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国产射频PA,走到哪一步了?

芯东西  · 公众号  ·  · 2024-09-14 12:00

正文

5G时代,射频PA需求多点开花。

作者 | 丰宁

5G时代打开了射频行业的天花板。鉴于消费者对移动智能终端的需求显著增长,并且移动数据的数据传输量与速度大幅提高,这对射频芯片提出了更高的要求。
其中,射频功率放大器(RF PA)是无线通信领域中不可或缺的关键元件。
那么,究竟什么是射频功率放大器?在了解射频PA之前,要简要了解一下射频前端芯片是什么?发挥着哪些作用?以及射频PA在这个“工作站”中充当哪一角色?

01 .
射频PA,究竟为何?


射频前端模块位于无线通讯系统中基带芯片的前端,是无线电系统的接收机和发射机,可实现射频信号的传输、转换和处理功能,是移动终端通信的核心组件。
其中天线主要负责射频信号和电磁信号之间的相互转换,射频芯片主要负责射频信号和基带信号之间的相互转换(即高频率电磁波信号与二进制信号的相互转换),射频前端负责将接收和发射的射频信号进行放大和滤波。
射频前端芯片包括射频开关(Switch)、射频低噪声放大器(LNA)、射频功率放大器(PA)、双工器(Duplexer)、射频滤波器(Filter)等芯片。
这些器件可并不是各做各的任务,而是彼此协调联动。
其中,射频PA是发射系统中的主要部分,其重要性不言而喻。
射频PA可以将微弱信号放大为功率较高的信号,其性能直接决定信号的强弱、稳定性等重要因素,直接影响终端的用户体验。
随着5G的商用,射频芯片的重要性也随之提升。可以说,5G时代给了射频行业一方更广阔的舞台。
从当前的竞争格局来看,目前PA市场主要由国外厂商主导,市场份额集中在Skyworks、Qorvo和博通等国际厂商;中国射频PA芯片厂商依然处于起步阶段,市场话语权有限。不过,在这条充满挑战与机遇的细分赛道上,已涌现出数家标杆企业。

02 .
射频PA的四大应用场景


手机PA
国内射频PA有手机、基站、Wi-Fi 、NB-IoT四大市场,手机为其国内最大终端应用市场。
据YoleDevelopment数据,手机约占国内PA模组下游市场的65%,其次为Wi-Fi占比20%,基站市场约占10%。
得益于5G换机周期和5G手机内PA所需量增加。据悉,一台4G手机所需的射频PA芯片为5-7颗,而5G时代将达到16颗之多,且单颗芯片价值比4G芯片更高,市场需求暴涨一倍有余。
根据市场调查机构Counterpoint Research公布的最新报告,预估2024年上半年全球每售出3台智能手机,就有2台具备5G功能,渗透率为66.7%。该机构表示自2019年首款支持5G的智能手机问世以来,OEM厂商正加速推广和普及5G技术;在2023年,支持5G的智能手机出货量超过20亿部。
国产手机射频PA分为:2G PA、3G PA、4G PA、5G PA。从手机PA的竞争格局来看,在这一赛道里,国际厂商基本已经放弃了2G PA市场,并且国内本土的2G PA在各方面性能都不输国外产品,成本更低、优势更大。而本土的3G PA整体性能已媲美国外产品,具有成本优势;国产4G PA也已经做出一些成绩,在高功率5G PA方面,国产厂商与国际厂商还存在一些差距。
目前国内主要的手机PA厂商包括:唯捷创芯、慧智微、卓胜微、昂瑞微、飞骧科技、锐石创芯、紫光展锐等。
再看基站PA。
基站PA
近日,工信部公布了2024年上半年通信行业的经济运行情况,披露了5G网络建设的持续进展情况。
截至6月末,中国移动电话基站总数已经达到了1188万个,较去年末增加了26.5万个;5G基站的数量达到了391.7万个,自去年末以来净增了54万个,占到了移动基站总数的33%。这一占比相较于一季度提高了2.4个百分点。
从市场规模来看,相较于4G,5G基站用到的PA数加倍增长。4G基站采用4T4R方案,按照三个扇区,对应的射频PA需求量为12个,5G基站中64T64R成为主流方案,对应的PA需求量高达192个。
5G基站射频PA市场规模远远大于4G,有望迎来量价齐升。
5G基站PA主要有三种:基于硅的横向扩散金属氧化物半导体(Si LDMOS)、砷化镓(GaAs)、氮化镓(GaN),分别代表第一、二、三代半导体材料。其中LDMOS与GaN功率放大器适用于宏基站,GaAs功率放大器适用于小基站。LDMOS功率放大器仅在3.5GHz频率范围内有效,而GaN功率放大器则能有效满足5G的高功率、高通信频段和高效率等要求。
LDMOS是一种成熟且价格低廉的技术,在4G基站市场上率先领先。LDMOS 适用于较低频段,一些移动运营商正在为 5G 部署低频段和高频段。
LDMOS功率放大器市场主要由Freescale、NXP、Infineon垄断。GaAs PA的主要厂家有Skyworks、Qorvo、Broadcom、日本村田;GaN PA的主要国外厂家有住友电工、Cree、Qorvo 和 MACOM,其中住友电工与Cree是行业龙头,市场占有率均超过30%。
国产基站PA厂商有至晟微、安其威微、芯百特、明夷科技等。相比国外主流厂商,国产厂商大都成立时间短且规模小,因此在技术/产品成熟度、解决方案以及市场推广能力、稳定供货等多方面存在诸多短板。
Wi-Fi PA
Wi-Fi 射频前端的性能优化的重点也在于PA。随着Wi-Fi通信协议的不断更新,Wi-Fi PA也迎来更多的市场机遇。
随着IEEE协议从802.11n(Wi-Fi 4)演进到802.11ac(Wi-Fi 5),双频路由器(2.4GHz+5GHz)得到普遍使用,同时传统的两条2.4G天线逐渐转变为两条2.4G和两条5G天线配置,每条天线均需要对应一颗PA芯片。
在当前的发展阶段中,Wi-Fi 6仍为主流,Wi-Fi 7协议正在成为整个通信行业关注的焦点,相关的技术研发竞赛已然拉开帷幕,想必Wi-Fi PA厂商也正在苦练技术内功,以便在Wi-Fi 7时代来临时,能够迅速响应。
主要的国产Wi-Fi PA厂商为卓胜微、三伍微、康希通信等。
NB-IoT PA
NB-IoT(窄带宽物联网)具有“大连接、广覆盖、低成本、低功耗的特点”。随着5G建设进程的加速,NB-IoT作为物联网的一个重要分支,也将迎来产业化发展的新阶段,主要覆盖市场为智能燃气表、智能水表、智能烟感器、智能锁等细分行业。
众所周知,NB-IoT网络本身具有低功耗特性,而NB-IoT PA作为射频前端的关键组件,其设计和优化也致力于降低功耗。例如,将PA集成进SoC就是一个不错的解决办法,采用SoC内置功放PA可以降低对终端Flash存储空间、终端尺寸、终端射频等的要求,从而极大降低NB-IoT的终端成本和功耗。
目前主要的国产NB-IoT SoC厂商有紫光展锐、翱捷科技、芯翼信息等。
总结来看,中国厂商似乎在手机PA方向的发展更为显著。随着未来5.5G与Wi-Fi 7技术的持续推进,中国厂商将迎来更大的发展空间,然而,要在射频PA领域实现全面突破和领先,中国企业仍面临诸多挑战。

