南公怀瑾老师讲述：
关于儿童的教育，我们过去推广叫做“儿童读经”，有很多人根据五四运动以后的观念，反对“读经”这个名称的，甚至反对中国传统文化，这个趋势、观念还没有完全改过来，大家搞不清楚，一听到读经，好像就莫名其妙的害怕，也莫名其妙的废止，这都是很奇怪的事。所以我们避开用“读经”这个名称，免得有些人不懂，有所忌讳，而一时又说不清楚，因此我改了，我说是“中国文化断层重整工程”，包括“儿童智慧开发”也好，“儿童智德启发”也好，做的就是这个。
现在儿童所读的偏向于唐诗、宋词等文学方面，我也表示过不大赞成，我说儿童读经也好，儿童智慧开发也好，都是为培养中华民族下一代的国民成为有智慧、有道德的人才。并不是要他们读了唐诗、宋词以后，会作诗作词而已，诗人更多的是对个人情怀的发挥，发发牢骚诉诉苦而已，光靠诗人治不好国家的，即使培养很多像李白、杜甫一样的诗人，这对国家社会实际上并没有多大的帮助。我们的目标是要培养后一代的国民，有真正的思想学问，真正使这个国家社会，走向长治久安、天下太平之路。
所以我说老是背文学诗词干什么?诗词不是中国文化的主题，是附带的。我们自己编的儿童经典读本首先是《大学》、《中庸》、《老子》、《庄子》、《三字经》、《千字文》，其他都推到后面，诗词更少。我们的目标是让儿童的中(中国文化)英(西方文化)算(心算)基础打好。像香港和台湾都很注重了，由心算班开始，同时兼带读古书，这是香港、台湾方面的努力。
再说人家觉得我们提倡的儿童读经，不过是提倡背诵而已，背诵不是几十年被人攻击吗?说中国文化衰落科学不发达，就是因为过去读书，只晓得背古书，所以害了中国。嘿!这个话太武断了，完全不对。
中国传统教育几千年来至十九世纪末期、二十世纪的初期，读书素来是要背诵的，不只是儿童要背而已。中国过去上古两三千年以前，有文字没有纸张和笔，开始是雕刻文字在甲骨文上，后来发展雕刻在竹简上面，然后把一片片竹简打洞用牛皮筋穿起来，这样认字很困难，所以读一篇书都要背诵，背了以后重新刻过，这样传下来。到了秦始皇这个阶段，蒙恬才发明了笔，以后就用笔写在牛皮、羊皮上面，就卷拢来，所以书叫一卷、两卷。古人对书重视得很，一辈子的经验，或者只写了一卷书，或几百字、千多字记下来。所以传给学生叫传经，传了要背、要抄写。
从秦始皇烧书以后到汉代，这些经书流传下来，都是靠这些没有死的老先生，嘴里背出来，四书五经都是这样背下来的。所以古人读书，譬如《大学》、《中庸》，这只是两篇不算，而是整部书能够背下来，这种学问实在使人很佩服。不是会背就算了，天天都要背一遍，古人读书有这样难。到宋朝初期发明了活体字印刷术以后直到明清时代，民间的读书人借一本书来，还要一边背一边抄写流通，或有的经典刻在石头上立碑放在那里，传给后人。所以古人读书背了以后，一辈子不能忘记的，因为他天天背、常常背、反复的背，中间很多道理慢慢产生，愈来愈深入愈懂了。
到了清朝末年，西方文化来了，书本才流行起来。到现在已经玩起电脑来，所以现在的人变得不背书了，因为印刷、打字、电脑发达，都托纸笔或者打字存起来，以为自己懂了，其实都没有仔细反复的看，所以人的学问差了。但是学问差了，记忆力有，却不肯用，乃至思想发达了。所谓思想发达是好听的名称，实际上是脑筋复杂了。因为知识愈来愈渊博，脑筋复杂，复杂了以后，愈来愈浅薄，很浅薄的东西，以为自己全通了，这就是人类文化一种没落的趋势。
