一项新法令，解除该国维持多年的“狩猎禁令”。这令很多大象喜爱者愤怒。博茨瓦纳是大象最多的国家，也是大象栖息最安全国家。如今这个宁静的非洲国家，将不再是大象的乐土。
反对者指出：为了赚钱，当地政府已经将大象生命标价卖出去。禁令一开，来自全世界的有钱人涌进来，将枪口瞄准安静的象群。
大象这么可爱的动物，怎么能射杀呢？野生动物不是人类共同的财富吗，怎么能出售牟利？有钱就能乱杀野生动物，这些人冷血变态吧？
不过，也有人欢迎这项政策，那就是博茨瓦纳当地民众。
人与象冲突
博茨瓦纳人对大象并不陌生。他们不把大象当作朋友（非洲象可比亚洲象凶猛得多，至今无法驯养），也没有将大象视为“神物”的传统。在当地人眼中，大象只是自然的一部分。幸好大象不像狮子老虎那样凶猛，村民和大象总体还能和平相处。
博茨瓦纳北方是一片盐碱沼泽地，水草茂盛，是大象的乐园。博茨瓦纳多数人口住在东部和南部，居住相对集中。这个国家两百多万人，人与大象隔离生活，长期以来相安无事。
随着时间流逝，情形发生了一些变化：博茨瓦纳的大象越来越多了。
博茨瓦纳全国有大象16万头，占非洲象总量的三分之一。它们大部分生活在北方湿地——这里很早就建成国家保护公园。非洲象食量惊人，平均每头成年象每天要吃掉数百公斤食物，每年消费草料上百吨。
非洲大象在当地没有天敌，又受到特别的保护，数量很快就不断增加。它们在北方难以获得足够的食物，于是经常成群结队，向南方渗透觅食。
有统计显示，在博茨瓦纳政府迫于国际压力，对大象严格保护之后，该国大象的数量按年均5%速度增加，超过人口增长率。1993到2003年这10年，从北部往南迁徙的大象增加了24%。人类生活领地开始遭到大象“入侵”。
以2005年为例，博茨瓦纳发生了一千多起人和大象冲突的事件。这些事件多数发生在庄稼地和人类取水点。大象给农业生产和当地脆弱的水利设施造成破坏，当地人会反击，大象也不再温驯。有时会发生象群袭击人类的事件。
“人象矛盾”不是博茨瓦纳特有的现象。在亚洲的印度、泰国和中国云南，人类和大象的冲突很常见。早期是象群袭扰村庄、袭击村民，后来发展到大摇大摆闯进镇上觅食。外人看起来颇为有趣，本地人却不胜困扰。
法律规定，对于擅闯人类领地的大象，只能驱赶，不能伤害。大象们于是有恃无恐。它们对人类种植的甘蔗林非常喜爱，经常成群结队下山，祸害庄稼。一些村民痛恨至极，会在甘蔗地投毒，这加剧了人和大象的冲突。
在中国云南，大象造成经济损失，地方政府一般会给村民补偿。象群出没地区，政府甚至会给村民补贴，鼓励他们搬离，给野生动物划出活动空间。这项政策在当地被称为“生态移民”。
非洲象的脾气比亚洲象暴躁，造成的损害也更严重。博茨瓦纳政府没有能力为大象之害买单，只能教民众自保。比如在农地周边拉电网、种植红辣椒，甚至尝试养蜂。要知道，蜜蜂是大象最讨厌的昆虫。
这些做法的效果都不大。北方大象还在往南渗透，遇到干旱年份，它们甚至会穿过这个国家，迁徙到南非，第二年再从南非迁徙回来。博茨瓦纳为野生动物建立了专门的“迁徙走廊”，还是不能真正解决问题。
大象是博茨瓦纳宝贵的自然资源，当地人民却要承受“大象之害”，还有管理上的成本。
在博茨瓦纳，民众可以交易象皮和象毛，象牙交易需要特许，并且严禁为了获取象牙而猎象。个人拾到象牙，要向政府部门登记，才可以自己保存，但是不得转让和出售，否则要被没收。为此，博茨瓦纳政府收缴了数十吨象牙。这些象牙价值不菲，卖也不能卖，销毁也可惜，所有人都无法获利。
盗猎与保护
和其他地区的野生动物一样，博茨瓦纳的大象也面临盗猎者的威胁。
盗猎者多数来自赞比亚、纳米比亚、津巴布韦、南非，他们穿越边境进入博茨瓦纳，猎杀大象，割取象牙，有时连大象肉都不放过。