03 .
高阶射频PA,进展如何了?


中国射频PA市场的领军企业有唯捷创芯、卓胜微、飞骧科技、慧智微、锐石创芯等。
国产厂商的路线主要由单一产品逐步向模组化产品演进,从 2-4G 频段切入,逐步向 5G 渗透,通过提升设计能力、积累设计经验来弥补差距。目前这些厂商在中低集成度 2-4G PA 模组已具备和海外一线龙头对标的能力,5G PA 模组国产化率还比较低,只有10%左右。
在与国际大厂的竞争中,国产厂商虽无法选择正面迎战,但是也有自己的“小办法”。
L-PAMiD (集成了功率放大器、低噪声放大器、耦合器、射频开关、滤波器、双/多工器等的射频前端模组)是手机射频前端中难度最大、集成度最高的模组。当国际大厂产能受限时,它们倾向于优先生产PAMiD、L-PAMiD等高价值模组,国内厂商则趁机在中低端PA模组市场取得了进展。
比如:Qorvo 全力保障发射模组,让出部分接收模组及分立器件市场;Skyworks 由于对苹果依赖度较高,优先保供核心大客户苹果,使得OPPO、vivo等安卓客户面临供应不足,将部分订单转向国内厂商。
小米、OPPO、华为、荣耀等国内主流品牌手机对国产PA模组接受度较高,国产 4G PA 模组份额已超过 60%。
5G PA 模组方面,唯捷创芯、卓胜微、慧智微等国内PA厂商已相继取得进步,均有产品量产,甚至其中部分公司在L-PAMiD模组也有所突破。
唯捷创芯、慧智微:L-PAMiD模组的领头羊
唯捷创芯是率先量产L-PAMiD模组的公司。
2019年唯捷创芯便推出5G NR的多模多频PA模组,2020年已实现量产贡献营收,在Sub3GHz频段的Phase5N方案上积累较深。2023年,国产射频公司陆续开始推出L-PAMiD产品,并于2023年上半年实现低频&中高频L-PAMiD量产出货。
2023年是唯捷创芯L-PAMiD产品量产销售的元年,新订单的交付主要在2024年,2024年公司依然有望受益于新品渗透率提升的过程。
唯捷创芯的客户有小米、OPPO、vivo等。
慧智微的产品线涵盖了2G、3G、4G、5G等多种通信制式,包括5G新频段L-PAMiF发射模组、5G新频段接收模组、5G重耕频段发射模组、4G发射模组等数十款产品,兼容目前国际主流SoC平台厂商的主要产品系列,可为客户提供全面的射频前端解决方案。






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