像我从小读书还是按老规矩背来的，所以你们讲我记忆力好，书记得那么多，没有什么巧妙，就是肯背。所以上课可以不带本子，大概就可以背出来了，平时脑子没有，但讲到某一点，一刺激就出来了，这就是背诵来的，看起来学问很好，这些实际上都是靠背诵。
那么从民国初年到现在，一有书了，一般人就讲背诵错误。背诵没有误了教育，误了教育的是教育的思想与教育制度。我们这几十年，全世界受十九世纪末期杜威教育思想的影响，认为教育是讲实用的，都讲知识，没有讲学问，大家也不要背诵了，只要记忆。普通的记忆与背诵完全是两回事，背诵固然是记忆，但是那个记忆是不同的。现代人的教育讲实用主义后，尤其是现在学校教育制度，知识愈来愈广泛，学问愈来愈没有，头脑和行为愈来愈混乱，愈不清楚了。
所以现在提倡背诵，背诵并没有什么了不起，是传统的教育方法与基本，并不是我们现在才发明。背书的方法，就是教人家肯读书、肯背书、肯唱歌，没有别的东西。就是教刚生下的孩子，从零岁起到十五、六岁之间，就读书、背书。读诵的内容，包括中国传统文化儒家、道家很基本的一些书，甚至包括佛家一小部分也可以，不过在传统的教育上，是以儒家的书为基础，佛家的书，要大一点再读。背书的内容，不仅是中国的基本文化要背，还要背其他各国的文化，如英文、法文、德文等等。过去，西方的教育方法，不管欧洲、美国也和中国一样都要背书。
大家都会觉得很古怪，认为在这个时代，怎么还要教小孩子背书?一般人不懂，这是中国人已丧失的基本教育方法，也可以说，西方人也忘记了。人类原始的教育方法，只有一个，就是背诵。尤其是读中国书，更要高声朗诵。高声朗诵，有什么道理呢?这个含意很多，朗读多了，自然懂得言语与文字的音韵学。换句话，也懂得文字和语言之间拼音的学问。不管中文、外文，高声朗诵，慢慢悟进去，等长大了，音韵学懂了以后，将来的学问就广博了，假使学外文，不管英文、法文、德文，统统会悟到音韵的拼法，一学就会。在中国古代，这是个普通的教育法，大家都会的。
我们让孩子们背书、朗诵的方法，不须告诉理由。不管四书五经，或是古书，任何一段，像唱歌一样，很轻松愉快地背诵，不给他讲解，偶然稍稍带讲解一点。这样背下去以后，一辈子都有用，一辈子都忘不掉。不但中国文化要背，外文也要背。
现在也发现了幼儿园的学生背《大学》、《中庸》，过两星期就统统背完了，愈小愈快，可是叫幼儿园学生背《三字经》就慢了。小学高年级学生到初中学生，反而是背《三字经》《千字文》快，背《大学》就慢，这是什么道理呢?这跟音乐歌唱都有关系。《大学》、《中庸》这些文章是齐鲁的文化，有音韵，又深厚，很舒服，幼儿最容易接受，我们也发现并没有为他们解释内容，可是他懂了。那么为什么幼儿背《三字经》难，而高年级反而容易呢?那个已经变成像快书一样，对大人脑子来说是散乱的，又好玩，“人之初，性本善，性相近，习相远”，不要用脑的，味道两样，这和音乐与脑的思想接受都有关系。
背诵的方法，不但不妨碍社会的发展，反而使社会文化发展更发达，更精详。可是现在人不懂，以为背书是背死书。至于背书的理论基础，这就牵涉到修养的科学，以现在来讲，牵涉到脑的科学。背书非专一、安定不能背起来。小孩子背东西是不痛苦，是很快乐的。因为专一唱歌、专一背书，脑筋就更宁定，思想行为都会变的。这个就要讲到脑波的问题，譬如大家讲修养、修道、学佛打坐，打坐就是使脑神经专一思维，专一思维就宁定，使身体生理机能改变，健康起来。脑子变健康，那么思想行为也变健康了。背书有很多好处的，现在一般医学，尤其脑科医学，还没有作详细研究。背诵的作用可增加一个人的智力，记忆力，思考能力，使头脑更细腻、更精详。现在人脑子完全是糊涂散乱。
