在以前的中国,桔梗除了做药,并没有其他用途。它的花好看是好看,但似乎并没有让中国人有多么青睐它,倒是依仗着常见易得,被人用在了“狸猫换太子”的把戏里。而在邻邦日本那里,桔梗倒是很受人喜爱。
可不就是《犬夜叉》里背着大弓的巫女嘛。绘图:翼狼Elang
日本人对桔梗花很有感情,他们并不讨厌桔梗那个放进花盆都很难的直长肉质根,而且,还培育出了花期可以提前到初夏的品种和植株矮小的品种。《万叶集》里写秋天的景色,说秋天的草地里数来数去有七种常见的花:荻、尾花、葛、抚子、女郎、藤袴、朝颜。其中“朝颜”指的可能并不是如今我们所熟悉的牵牛花,而更可能是桔梗这种原生于日本的真朝颜。
春日大社神苑万叶植物园的白色桔梗品种。图片:Jim Mayes / flickr
这七种秋花在中国也十分常见:荻[dí]即胡枝子;尾花是芒草;葛[ gé ]不用解释;抚子和女郎则是北方常见的瞿[qú]麦和墓回头;藤袴[kù]中文译作兰草(其实旧时的兰草可不是我们现在说的兰花,而是喜欢生于潮湿林边的泽兰,古人喜欢摘它来熏香);最后是“朝颜”,这个最后出场的花让很多人疑惑,朝颜不是指牵牛么?
牵牛:谁叫我?? 图片:영철 이 / flickr