揭秘地球陨石坑：小行星留下的伤疤与谜团

加拿大著名的曼尼古根陨坑

在地球长达 45 亿年的漫长历史中，曾遭受了数百次大型小行星的猛烈撞击，这些撞击在地球上留下了深刻的“伤痕”，至今依然清晰可见，总数至少达到 190 处。

然而，并非所有闯入地球大气层的太空岩石都能触及地面。那么，究竟什么样的小行星才能在地球上留下撞击的痕迹？又有哪些撞击事件能产生巨大的陨坑呢？

首先，我们要了解的是，大多数进入地球大气层的太空岩石其实并不大，直径往往只有 1 米左右。这对于地球上的生物来说，无疑是个好消息，因为直径小于 25 米的太空岩石，在穿越地球大气层时，由于超高速摩擦产生的热量，通常会在空中燃烧，等燃烧后剩余的太空岩石到达地面时，很少能对地面造成实质性伤害。

大多数情况下，地球的大气层可以保护我们免遭太空陨石的撞击，但有时会出现例外。

以 2013 年发生在俄罗斯车里雅宾斯克的陨石事件为例，一颗直径 17 米的陨石在空中爆炸，虽然冲击波震碎了居民住宅的窗户并导致部分居民受伤，但并未在地面上形成陨坑，因为该陨石在进入大气层后已分解成尘埃和微小碎片。

不过，根据 2014 年第 45 届月球和行星科学大会发布的一项研究报告，科学家们在车里雅宾斯克受损住宅区域附近的一个湖泊底部，发现了一块直径达到 1.5 米的陨石，以及一些小的碎片。

2013 年 2月 ，一颗直径17米的陨石在俄罗斯车里雅宾斯克市上空爆炸

然而，地球表面已知的 190 个撞击陨坑却表明，历史上曾有一些体积更大的小行星成功穿越了大气层，撞击到了地面。尽管这类事件相对罕见，但它们的破坏力巨大。根据地球撞击数据库的统计，大多数在北美着陆 (32%) ，其次是欧洲 (22%) 和俄罗斯和亚洲 (16%) 。

弗里德福特陨坑（Vredefort crater）

位于南非，是地球上最大的陨坑，直径达到 160 千米，可能是 20 亿年前由一颗直径 10-15 千米的小行星撞击形成的。一个行星超过 1 千米就会产生全球性影响，这次撞击的灾难性程度，可能与导致恐龙灭绝的小行星撞击相当，但它光临地球时时间还在恐龙时代之前。

希克苏鲁伯陨坑（Chicxulub crater）

位于墨西哥尤卡坦半岛，直径 180 千米，由 6600 万年前一颗直径 12 千米的小行星撞击形成，虽然如今的火山口部分地在陆地上 , 但在撞击时 , 尤卡坦是在一个浅海之下。这次撞击导致了包括非鸟类恐龙在内的 75% 地球物种灭绝。此次撞击事件也引发了一场持续多年的尘埃云笼罩地球，遮蔽阳光并严重干扰食物链的正常运作，那些在非鸟类恐龙中侥幸逃过最初撞击灾难的个体，可能会随后面临饥饿的威胁。