我们这样提倡背诵，最大的问题，也有人提过：“老师!叫大家背诵了，会不会忘记啊?”我说百分之百会忘记，一定忘记，不忘记不算数。但是你说会完全忘记吗?不会忘记，你们背诵完了以后，忘记没有关系，这里头有个科学研究。如果讲到佛学，以背诵来讲，就不是意识在背诵了，背诵是书进到“阿赖耶识”去了，“阿赖耶识”没有意识思维成分的，永远记着，硬记强记是第六意识的作用，是脑子表层的作用。
从佛学来讲，佛学也是科学。譬如你们说，我的书看得那么多，记忆力那么好，我也常讲，因为我心里没有事，脑子心里清净，甚至小的时候看过哪本书上的好句子好的道理记下来，平常连影子都没有，是空的，碰到某一个环境，这句话，连当年在什么本子上、是什么样的纸、什么颜色的、第几行，像电视一样很清楚就呈献了，就是那么容易，你才了解人的生命自性的功能。这是背诵的道理。
你看宗教尤其佛教、道教、天主教、基督教，老的前辈，他们重要的经典也是靠背诵。背诵使人意志专一，训练脑，同时加强思想，一边尽管背诵，不要去思考，理性思考的作用自然会起来。这就是《大学》所讲的“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”，这等于在做工夫，不但能使人思考的理性发展，同时增加记忆的能力，这中间有止定的工夫。
真正的背书，不是硬记喔，孩子们背诵古书，真的把古文背好，智慧开发以后，读现在学校的教科书，一看就懂了，这效益已经出来了。我们看到现在的教育方法，每个孩子从小学到中学，书包越背越重，眼镜越戴越厚，晚上做功课到九、十点，天天考、年年考，考了高中，初中读的东西不要了，考了大学，前面的东西都不要了，这都是浪费。现在大家读书是为了考试硬记强记，考完就丢了，这个没有用。真正的背诵是像唱歌一样，不用脑筋的背来了，比如一个小孩子学普通流行的歌曲，随便一听就背来了，他不要用心的，就永远记得了，这就是背诵。硬记的不算数。背诵了经典，你将来长大了，遇到做人做事时就有用，就出来，乃至出来一句两句就有用。
譬如我举个例子，中国人读书都晓得成语，尤其这几十年，我提倡儒家《论语》等，大家都晓得宋朝一位有名的开国宰相赵普，他说：“我以半部论语治天下”，因为他家里穷，从小没有好好读书，就是年轻五、六岁的时候背了半部论语，生活不行，就要去当兵做事，可是后来当宰相的时候，他年轻背的就用出来。他后来何尝不读书呢?赵普真的一辈子只读半部论语?那是他谦虚的话，他是讲当年读的基础。你看从小背下来，就有用处，拿赵普这句话“半部论语治天下”，就是这么一回事。
所以我认为古代背诵的读书方法比现代好，不但有上述的好处，而且高声吟哦朗诵起来，把自己的感情放进去，可以与书中人物打成一片。如读《论语》，有时好像自己就是孔夫子了，在无形之中，又是一项德育的潜移默化。而在生理方面，又等于做了深呼吸，炼了气功。不像现代人读书低着着，默不做声的死啃，把知识向脑子里硬塞硬填，强迫脑子死记，这是多么痛苦!
整理自《南怀瑾谈儿童经典教育》《孟子与公孙丑》《南禅七日》《南怀瑾中国文化与西方文化导读活动的讲话》
儿童读经教育简介：所谓儿童读经就是让儿童在最黄金的年龄读诵人类史上最高智慧的经典著作：《论语》《大学》《中庸》《孟子》《易经》《圣经》《仲夏夜之梦》等中西文化经典，从小奠定儿童一生学问智慧的基础及深厚的人文底蕴!
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