科学家们找到了把坏脂肪变成好脂肪的方法

正常小鼠的白色脂肪细胞（左边）；PexRAP蛋白缺失小鼠的白色脂肪细胞（右边）

人体内有的脂肪能燃烧卡路里为身体供能（被称为棕色脂肪），有的脂肪只会囤积导致体重增加和肥胖（被称为白色脂肪）。

9月19日《Cell Reports》报道了他们在小鼠体内的研究成果：阻断白色脂肪中特定蛋白质的活性会诱使它们向米色脂肪（白色脂肪和棕色脂肪的中间态）转变，而直接封闭米色脂肪生产蛋白，会导致白色脂肪细胞升温和燃烧卡路里。

“我们的目标是寻找治疗或预防肥胖的方法，”文章一作Irfan J. Lodhi博士说。“这项研究发现，通过靶向白色脂肪中的一种蛋白质，就能把所谓的‘坏’脂肪转变成抗肥胖的‘好’脂肪。”

2015年，成人体内首次发现了米色脂肪。它虽然介于白色脂肪和棕色脂肪之间，但功能上更像棕色脂肪，起预防肥胖作用。

研究团队构建了一种不表达白色脂肪关键蛋白的可遗传小鼠品系。这些小鼠比其他同类含有更多的米色脂肪，虽然吃一样多的食物，但卡路里燃烧得也多，所以身材更精壮。

“正常小鼠棕色脂肪内PexRAP蛋白含量很低，”他说。“当我们把小鼠放进寒冷环境中时，白色脂肪内PexRAP蛋白含量也会降低，让白色脂肪表现出了某些棕色脂肪的特点。寒冷促使棕色和米色脂肪开始燃烧储存能量，为机体生产热量。”

当Lodhi团队阻断PexRAP后，普通小鼠的白色脂肪也开始燃烧卡路里，并向米色脂肪转变。

Lodhi说，如果PexRAP蛋白靶点能安全地使用在人类白色脂肪细胞上，减肥可能会变得非常容易。“我们面临的挑战是找到一个安全的方法，不会让人感到过度发热或者发烧。目前，药物开发者们已经有了一个好目标。”

在美国，超过三分之二的成年人正在经历超重或者肥胖。大约3000万人同时患有糖尿病。帮助‘坏’脂肪变成‘好’脂肪的方法一旦成立，这些公共卫生数据可能将逐渐下降。