在接触慈济前，我对证严法师一无所知，直到有一天陪阮义忠至台中分享拍摄“希望工程”的心路历程。演讲结束已是傍晚，两位慈济师兄、姊开车送我们去火车站，谈到法师，其中两个小故事让我印象深刻。
一位喜欢行善的妇人来到法师座下，泣不成声。原来，她想布施一笔钱，却在捐出去之前异想天开，先放利息，结果有去无回，全打了水漂。法师让她别激动：“你的意思是，本来要给我一笔善款，可是现在钱统统没了？”妇人连连点头，哭得更惨，法师却笑了：“那该哭的是我啊，你哭什么？”
另外一位妇人愁眉不展地来诉苦，说女儿属羊，却非要嫁给属虎的男朋友，让她寝食难安：“这不就是羊入虎口吗？请法师开示，我该怎么办！”
法师看看她：“我也不知道怎么办……你女儿到底是嫁人，还是嫁动物？”
证严法师想度化阮义忠，请他为资深慈济委员作传，他便带上我一起工作。2002年3月的某一天，我们跟撰写对象到花莲静思精舍见法师，聊天时，一位弟子捧着小盆景来给大家欣赏。养在浅碟里的酪梨种子已长出嫩嫩的枝叶，真是人见人爱；法师却淡淡地说：“这粒种子长错地方了。”
没人敢接话；法师瞅我一眼：“若是把它拿到外面、种在土里，它就能接受阳光、雨水，长成一棵大树。”
我全身起鸡皮疙瘩，猛然想到，自己不就跟这盆景一模一样！十七岁谈恋爱、二十四岁结婚，大半辈子受先生保护，一阵微风吹来，还颇为自得地轻轻摇曳，从没想过自己可以成为大树。换句话说，就是能庇荫、能变成各种实用的器具，等化成灰了，还能滋养大地。
就在那一天，我发现我可以做自己，虽然当时已四十八岁，但证严法师说过：“只要找到路，就不怕路遥远。”
我以前总认为佛法非常深奥，必须有不得了的慧根才能领会，但证严法师说，法无深浅，只要和自己相契，能用的就是妙法。他的每句话都令人欢喜，《静思语》尤其精辟，句句取自生活，亲切得就连幼儿园小朋友也能朗朗上口、字字入心。以下都是民众耳熟能详的：
“太阳光大，父母恩大，小人气大。”
“说好话如口吐莲花，说坏话如口吐毒蛇。”
“脾气、嘴巴不好，心地再好，也不能算是好人。”
“一句温暖的话，就像往别人身上洒香水，自己也会沾到一两滴。”
“吃苦了苦，苦尽甘来；享福了福，福尽悲至。”
“世间有两件事不能等；一是行孝、一是行善。”
曾有记者当面表示，证严法师说的法太简单；法师微笑：“的确，但能做到吗？”
因缘不可思议，我和阮义忠成为随师团员，每当证严法师出门行脚便随行记录，一个用相机，一个用文字，从2003年起在《慈济月刊》合作《随师行脚，摄影笔记》专栏。原以为是在帮法师做事，后来才明白，是他老人家给了我们闻法、修行的位置，让我们饱览人间风光、体悟世事无常。
一位风度翩翩、正值壮年的企业家郁结难解，由亲戚陪着来找法师，说自己平时好事没少做，还被朋友倒了两亿。没想到，法师开口就是：“恭喜啊！”看他一愣，又说：“你非常富有，才经得起被倒这么多。”
“钱也不是那么好赚的……”企业家语带不平。
法师却依旧恭喜他：“你上辈子欠他的，现在终于还清了。”他不以为然：“我从不欠任何人！”法师微笑：“那就更要恭喜你了，下辈子一睁眼，就有两亿等着你！”
企业家大笑，从此投身慈善，毫无所求地利益社会、人群。五年后，他因年轻时喝酒过度，罹患了肝癌，临终前表示，这辈子最后五年度过了最有价值的时光。
证严法师说，念经万遍不如行经一遍；拜佛不是求功名利禄，而是提醒自己，要学习佛陀的慈悲、智慧、毅力、勇气。谁都明白的道理，从他老人家口中说出来，就有醍醐灌顶之效。而同样的劝慰之语，弟子们一字不漏地照说，对方却没那么感动。这叫做“德行”不够！
法师观机逗教，明白每个人的心性，有时风趣有时严厉，有时温言软语有时当下棒喝；只要看你一眼，就能让你知道做对了或是做错了。
有位先生烟抽得很凶，明知对健康有害，却辩解香烟如同多年老友，怎能说离就离。法师只说了一句：“七尺大汉，敌不过三寸香烟。”后来他的太太说，打从那一天，他就没碰过香烟。
年轻人自诩开车技术好，到那里只要多少时间；法师慢条斯理地点评：“开快车啊，拼得过，只是比平常提早五分钟到家；拼不过，可能要晚七天回家，等到头七。”
关于“前世、今生、来世”或是“因缘果报”，证严法师解释，前世、今生、来世，其实可以看成昨天、今天、明天。昨天你给谁颜色看，今天他见到你必然不满，明天你就会尝到被整的滋味；反之亦然。
法师说，因是种子，缘是阳光、空气、水，果报就是人的感受。凡夫生生世世带着业种而来，意识田里有很多善种子，也有很多恶种子。善种结善缘即得善果，恶种结恶缘自然生恶果。在善的环境里，善种会被诱发，好事一件件发生；反之亦然。
那为什么有人幸逢好环境，有人却遭坏环境？法师说，每个人的剧本都是自己“昨天”写的。有道是“欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生做者是”，吾等凡夫俗子，其实用不着去花钱算命。
对于“死亡”这件事，我是又怕又想知道更多。佛教称死亡为往生，因为打出生的那天开始，人们就一步步向死亡靠近。但生命并不曾中断，只是一期又一期的生死交替；一生就是一期。
证严法师的依止师、享寿101岁的印顺导师，有“商人做生意”的比喻，特别能让我释怀。他说，生死就是一年结束，一年又开始：“好比做生意的人，年初开始营业，年终计算盈亏；欠人、人欠，都要还清楚。到了明年又是一样，年年如此，并不是一算账就完结。”
印顺导师对死亡的看法是：身体是非常虚弱的，一点小小的因缘，也会让人死过去。若是于法、于人没什么用处，生存也未必是件乐事：“死亡就如同一位不太熟识的朋友；他来了，当然不会欢迎，但也用不着讨厌。”死没什么可怕的：“例如，平常生意做得好，年关又调度得宜，新年到来一定有好日子过。”![]()
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