博茨瓦纳政府为此组建了全副武装的“护象队”，并拥得射杀盗猎者的权力。仅2015年，单单来自纳米比亚和津巴布韦的盗猎者，就有超过50人被射杀。
盗猎者通常不是穷凶极恶之徒。他们是邻国的普通民众，当地人对保护大象没什么热情。
博茨瓦纳人其实也一样，一些村民甚至给外国盗猎者充当向导和耳目，给他们通风报信。“武装护象”并不顺利。2018年5月，博茨瓦纳取消这项极具争议的政策，不再给“护象队”射杀的权力。
在非洲，对大象威胁最大的，不是贪婪的欧美和亚洲富人，而是本地人的贫穷。
博茨瓦纳大部分邻国都很贫穷，“吃大象肉”很寻常。曾有媒体曾报道，一头大象倒毙在草原，当地人发现后鸣锣召唤，村民们一拥而上，只花一小时就将象肉割尽，骨架都不剩。
在很多非洲人眼中，驱赶烦人的象群，将它们杀死，改善伙食，这些远比环保教条更有吸引力。没有国际象牙市场，当地人也不会热爱大象——当然，象牙交易确实让诱惑变得巨大。
也许可以从这个角度理解：为何不是其他国家，而是博茨瓦纳拥有最多大象。除了地理因素以外，还有经济上的原因。
独立后的博茨瓦纳，政治长期稳定，经济发展较快，如今跻身中等偏上国家的行列。这个国家的饥饿现象已被消灭、民众生活小康，政府有财力建设保护公园，大象因此变得安全。
发展经济是保护动物最好的手段，这在其他国家也早有明证。
要不要杀大象
大象被保护起来，数量不断增加，对动物保护主义者而言，当然是很好的消息。对博茨瓦纳人民来说，他们倍感头疼。一方面他们受大象袭扰之苦，要为打击盗猎、管理象牙付出成本。他们拥有大量象牙资源，却得不到好处。
在大象政策上，博茨瓦纳政府摇摆不定。他们需要迎合国际舆论，以此打造博茨瓦纳开明进步的国际形象，吸引游客；另一方面，他们不断呼吁放宽象牙贸易管制。
在这个大象众多的国家，自然死亡的大象产生的象牙，就已经不少，为何还是不让出口呢？出于避免刺激盗猎的考虑，各国无视了博茨瓦纳的呼吁。
保护大象的国际组织盯得很紧，他们经常深入这个国家，用无人机拍摄，还把照片发到国际媒体，指责当地政府失职。如此“监督”让当地政府非常难堪。
2009年到2018年，是前总统伊恩·卡马执政的时期。这位总统是“禁猎派”，主张严格保护大象。2014年博茨瓦纳颁布严格的“禁猎令”，给“护象队”持枪射杀的权力。博茨瓦纳的大象持续增加，国际舆论对此高度评价。
2018年4月，伊恩·卡马任期届满，副总统马西西接任。马西西总统对禁猎令不以为然，他认为：博茨瓦纳人要用自己的方式解决大象问题，而不是听从国际势力安排。
当地政府很快出台报告，提出：解除狩猎禁令，引入“常规但有限的大象捕杀”；大象数量控制在“历史平均数据范围内”。“常规但有限的大象捕杀”，指的是商业狩猎。
据了解，捕猎一只大象的费用在4万美元以上，这在当地算非常大的一笔钱。农民将分享一部分狩猎收入。传统的旅游观光，将发展出“狩猎运动”行业。
农民将成为狩猎产业的一员，也许是向导，也许是“大象保护人”。有了收入，村民们可以购置汽车和监控设备，以便于更好地反盗猎。
博茨瓦纳政府表示，狩猎不会让大象数量大大减少。相反，对盗猎的打击将更加有力。过去源源流向邻国的大象财富，将回归博茨瓦纳。
“商业狩猎”类似经济学里的“确权”，过去公地悲剧下的大象，成为创造价值的“资产”。
还在担心本地人竭泽而渔，把大象猎杀到灭绝吗？当地政府和农民，他们有强烈动力保护大象，防止种群出现危机。博茨瓦纳大象不会有灭绝的风险，当地人民也将从中持续获益。
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