粉碎谣言！2006 QV89小行星不会在9月撞地球

艺术概念图，一颗小行星光顾地球

在过去的一个月，大量文章称一颗太空岩石将在2019年9月9日与地球亲密接触。这个备受关注的天体就是小行星2006 QV8。某些人将目光聚焦2006 QV8在9月撞击地球的可能性。实际上，这颗小行星撞地球的几率微乎其微。

2006 QV8被天文学家定性为“不具有威胁性的天体”，不可能撞击地球，至少近期内没有这种可能性。 虽然这颗小行星的确出现在欧洲航天局的“危险天体名单”上，但需要指出的是，2006 QV8的杜林危险指数为零，上了名单也是形同虚设。与很多小行星一样，2006 QV8也上了这份名单，但欧航局已经将其定性为一个非优先考虑的风险。

从上帝视角看太阳系，2006 QV8的轨道似乎与地球相交。实际上，这颗小行星9月9日掠过地球并不是一次亲密接触，更不用说与地球相撞

根据美国宇航局喷气推进实验室截至2019年6月的计算，2006 QV8甚至不会在9月与地球上演亲密接触。宇航局近地天体研究中心指出，2006 QV89在9月远距离掠过地球的几率高达99.989%。撞击地球的说法只是杞人忧天。

由于轨道的不确定性，很多小行星被暂时列入风险天体名单。这种不确定性通常是因为一颗小行星在最近的观测中被发现，发现后几天就因为过于暗淡，无法继续进行观测。 随着小行星再度可以观测——天文学家的小行星轨道模型能够识别出一颗此前被发现过的小行星——天文学家可以借助新的观测数据进一步精确它的轨道。 2006年8月29日，亚利桑那州的卡特琳娜巡天系统发现了2006 QV89。当时，这颗小行星只在短短10天内的可以被观测到。2006年9月6日，波多黎各的阿雷西博天文台对这颗小行星进行雷达观测。随后，2006 QV89再度从天文学家的视野中消失。

欧航局今年6月公布的图表。9月，2006 QV89与地球间的距离将达到6861695公里，相当于地月距离的17倍。这颗小行星虽然登上“危险天体名单”，但并非一个优先考虑的风险

最近几十年，科学家对小行星的认知不断加深。利用短暂的观测和已有的小行星知识，天文学家估计2006 QV89的直径在30到40米之间，与一个橄榄球场的长度相当。它被定性为一颗阿波罗型小行星，即轨道与地球相交的小行星。截至2019年1月，已知的阿波罗型小行星在2万颗左右。

Science20网站6月7日发文指出2006 QV89已被定性为“不具有威胁性的天体”，即使造访地球，也会远远地掠过，而不是进行亲密接触。每年都会有很多天体登上欧航局的风险名单并标注出“可能”撞击日期，但随后的观测结果证明它们将错过地球，因此被定性为“不具有威胁性的天体”。 实际上，每年都会有很多标注出“可能”撞击日期的小行星从名单中删除。 2006 QV89只是名单中众多“非威胁性小行星”中的一个。

艺术概念图，一颗小行星撞击尤卡坦半岛海域

未来一两百年，可能有小行星撞击地球，但如果对它们进行密切监测，我们至少拥有10年的准备时间，足以疏散任何一座城市的居民。坠地小行星最有可能撞击海洋，不会对人类社会带来伤害。撞击城市的可能性微乎其微，即使发生这种灾难，也要等到数千年之后。 简而言之，我们无需担心2006 QV89的到来。这颗小行星根本不会撞击地球。

根据欧航局的观测，2006 QV89在9月的最大亮度或者星等将达到+21.9。这意味着2006 QV89将变得非常暗淡，绝大多数望远镜都无法对其进行观测，只有少数大型天文观测仪器有这样的机会。

美国宇航局计划在2022年9月改变一颗太空岩石的轨道。这项任务名为“双小行星变轨测试”（DART），目前已进入研发的最后阶段。DART飞船将以大约每小时2.17万公里的速度撞击小行星“迪戴莫恩”

每次有小行星近距离掠过地球，天文学家和其他科学家都会拿来“练手”，为未来可能出现的实质性撞击风险做好准备。 美国宇航局计划改变一颗小行星的轨道。这项任务名为“双小行星变轨测试”（DART），旨在测试一种新的小行星防御系统，目前已进入研发的最后阶段。

按照计划，DART飞船将于2021年6月发射，奔赴对地球不构成威胁的“迪戴莫斯”双小行星系统。它的个头与一台冰箱相当，旨在测试小行星防御战略。值得一提的是，这是来袭小行星变轨技术的第一项验证任务。2022年9月，DART飞船将以大约每小时2.17万公里的速度撞击小行星“迪戴莫恩”。

“迪戴莫斯”及其小卫星“迪戴莫恩”的模拟图。与迄今为止宇航局执行的绝大多数任务不同，DART飞船的任务并不是收集数据以进一步了解太阳系

DART飞船将帮助科学家了解如何改变一颗来袭小行星的轨道。如果有一颗小行星直奔地球而来， 除了想办法改变它的轨道，科学家还要精确确定撞击区，而后疏散居民，以防万一。 2015年11月13日，一块太空碎片坠落地球。经过计算，一支科学家小组确定这块碎片将坠入斯里兰卡海域上空的大气层。为安全起见，科学家划出了禁飞区和禁渔区。

值得庆幸的是，目前还没有发现任何已知的危险性小行星，能够对地球安全构成威胁。小行星会撞击地球吗？一定会，这也就是为什么天文学家一直保持警惕。

翻译：牛树军

编辑：Suri

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